唐高宗儀鳳三年(678)，駱賓王以侍御史職多次上疏諷諫，觸忤武后，不久便被誣下獄。儀鳳四年(679)六月，改元調露(即調露元年)，秋天，駱賓王遇赦出獄。是年冬，他即奔赴幽燕一帶，側身于軍幕之中，決心報效國家。《易水送別》一詩，大約寫于這一時期。

從詩題上看。這是一首送別詩。從詩的內容上看，這又是一首詠史詩。詩人在送別友人之際，發思古之幽情，表達了對古代英雄的無限仰慕，從而寄托他對現實的深刻感慨，傾吐了自己滿腔熱血無處可灑的極大苦悶。

“此地別燕丹，壯士發沖冠”，這兩句通過詠懷古事，寫出了詩人送別友人的地點。此地指易水，易水源自河北易縣，是戰國時燕國的南界。壯士指荊軻，戰國衛人，刺客。《史記·刺客列傳》載，荊軻為燕太子丹復仇，奉命入秦刺殺秦王，太子丹和眾賓客送他到易水岸邊。臨別時，荊軻怒發沖冠，慷慨激昂地唱《易水歌》：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還!”然后義無反顧，勇敢地啟程．這位輕生重義、不畏強暴的社會下層英雄人物，千百年來一直活在人們的心中，受到普遍的尊敬和愛戴。詩人駱賓王長期懷才不遇，侘傺失志，親身遭受武氏政權的迫害，愛國之志無從施展，因而在易水送友之際，自然地聯想起古代君臣際會的悲壯故事，借詠史以喻今，為下面抒寫懷抱創造了環境和氣氛。

“昔時人已沒，今日水猶寒”兩句，是懷古傷今之辭，抒發了詩人的感慨。昔時人即指荊軻。沒，死亡。荊軻至秦庭，以匕首擊秦王未中，被殺。這兩句詩是用對句的形式，一古一今。一輕一重，一緩一急，既是詠史又是抒懷，充分肯定了古代英雄荊軻的人生價值，同時也傾訴了詩人的抱負和苦悶，表達了對友人的希望。陶淵明曾有《詠荊軻》詩說：“惜哉劍術疏，奇功遂不成。其人雖已沒，千載有余情。”表達了對荊軻的崇敬與惋惜之情。賓王此詩，同陶詩交相輝映，但在意境的創造上更為含蓄有味。“今日水猶寒”中的“寒”字，寓意豐富，深刻表達了詩人對歷史和現實的感受。首先，“寒”是客觀的寫景。此詩作于冬天，冬天北方的河水自然是寒冷的。其次，“寒”是對歷史的反思。荊軻這樣的古代英雄，雖然奇功不就，但也令人肅然起敬，詩人是懷著深切緬懷之情的。荊軻其人雖然早就不復存在了。可這位英雄疾惡如仇、視死如歸的英風義概還在，作為歷史見證的易水河還在。詩人面對著易水寒波，仿佛古代英雄所唱的悲涼激越的告別歌聲還縈繞在耳邊，使人凜然而產生一種奮發之情。復次，“寒”也是對現實的概括。詩人于易水岸邊送別友人，不僅感到水冷氣寒，而且更加覺得意冷心寒。“寶劍思存楚，金椎許報韓”(詠懷)的駱賓王，有著遠大志向，他愿灑滿腔熱血，干一番驚天動地的事業。然而現實是“天子不見知，群公詎相識”(《夏曰游德州贈高四》)，生不逢時，沉淪寂寞，詩人心中充滿孤憤不平之氣，如易水河一樣，悠悠不盡。詩人在“前不見古人，后不見來者”的偉大孤獨中，只好向知心好友傾訴難酬的抱負和無盡的憤懣。詩人感懷荊軻之事，既是對自己的一種慰藉，也是將別時對友人的一種激勵。

這首詩的中心在第四句，尤其是詩尾的“寒”字，更是畫龍點睛之筆。“寒”字，寓情于景，以景結情，因意構象，用象顯意。景和象。是對客觀事物的具體描繪，情和意，是詩人對客觀對象在審美上的認識和感受。正如古人所說：“象者，出意者也。”詩人在自然對象當中，讀者在藝術對象當中。發現了美的客觀存在，發現了生命和人格的偉大表現，從而把這種主觀的情和意，轉移到客觀的景和象上，給自然和藝術以生命，給客觀事物賦予主觀的靈魂，這就是詩歌創作和欣賞當中的“移情作用”。“今日水猶寒”中的“寒”字，正是這種移情作用的物質符號，這是此詩創作最為成功之處。這首詩題為送別，可又沒有交待所別之人和所別之事，全詩純為詠史抒懷之作。但吟誦全詩，那種“慷慨倚長劍，高歌一送君”的壯別場景如在目前。這是為什么呢?因為所詠的歷史本身就是壯別，這同詩人送友在事件上是相同的。而古今送別均為易水河岸，在地點上也是相同的。易水跨越古今，詩歌超越了時空，全詩融為一體。一古一今，一明一暗，兩條線索，同時交待，最后統一在“今日水猶寒”的“寒”字上，詩的構思是極為巧妙的。

這首詩以強烈深沉的感情，含蓄精煉的手法，擺脫了初唐委靡纖弱的詩風影響，標志著唐代五言絕句的成熟，為唐詩的健康發展開拓了道路。