【 原文】

信言不美，美言不信①。善者不辯，辯者不善②。

知者不博，博者不知③。

圣人不積④，既以為人己愈有⑤，既以與人己愈多⑥。

天之道，利而不害;人之道，為而不爭⑦。

〔注釋〕　①信：真誠、誠實。信言：真話。美：華麗、華美。美言：華麗之言。釋德清注“美言”為“巧言”。 ②善者：善良的人。辯：指能說會道。 ③博：顯示知道的事情多。 ④積：積累、貯存、私藏。 ⑤既：《廣雅·釋詁》：“既，盡也。”下一個“既”字義同。為人：指幫助人。 ⑥與：帛書乙本作“予”。“與”即“予”，指給與、給予。 ⑦為：施為。

〔賞析〕　本章被編排定《老子》全書之末章。老子于本章提出信與美、善與辯、知與博諸范疇，來說明事物的表面與實質的不一致，以提示人們應信實、善樸、專精。然后老子又重申“圣人無積”，應“利民而不爭”。

也正因為本章被編排為《老子》全書的末章，所以也就被人認定為“老氏此說，蓋為其著書而言”(徐梵澄《老子臆解》)。這“為其著書而言”的“言”，首先是“言”《老子》一書“皆真實之言而不虛飾以為美”(吳澄語)，所以老子自己說“信言不美，美言不信”;其次是“言‘圣人無積’，則仍申其著書之旨”(徐梵澄語)。

但如果按本章在帛書《老子》中的位置(不是末章)來看，那么對本章的視角大概也就要變化，所以有人就作如是觀：此章出現的信與美、善與辯、知與博等一系列范疇，實際上是“老子提出了真假、美丑、善惡等矛盾對立的社會現象，并指出某些事物的表面現象和實質的不一致”(任繼愈《老子新譯》)。盡管其中包含著辯證法思想，但是，這種辯證法“還是樸素的辯證法，科學性還不夠。這里，他把事物的矛盾，表面和內容的不一致看成是絕對的，從而陷于武斷”(同上)。這就是說，老子在言“信與美”、“善與辯”等范疇觀念中，強調突出兩者間的對立，即認定“信言”都是“不美”的，“美言”都是“不信”的，“辯者”一定都“不善”、“善者”一定都“不辯”，所以也就帶有片面性(同上)。

當然，如按學理上來說，老子確有這種思想上的“片面性”，但按現實生活中的表現來看，卻又不得不承認有這種情況的存在，即“巧言令色，鮮矣仁”(《論語·學而》)，也即是老子說的“信言不美，美言不信”。所以，老子這種思想上的“片面性”實際上是想在人世間提倡一種人的行為準則，即善良信實質樸，也即如陳鼓應《老子注譯及評介》說的“在于提示人要信實”，這是因為在老子看來：信實的話由于它的樸直，所及并不華美，而華美的話由于它的動聽，往往虛飾不實;同樣，善者的言論由于止于理、符于實，所以不必立辭巧說，善者的行為由于真誠不妄、正直無欺，所以也不必自作辯解。反而是那些嘵嘵巧辯者由于言行的欠虧而求自我掩飾(見陳鼓應《老子注譯及評介》)。也正是在這個意義上，河上公題本章為“顯質章”是有道理的。

由此看來，老子強調突出言的“信與美”、“善與辯”的對立，實際上是有針對性的，所以也就不能因此說老子不懂對立兩者的辯證統一，如在上述二章中就有“有無相生”、“難易相成”的對立統一的論述;表現在這里，就有“圣人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多”的“有無多少”的相反相成的論述。由此也可看出，對《老子》任何的評價也絕對不能絕對化，應小心謹慎，說不定從《老子》哪一處冒出一個證實證偽都夠你麻煩的東西來，使你難圓其說。而這就是《老子》的魅力所在。

【作者簡介】

老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰謚伯陽，楚國苦縣(今河南鹿邑)人，春秋末期人，生卒年不詳，大約出生于公元前571年春秋晚期。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物。

老子是世界文化名人，世界百位歷史名人之一，與莊子并稱老莊。在道教中，老子被尊為道教始祖，稱“太上老君”。在唐朝，老子被追認為李姓始祖。

老子思想對中國哲學發展具有深刻影響，其思想核心是樸素的辯證法。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。老子傳世作品《道德經》(又稱《老子》)，是全球文字出版發行量最大的著作之一。