曾經(jīng)有人說，地球應該叫做水球。因為當一個人在太空向地球瞭望時，他將看到一顆巨大的藍色球體，因為他看到的是覆蓋地球大部分的海洋，因而使地球成為一顆“藍色的行星”。因為在表面積為 5.11×108平方千米的地球中大部分都是海洋、江河、湖泊只有 1.49×108平方千米是陸地，因而科學家得到了一個結論：地球上七分是海洋，三分是陸地。
因此絕大多數(shù)人都認為地球上的水有那么多，浪費一點也沒有事，反正地球上的水用之不盡，取之不竭。但是他們并不知道，全球雖然有71%為海洋，但是供人類用的淡水資源卻很少。在全球71%的海洋中，約有97%為海洋水，即咸水或其他人類不可用的水資源，而人類所需的淡水卻僅占全球水量的2.5% 地球上的淡水資源，絕大部分為兩極和高山的冰川，其余大部分為深層地下水。目前人類利用的淡水資源，主要是江河湖泊水和淺層地下水，僅占全球淡水資源的0.3%
我國是一個貧水的國家。與世界各國相比，我國水資源總量少于巴西、俄羅斯、美國和印度尼西亞，位于世界第6位；若按人均水資源計算，則僅為世界水平的1/4排在第110位之后。缺水情況在全國范圍內(nèi)普遍存在，而且又不斷加劇的趨勢。以城市供水為例，全國大約670個城市中，一半以上存在著不同程度的缺水現(xiàn)象，其中嚴重缺水的有110多個。
然而近幾十年來，隨著全球人口的增長、社會經(jīng)濟的發(fā)展，以及人們生活水平的提高，導致人類對淡水資源的需求與日俱增不少地區(qū)出現(xiàn)了水資源不足和用水緊張的問題。與此同時，人類活動所造成的水污染，又使大量寶貴的水資源失去了利用價值，從而進一步加劇了水資源的危機。水資源短缺的問題，目前已引起國際社會以及我國政府和民眾的廣泛關注。有專家預言，水資源短缺將成為人類二十一世紀面臨的最為嚴重的資源問題。
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