其次，創作者身上都存在著理想。文學反映生活，不是機械地照像式地反映，而是要經過創作者頭腦的加工改造，因而創作活動是一種精神活動。文學作品是作者精神活動的產物，都打著創作者主觀世界的印記。

理想正是作者主觀世界的重要組成部分覺，理想正確或不正確。在創作中，不管作者自覺或不自，其理想都要象燈塔一樣指引著創作的方向，貫穿于整個創作過程之中，直接影響著題材的選擇與處理，環境的安排與描寫，人物的設置與刻畫等等。作者的理想不在創作中表現出來是根本不可能的。即使極力倡導要純客觀地記錄生活事實的自然主義大作家左拉，在創作時也無法排盡自己的主觀因素，仍然在《萌芽》等作品中明顯流露出愛憎傾向，審美理想。事實上，作家拿起筆來進行創作，不是無所為而為，，總要有所追求，有他要達到的社會目的，而是有所為而為。魯迅棄醫從文正是為了醫治國民精神上的病痛，喚醒民眾，改造中國。

白居易提出“文章合為時而著，歌詩合為事而作”的響亮口號，正是要將文學和政治，和人民生活密切結合，真實揭出“民病痛”以達到“救濟人病，裨補時網”的政治理想。作家的理想必然反映到作品中來，這是為古今中外的文學史所毫無例外地證明了的。高爾基在一八九四年十二月圣誕節到來的日子里，一切反資產階級傳統的圣誕節題材處寫了一篇《沒有凍死男孩和女孩》的故事。作品開頭，他憤怒地揭露資產階級描寫窮孩子在圣誕節之夜被凍死的作品是應偽的。他說“要是讓我來寫的話，我不忍心讓任何一個貧苦的男孩或女孩凍死的。”于是他寫了兩個衣衫破爛，但勇敢機警的流浪兒，在圣誕節的風雪之夜互相關懷鼓勵，機警地躲過警察，巧妙地得到了面包、香腸，圍著火爐也美美地度過了寒冷的圣誕節之夜。這篇故事表達了高爾基希望底層人民能夠團結互助熬過“嚴冬”，通過各種途徑和多種斗爭方式獲得生存的條件和權利。這正是他主觀理想的形象化表現，也正是這種理想指導著他一反圣誕節傳統題材和主題的處理方式。

文學創作是一種創造性的勞動。它既是作家對所觀察、感受、把握到了的社會生活形象化地反映出來的過程，也是將自己對生活的審美評價和審美理想通過藝術形象表現出來的過程。創作中的形象思維活動是生活的客觀因素和作者的審美評價，審美理想等主觀因素相統一的過程。巴爾扎克認為“文學是生活的表現”，同時又是“思想的結晶”，意思是說客觀的社會生活和作者主觀的思想觀點都要在創作中表現出來。既然客觀的社會生活和作者主觀的認識都存在著理想，主客觀的理想因素都要在創作中發生作用，那么文學中都存在著理想因素便是自然的了。

文學是將無形的理性內容寓于外在的具體感性的、概括的、具有感情色彩和審美意義的藝術形象之中。因此，通過具有典型性的藝術形象表現理想，是文學表現理想的基本特點和方法。但是，由子文學塑造藝術形象的方式多種多樣擴決定了在不同的藝術方式中又有表現理想的不同特點和方法。