這是一個除夕的夜晚，天空飄著紛紛揚揚 的大雪，街上幾乎已經沒有什么人了。可是，一個金發小女孩卻赤著腳在冰冷的路上走著，小腳板被凍得像兩個紅蘿卜。她的破圍裙里兜著許多火柴，手上還拿著一扎。她沿街叫賣著，不但沒有賺回一個銅板，還喊啞了嗓子。整整一天，誰也沒有買過她的一根火柴，她怎么敢回去面對父親的責罵和鞭打 呢？何況，家里也很冷很冷。

她躲進一個墻角，將小小的身子蜷成一團。這時，所有的窗口都亮起了燈光，并且飄出烤鵝的香味，這更使小女孩感到饑寒交迫，于是，她忍痛抽出一根火柴，哆嗦著擦亮它，然后把凍得發硬的手籠在上面。頓時，這點小小的火苗就變成了一個溫暖的大火爐。小女孩剛想暖一暖腳，火焰卻熄滅了，她手中只剩下那根燒過的火柴棒。

她又擦了一根，它發出美麗的光來，映亮了她對面的墻壁。她看見了一桌豐盛的晚飯：一張桌子上擺滿了鮮美的梅子和蘋果，還有一盤熱氣騰騰的烤鵝。那鵝居然從盤子里跳了出來，向她搖搖擺擺地走過來……就在這時，火柴又熄滅了，她的眼前只剩下那堵又厚又冷的墻。

她再次擦亮火柴時，已經坐在一棵圣誕樹底下了。那樹真大真好看，上面燃著幾千支蠟燭，像幾千只美麗的眼睛在召喚她前去。于是她把手伸過去，可是，她的手中除了那跟已經熄滅的火柴外，別的什么也沒有。

她趕緊又擦了一根，立刻 ，她那已去世的奶奶在亮光中出現了。奶奶微笑地望著她，那么溫柔，那么和藹。

“哦，親愛的奶奶，”小女孩急切地叫道，“ 請把我一起帶走吧！”她真怕奶奶也回像火爐；烤鴨和圣誕樹一樣在瞬間消失，就把一束火柴都擦著了。在耀眼的火光中，小女孩隨奶奶一起飛向那個沒有寒冷；沒有饑餓；沒有憂愁的地方去……

當新年的太陽升起來的時侯，人們發現：在街邊的一個墻角，坐著一個凍僵的女孩，她的臉蛋紅撲撲的，嘴角掛著幸福的微笑，手中捏著一束差不多快燒完的火柴棒。

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