對主旋律影片而言，其主題和題材的意義幾乎是與生俱來的，也幾乎是人人皆知的，很難超越觀眾既有的認知與期待，這決定了主旋律影片的拍攝難度，即如何突破先驗的思想、主題和題材的框架而拍出藝術(shù)的高度、藝術(shù)的感染力，如何在敘事、審美及藝術(shù)呈現(xiàn)上有創(chuàng)新的追求并給人耳目一新的感受，在這方面，電影《1921》無疑是一次成功而富有啟示的藝術(shù)實踐，其在歷史還原、人物刻畫和審美創(chuàng)新方面的探索與嘗試，為當代主旋律電影開辟了新路、積累了經(jīng)驗，是一部具有突破意義的主旋律電影。

首先，《1921》以恢弘的氣勢還原了歷史的宏大現(xiàn)場和豐滿細節(jié)，以生動的影像完成了對“1921”的藝術(shù)定格。“1921”在人類歷史的長河里之所以具有不可替代的意義，之所以具有超越時間本身的魅力，這是由中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立這一中國歷史上開天辟地的史詩性偉大事件所賦予的。但是中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立，不是歷史書上的一個抽象的概念和普通的陳述，而是由生動、具體、復雜、驚險的歷史場景、歷史細節(jié)、歷史人物和歷史邏輯共同決定的。電影以多層次、生動、立體的敘事視角展現(xiàn)了“1921年”的方方面面，既有宏闊的畫面，又有日常生活的細節(jié)，從維也納、巴黎、東京到北京、上海、廣州，從石庫門到嘉興南湖紅船，從13位“一大”代表到黨的其他領(lǐng)袖和社會各階層人士，影片以宏大敘事和微觀敘事的巧妙結(jié)合，完美呈現(xiàn)了“1921”的全景圖，極有歷史的現(xiàn)場感。特別是電影開篇所展示的1921前后國際、國內(nèi)風起云涌與波瀾壯闊的復雜形勢，以及對早期海外共產(chǎn)黨人的活動和五四運動那激動人心的歷史現(xiàn)場的藝術(shù)還原，生動揭示了黨成立的歷史必然性，從而賦予了“1921”以彪炳史冊的特殊意義。

在影片敘事中，“1921”是時間的主體，也是影片藝術(shù)塑造的主體，它既是一個被定格的歷史時間，又是一個不斷成長的時間，它的主體性是由其前世、今生共同塑造的，“前世”是1919五四運動及此前一代代仁人志士改變舊中國的奮斗與努力，“今生”是黨成立后改變中華民族命運的百年偉大征程和偉大成就。因此，片尾以紀錄片的方式對黨的百年歷程非常震撼的展示，正是對“1921”及其意義塑造不可或缺的藝術(shù)組成部分。

其次，電影《1921》真實還原和塑造了黨的創(chuàng)始人富有青春朝氣的形象，在對黨史人物典型形象的刻畫上實現(xiàn)了新的突破。影片的主體是黨的第一次全國代表大會，是13名與會黨員代表。他們平均年齡只有28歲，他們都是熱血青年，富有蓬勃的朝氣，對新世界充滿熱情、對馬克思主義和共產(chǎn)主義充滿向往。影片的成功在于沒有概念化、理念化、政治化地對待歷史人物，而是充分尊重了歷史，還原了歷史的真實。李達和王會悟是影片重點塑造的人物，他們對中共一大的特殊貢獻豐富了觀眾對歷史的認識，也是對歷史本身的還原與尊重。再比如，對陳獨秀激越而進取個性的揭示，對李大釗沉穩(wěn)形象的塑造也給觀眾以深刻印象。他們是1921年那個歷史時刻的“英雄”，但他們也是有血有肉、有性格、有困惑的人。

《1921》敘述的是一個政治和歷史事件，主人公都是政治人物，但影片重點呈現(xiàn)的不是他們的政治形象，而是生活形象、青春形象和情感形象，影片注重從日常生活細節(jié)，從愛情、青春、人性的視角，注重用細膩、溫暖、充滿人間煙火氣的鏡頭，來塑造和刻畫人物生動可感的立體形象。王會悟紅船上唯美的旗袍、毛澤東長袍外的西服，一把油紙傘、一條紅船，都青春、詩性又時尚。李達冒著風險趕到印廠將已經(jīng)排好版的譯稿中“百姓”一詞改為“人民”的細節(jié)、李達與王會悟夫婦愛情生活中的溫馨畫面、李達在天臺上與小女孩溫情對視的場景，都很能打動和感染人。青年毛澤東的形象也令人難忘，他與楊開慧的唯美愛情、他與李達吃飯時的幽默、他在上海街頭奔跑的鏡頭，都很有溫度、有情感沖擊力和人性力量。此外，幾位年輕代表在大世界玩哈哈鏡的孩子氣，也把“英雄”日常和青春的一面生動呈現(xiàn)出來，使人物變得更為真實，更為可信可感。

再次，《1921》敘事虛實相間、情節(jié)驚險曲折、故事精彩好看，體現(xiàn)了駕馭復雜結(jié)構(gòu)的功力，很有諜戰(zhàn)大片的效果。中共一大的召開是影片的主線和中心情節(jié)，圍繞這個主線，影片又巧妙設(shè)置了幾條互相交織、層層推進的副線，使得整部電影暗流涌動、波瀾起伏、驚心動魄、扣人心弦。共產(chǎn)國際代表馬林是一條線索，從奧地利到上海的諜戰(zhàn)情節(jié)，圍繞一大召開而展開，傳奇、神秘、刺激，非常吸引人。日本特高課特務對日本來上海的一大代表以及對日本共產(chǎn)黨員的跟蹤是另一條線索，生與死的考驗、懸念迭起、險象環(huán)生。而上海工人大罷工的情節(jié)，無論是場面和氣勢的宏大，還是其慷慨激昂的進程和結(jié)果，都與一大的召開緊密呼應。可以說，正是由于影片設(shè)置了環(huán)環(huán)相扣、彼此交織的多重線索，且融入了動作片、類型片、諜戰(zhàn)片、愛情片的各種審美元素，集傳奇性、動作性、情感性、故事性于一身，因而影片自始至終都很好看、很抓人。

另一方面，《1921》敘事上注重以故事片和紀錄片的方式相結(jié)合，以此來營造時空的超越性，也是影片能夠好看抓人的原因。故事片和紀錄化相結(jié)合，突破了時間和空間對影片敘事的限制，完成了從實到虛、從有限到無限、從現(xiàn)實空間到精神空間的延伸，使得影片在情節(jié)故事吸引人的同時，還有著情感、精神的升華，能夠與觀眾有深層的共情與共鳴。電影以1921年為中心，以故事片的方式，以細節(jié)敘事、情感敘事呈現(xiàn)和還原其真實的面貌，同時以紀錄片的方式，以宏大敘事將百年歷史穿插呈現(xiàn)，以生活的話語、青春的話語、情感的話語、人性的話語，在歷史的畫面中展現(xiàn)生命的美、愛情的力量、犧牲的壯烈、命運的交錯、美與時尚的渴望、戰(zhàn)斗的激情，很多瞬間、很多畫面都令人熱淚盈眶。特別是影片最后階段呈現(xiàn)的革命先輩們的犧牲的鏡頭，感人肺腑，震撼人心。李漢俊1927年被國民黨反動派逮捕后遭殺害，年僅37歲;鄧恩銘于1931年慷慨就義，年僅30歲;何叔衡、陳潭秋遇害時分別為59歲、47歲……李大釗、楊開慧被殺害的一幕，更是令人潸然淚下、唏噓不已。

主旋律電影能不能做到既叫好又叫座?能不能既有政治意義、現(xiàn)實意義又有藝術(shù)感染力?《1921》的成功至少給我們兩點啟示：一是主題和題材的意義永遠不能代替藝術(shù)創(chuàng)造本身的意義。簡單化的說教和概念化的演繹，反而是對主旋律題材、主題的傷害。二是對藝術(shù)規(guī)律的尊重、對藝術(shù)創(chuàng)新的追求，是任何藝術(shù)作品都必須遵守的原則，相比而言，主旋律創(chuàng)作對此的要求更高。越是重大的題材，越是需要更高水平的藝術(shù)創(chuàng)造與此相匹配。對重大題材最大的尊重，就是以藝術(shù)的方式去超越它。從這個意義上說，我們確實應該向《1921》和黃建新導演致以敬意。