十八世紀啟蒙運動，是文藝復興的繼續和發展。這一時期建立了以“理性”為核心的完整的資產階級思想體系。提出了“自由”、“平等”、“博愛”等口號，主張建立起一個符合“永恒真理”、“永恒正義”的“理性王國”。

與此相適應，啟蒙文學出現了眾多的追求理性，具有人道主義精神的英雄。歌德《浮士德》的主人公浮士德就是一個典型代表。浮士德不滿現實，對人生意義和理想社會畢其生而孜孜以求。

從他在書齋中領悟到“泰初有為”，到他終生探求的最后結論“要每夭每日去開拓生活和自由”，充分體現他不斷追求，勇子實踐的精神。在浮士德身上顯示了新興資產階級的先進知識分子和人道主義者的可貴品質。

資產階級上升時期的文學，表現出來的“人文主義，’，“人道主義，，的理想和道德觀，當然首先反映出資產階級自身發展的要求和愿望，然而在當時的歷史條件下，是符合歷史發展趨勢的，在客觀上也代表了廣大勞動人民的利益，因而閃爍著“全人類”理想的光芒。即使厲史發展到今天，資產階級進步文學中某些思想材料，仍然可以給我們以一定的教益。我們是共產主義者，我們的理想和道德自然不能混同于資產階級。

但是，人類要前進，就必須有理想，有追求真理的精神。在這一點上，資產階級文學中那執著于理想，并以堅毅不拔勇于獻身的精神去追求真理的人物形象，對我們難道不也是一種激勵嗎?自前，有的青年人，胸無大志，不知自珍、自愛、自重，既不懂得尊重自己的人格，也不懂得尊重他人的價值。對照浮士德那種樂觀向上積極進取的精神，那種不斷追求理想、實現理想的寶貴思想，難道不是也可以使這些同志深長思之嗎?至于，資產階級文學中鼓吹的“自由”、“平等”、“博愛”，由于資產階級的階級本性所使然，根本不能得到徹底實現。

當資產階級轉化為反動階級之后，它還成了麻痹無產階級積勞動人民的毒劑。人類歷史證明，超越階級，奢談“人類之愛”，不過是“吃語”而已。但是，在無產階級和勞動人民之間，彼此需要同情，需要友愛，·卻也是題中應有之食。

在我國，長期的人為的階級斗爭擴大化，尤其是十年動亂中，“四人幫”煽動的人民內部大規模的自相殘害，造成社會生活中恨多于愛的不正常局面。要徹底治好這種歷史的后遺癥，當然最根本的是靠恢復和發揚共產主義的道德。在此前提下，批判的吸收新興資產階級文學中的人道主義的某些合理的因素，也是有益的。