一位年輕人聽說鄉下有個地方住著不少杰出的藝術家，他對那里向往了很久，想學到這些藝術家成功的秘訣，后來他終于有機會去拜訪那個地方了。

在一家小旅館安置好住處后，年輕人走進了一個繁華的露天集市，這里經常有藝術家展示他們的作品，然而這些藝術品看上去并不出眾。年輕人很失望。他繼續往前走，把集市甩在了身后。忽然，他聽到從一道木頭柵欄后傳來一下輕輕的敲擊聲。

他走到敞開的門前向里望去，只見一個年輕的女子正靜靜地坐在院子里，她的身旁擺著各種各樣的動物雕塑。每座雕塑都非常精美，活靈活現。

過了一會兒，院中的女子站起了身，從圍裙兜里掏出了一個小錘子，走到立在基座上的一塊大石頭前，仔細端詳了一會兒石頭上的一小塊區域，然后用小錘子在上面輕輕敲了一下。她好像一點兒沒敢用力，年輕人看著，為女子的怯懦感到可笑，心想：這肯定是個新手，所以不敢下手。

但接下來發生的事情讓他不敢相信自己的眼睛。只見這塊大石頭裂成了十幾塊，起初，他以為是女子干活出了錯，弄壞了這塊石頭，但他馬上發現不是這樣的。這塊大石頭裂下一部分之后，露出了里面像大理石一樣漂亮的形質，雖然還不算精致，但可以看出這是一只天鵝優美修長的脖頸。

年輕人驚呆了，他想知道女子是不是施了什么魔法。他走進了院子，問道：“恕我冒昧，您是怎么用小錘一下就敲出一只天鵝的？”

“哦，你到這兒也就有五分鐘吧。”女子微笑著說，“你不知道，在此之前我已經在這塊石頭上用同樣的力量敲了幾百次了。我仔細地研究了這塊石頭的質地和結構，然后又工作了很多天，才有今天你看到的這個結果。”

無論做什么，都不是一蹴而就的。這也是所有偉大的事業能夠得以成功的秘訣：認真研究，還要不懈努力——變化可能是一點一滴的，但功到自然成，只要堅持下去，最終會有收獲。

年輕人向藝術家告別，面帶微笑地離開了。他已經學到了成功的秘密，那就是專注和堅持。