安德魯·杰克遜:美國總統
安德魯·杰克遜,美國第7位總統(1829年3月4日--1837年3月3日),綽號:"老胡桃木"。
杰克遜是美國歷史上第一位平民出身的總統。出生之前,父親去世。他少年時期住在西部邊遠地區,只接受了些零星的教育,在那里度過了獨立戰爭年代。他從一名邊區律師起家,讀法律大約兩年,并且在田納西成為一位杰出的年輕的律師。他當過眾議員、參議員、州最高法院法官、州民兵少將。第二次對英戰爭中,他堅韌不拔,肯與士兵共甘苦,被譽為“老胡桃木”。在新奧爾良戰役中,他率兵大敗英軍,振奮全國,成為舉國聞名的英雄。他第一次競選總統時失敗,第二次才獲勝,是美國第一位民主黨總統。任職期間大力加強總統職權,維護聯邦統一,頗有政績,史稱“民主政治”,幾乎與第三屆總統杰斐遜齊名。
安德魯·杰克遜同樣也是美國歷史上一名著名的總統。1815年他指揮新奧爾良戰役,擊退了英軍進攻,因而聲名大震;后來當選為總統,又致力于政治改革,頗有建樹。杰克遜敢想敢做,性格粗獷,在愛情問題上表現得尤為充分。他和蕾切爾的愛情既富于浪漫色彩,又引起后人毀譽參半的評論。此后,他們為愛情付出了慘重的代價。他們倆蒙受“通奸”的惡名長達幾十年之久。杰克遜在政治活動和個人生活中,經常受到他的政敵及一些別有用心的人中傷。對此,性格剛強的杰克遜不能容忍,特別是對敗壞他與蕾切爾名譽的人是誓不兩立。他總要提出決斗,要用自己的鮮血乃至生命來證明自己的清白。他共進行了幾十次決斗,兩次身負重傷,但他都奇跡般地活了下來。
其中最有名的一次決斗發生在1806年。當時有個叫查爾斯·迪金森的人肆意污辱蕾切爾,杰克遜火冒三丈,提出與之決斗。迪金森是田納西州著名的槍手,槍法百步穿楊。當時許多人都勸杰克遜忍忍算了,但杰克遜決心為了蕾切爾與迪金森決一雌雄。于是兩個人各自找了朋友做裁判,在一個空曠的田野上決斗。按照公認的決斗慣例,兩人應彼此相距24英尺站好,由裁判下令后兩人應同時開槍,如兩人都未被對方擊中,應重新站好,等裁判下令再同時開第二槍……直至雙方中有一人先中彈倒地為止。迪金森見過世面,老謀深算。在決斗時,他還沒等裁判發令,立即偷開了第一槍。子彈擊中了杰克遜的胸部,幸運的是距心臟還差一英寸。他的胸部立刻鮮血如注,濕透了衣衫。他以頑強的毅力堅持站住,趔趄了幾步忍痛站穩,向迪金森舉起了槍。迪金森沒想到杰克遜如此頑強,在杰克遜威嚴的目光下,他嚇得魂不附體,載身想溜。但是裁判立即命令他回去原地站著。迪金森無奈,只好硬著頭皮強作鎮靜,雙臂交叉胸前站著,等杰克遜開槍。
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杰克遜忍住鉆心的疼痛,用仇恨的眼睛瞄準了迪金森,咬牙扳動了扳機。只聽“砰”地一聲,迪金森雙手一揚,踉踉蹌蹌走了幾步,便栽倒在地。
這次決斗使杰克遜威名大振。許多人因而不敢再放肆地辱罵他和妻子的人格了。杰克遜和蕾切爾的愛情共持續了34年,直到1829年他當選為美國總統。蕾切爾因長期的思想壓力而體質虛弱,在進入白宮前因心臟病發作去世,終年61歲。他認為妻子是為政敵害死的。他站在妻子墓前悲痛欲絕地說:“上帝原諒害死她的人,因為我知道她寬恕他們,但我決不能。”
杰克遜身穿黑色喪服步入白宮,沒有舉行任何慶祝活動,這在美國總統就職史上是少見的。