在二戰中日本人說他們是強盜，是一只三無部隊，無軍銜，無軍規，無紀律。 虎隊正式名稱為美國志愿大隊，又被稱中國空軍美國志愿援華航空部隊，是第二次世界大戰期間在中華民國成立的，由美國飛行人員組成的空軍部隊，在中國，緬甸等地對抗日本。

虎隊創始人是美同飛行教官克萊爾·李·陳納德。陳納德1893年9月6日出生在克薩斯州，1937年7月初，陳納德抵達中國考察空軍，幾天之后，中日戰爭全面爆發，陳納德接受宋美齡的建議，在昆明市郊組建航校，以美軍標準訓練中國空軍，他還積極協助中國空軍。

1941年，陳納德在羅斯福政府的支持下，他用私人名義，重金招募美國飛行員和機械師，以平民身份參戰，7月和10月，200多人分兩批來華，隊員多半是勇敢，渴望冒險，他們是在昆明初試身手，首戰便對日本戰機給予痛擊，此后并連創擊落日機佳績，在31次空戰中，飛虎隊以5至20架P40戰斗機共擊毀敵機217架，自己損毀14架5飛行員1名被俘。陳納德說只要給我一千架飛機，我就能吧日本人趕回東京去。

在二戰中，中美雙方3年共向4國戰場發放急需物資50萬噸，人員33477人，航空隊共損失了563架飛機犧牲1500多人，第十四航空隊共擊落敵機2600架，擊沉或重創223萬噸敵船，44艘軍艦，13000艘100噸以下船只，擊斃了日軍官兵667700名。從此飛虎隊家喻戶曉。