大寒是二十四節氣中的最后一個節氣意味著這一年即將結束，過了大寒，又迎來新一年的節氣輪回，也素有“過了大寒，又是一年”的說法。

每年1月20日前后太陽到達黃經300度時為“大寒”。《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大。寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。

大寒三候

一候雞乳

"雞乳"的意思是雞開始哺育后代了。

二候征鳥厲疾

"征鳥"的另一個名字是"鷹隼"，是一種比較兇猛的鳥。這種鳥可以叼著一小截樹枝，歷盡艱辛穿越太平洋。它的之所以要叼著樹枝，是因為中途累了可以把樹枝丟在海上然后立在上面休息，餓了可以直接捕捉魚來吃，最終得以成功穿越太平洋。

三候水澤腹堅

"水澤"指的的是湖水，"腹"指的是湖水中央"堅"是堅固的意思。到了大寒時節，湖面上的冰會結到湖中央，整個冰面變得非常堅固。

大寒習俗

由于大寒是我國最后的一個節氣，正值歲末，各地的人們開始忙著辭舊迎新，掃塵潔物，準備豐富多樣的年貨。大寒時節有很多重要的民俗和節慶，如尾牙祭、祭灶等。總的來說，大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節氣。

不生火

本日大開窗戶，室內停止生火，多穿衣服，用自身的體能抵抗嚴寒，以增強體質。據說，這樣還能把蜷臥在屋內的蟲子凍死，來年春天居室便會格外潔凈。

哺太陽

冬季日光溫和可愛，沒有夏天猛烈，經常在太陽底下休息，非常有益。無力生火之人，往往待在有日光的地方，工作或者休息，俗稱哺太陽。

尾牙祭

尾牙源自于拜土地公作“牙”的習俗。所謂二月二為“頭牙”，以后每逢初二和十六都要作“牙”，到了農歷十二月十六日正好是“尾牙”。一般情況下，尾牙祭祀多在十二月十六日的下午四五點開始祭拜。

作尾牙算是感謝土地公對信眾的農作收成與事業生意順利的庇佑，所以會比平常的作牙更加隆重，且各公司行號的老板會在公司、家中或餐廳稿賞員工，作為慰勞員工一年來的辛勤；或是宴請親友聚餐，聯絡感情。

大寒飲食

大寒時節，除了有傳統習俗之外，當然少不了傳統美食啦。

雞湯、蹄髈和羹食

在江蘇一帶民間有“一九一只雞”的傳統食俗。雖然大寒節氣已是農歷四九前后，但南京人依然要喝雞湯。雞湯美味滋補很適宜在寒冬時享用。最具南京特色的要數腌菜頭、燉蹄膀，這是南京人獨有的吃法，小雪時腌的青菜此時已是鮮香可口；蹄膀有骨有肉，有肥有瘦，肥而不膩，營養豐富。腌菜與蹄膀可謂葷素搭配，肉顯其香，菜顯其鮮，符合科學飲食要求，且便于家庭制做。

臘月時，老南京還喜歡做羹食用，南京的羹則取南北風味之長，既不過于赫稠或清淡，又不過于咸鮮或甜淡。取材簡單，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等，都可以做成一盆熱騰騰的羹，配點香菜，撒點白胡椒粉，吃得全身熱氣騰騰。

消寒糕

老北京的習俗是吃“消寒糕”，即年糕。大寒這天，一家人分吃年糕，既帶著吉祥味，也能驅散身上寒意，所以稱為“消寒糕”。吃年糕，還有“年高”之意，帶著吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩頭。

糯米飯

在大寒這一天，廣東人不僅穿得最多，而且也會吃一些暖胃的東西以御寒，比如糯米飯。糯米飯是中國傳統主食之一，在南方中國人民生活中占有重要地位，為男女老幼喜愛之食品，各種節日的主食，多為糯米做成的各種食品。有甑蒸加紅棗的糯米飯，染成五顏六色的花糯米飯。

蒸臘米

天津人會在臘月最寒冷之時，蒸臘米。所謂蒸臘米，就是在大寒時節，家家戶戶會拿出一些上等好米洗凈蒸透，之后鋪攤在蘆席上，等冷透后曬干，裝進干凈的瓷缸內儲存，即使放上幾十年也不會壞。夏天吃這種米可以免瀉痢；老年人或體弱多病者，用蒸臘米煮食。對脾胃有益。

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