快樂王子是一尊高高的雕像，他受到許多人的贊美，但他內心的苦楚卻無人知道。

一天，一只小燕子飛到這座城市，和王子有了心靈的溝通。它被王子的愛民之心感染了，幫助王子一次又一次資助貧困的人們。

在王子一次又一次的哀求下，它放棄了追趕同伴，放棄了去南方過冬的打算，一次一次地幫助王子把身上的金片和寶石送給貧苦的人們。慢慢地，王子慷慨的施舍使自己的華美消失了，他變得丑陋不堪。在王子失去雙眼的情況下，小燕子每天都把自己的所見所聞告訴王子，同王子一樣，它擔心的也是人們所受的苦難。

最后，當天氣越來越冷時，王子的心碎了，小燕子也感到了死亡，它掙扎著吻了吻王子，然后倒在他腳邊死了。