明萬歷三年一個春日的傍晚，河東解州城外的一個路口，一位老婦人把一個包袱交到一個年輕人手里說：“孩子，自己去逃命吧，走得越遠越好，包袱里除了盤纏、衣服和一些吃的，還有一個荷包，千萬要保存好，到十八歲那年再打開它……”

年輕人接過包袱，背在背上，跪下向老婦人磕了一個頭，然后就走了。

走了大約四五天，包袱里的吃的就沒了，接下來就一路討飯，又走了一個月，來到一個叫姚鎮的地方，他的腳起泡了，疼得實在不能走了，便在這個地方停下來。

在這里停了四五天，腳沒事了，但盤纏花完了，于是，他決定先在這里落腳，等有了盤纏再往北走。

于是，他便到鎮上的集市上找活干，先吃飽肚子再說。集市上有個“牙市”，就是苦力找活干，有錢人找干活人的地方。

王三豐只有十六歲，清瘦白凈，不像干活的人，所以，在這里站了一天也沒人理他。

此時的他身無分文，已經一天沒吃一口東西了，晚上都要到廟里去過夜。天色已晚，肯定沒人來找人干活了，對面的飯館里飄來飯菜的香味，他咽了一口唾沫，感覺更餓了。

他現在才知道什么叫饑腸轆轆。今晚看來得餓著肚子去廟里過夜了。在去廟里的路上，看到一位小姐手里拿著更買的一只雞腿在吃著，他就不由自主盯著看，突然，小姐手里雞腿卻掉在地上了。

“看什么看？沒見過雞腿還是沒吃過雞腿？如果餓了，就把它撿起來吃了……”小姐說。

要是以前，王三豐肯定會上去抽她一巴掌，但現在他卻很想把雞腿撿起來，不過，他還是忍著饑餓走開了。

“真看不出來還是個自命清高的叫花子……”背后傳來小姐的譏笑聲。

王三豐很想轉過身狠狠抽她一耳光。但錢是人的膽，沒錢你就沒膽。王三豐忍著饑餓和譏諷繼續往廟里走。

快到廟里的時候，他看到一些乞丐也正往廟里去。以前，每當他看到乞丐，就想，年紀輕輕的怎么會成為乞丐呢？現在，他也徹底淪為乞丐了，才明白，人有時候不一定能掌握自己的命運。

秋天的夜里已經不是涼而是冷了，他蜷縮在一個墻角，感覺很冷，加上饑腸轆轆，感覺更冷了。

第二天，他依然來到“牙市”上碰運氣，看著那些身體強壯的人一個一個被領走，他的心涼透了。

就在他極度失望的時候，一個管家模樣的人來到他面前，上下左右打量他。

他突然感覺有了希望，趕緊道：“別看我瘦小，我什么都能干……”說完，心虛地看著來人。其實，他什么也不會干。

“會喂牛嗎？”來人問。

“會，會，會……”王三豐說。其實，他連牛都沒見過幾次。

“一個月工錢三百文，管吃管住，干嗎？”來人說。

“干，干，干。”王三豐說。他現在的要求就是有飯吃有地方住就行，給錢不給錢無所謂。從小到現在，衣來伸手，飯來張口，對錢沒有多少概念。

“好，跟我走吧！”來人說。

王三豐跟著來人來到一處宅院，看到大門上的牌匾上寫著“姚府”，原來是當地一個姓姚的大財主。

來人對王三豐說：“我是姚府的管家，現在帶你去見一下老爺，老爺說能行，你就可以留下了。”

“好的，謝謝管家！”王三豐說。

王三豐跟著管家走進姚府，來到大廳，看見一個微胖的男人坐在太師椅上喝茶。

“老爺，找到喂牛的人了，您看行嗎？。”管家說。

“姓什么叫什么？”姚老爺問。

“回老爺話，姓張，名豐三。”走的時候，老婦人告訴過他，到外面要改名換姓。王三豐就編了一個假名。

“多大了，家住哪里？”姚老爺又問。

“回老爺的話，十八歲了，家住河東解州王家莊。”王三豐又虛報兩歲年齡，又編了個假地址。

“一個月給你三百文工錢嫌少嗎？”姚老爺說。

這時，一個十四五歲的姑娘風風火火地走進來說：“一個月三百文，還不夠在飯館里吃一頓飯，還問人家嫌少不嫌少……”

“不少，不少，一點也不少。”王三豐趕緊說，生怕姚老爺不讓他留下，但同時也很感謝這個姑娘。這姑娘應該是姚家的小姐吧？

“小孩子別操心大人的事，一邊玩去，管家，你來安排吧。”姚老爺說。

管家就領著張豐三（王三豐）來到牛棚旁邊的一間房子里說：“你就住這里，幫老李頭喂養這十八頭牛。”

“謝謝管家，謝謝管家，我一定盡快學會。”張豐三道。

管家說：“現在跟我去廚房吃飯，吃過飯就開始干活。”

張豐三這才感覺已經餓得快要暈了。來到廚房，一下子吃了四個饅頭，喝了兩碗湯 。

吃過飯，張豐三來到牛棚，就見一個五十多歲的男人在喂牛。見張豐三來了，也不說話， 只顧自己喂牛。

張豐三也不敢問，只仔細看他怎么喂牛。他雖然根本不會喂牛，但跟著看了半天，就基本了解了喂牛的方法。然后，什么時間喂牛，什么時間喂草什么時間喂料，什么時間喂水，喂多少量，他都仔細記在心里。

然后，只要老李頭眼睛一看什么東西，張豐三就知道他要干嘛，就趕快去拿，去做。

有一天，老李頭不舒服，張豐三說：“您歇著，我來喂。”老李頭點點頭。張豐三獨自喂了三天牛，一直到老李頭病好。老李頭也說不出什么毛病來，于是，逐漸喜歡上這個聰明勤快的小伙計。

老李頭說，今天我身體沒事了，我來喂牛，你休息休息，今天逢集，可以去外面集市上轉轉，看看有什么好玩的。張豐三說，不去了，讓老爺看見不好，我在府里走走就行，有事您喊我一聲就是。老李頭說，隨你吧。

姚府占地近百畝，不僅房屋，而且有亭臺樓榭，湖水假山，雖然很大，但張豐三自來到姚府，除了牛棚還沒有去過其它地方。

張豐三來到湖邊，此時正值荷花盛開時節，湖里有一大片荷花，望去，碧葉連天，荷花映日。

忽然，從湖里傳來有人說話的聲音，尋聲望去，只見一片蓮葉之間停著一只小船，一個女子坐在小船上，手持書冊，好像在背書。張豐三靠近了一點。

“余獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，不蔓不枝……”原來是姚家小姐在背周敦頤的《愛蓮說》。

“香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可近玩焉……”張豐三接著背道。

姚小姐聽到聲音，轉過身來，看到是喂牛的小伙計，便驚奇問道：“你讀過書？”

張豐三說：“讀過一些，對不起，剛才冒犯小姐了。”

“沒有，沒有，只是很好奇你一個小伙計也讀過書。”說著從小船上下來，走到近處一個亭子中坐下，對張豐三說，“來，到這里來陪我坐一會。”

張豐三猶豫了一下便來到亭子里，在小姐對面坐下。

“張豐三，我叫明月，也是姚家的小姐，你既然讀過書，說明家境還不錯，為什么出來當伙計呢？”明月問。

“也只是在學堂外聽先生讀過，記住了幾句，不能說讀過書。”張豐三說。

“那你也太厲害了吧，你還會背哪些文章？”明月又問。

“還會背范仲淹《岳陽樓記》里的一些句子：居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠，則憂其君，是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂乎……”

“你真厲害，我也特別喜歡《岳陽樓記》中的這幾句話，就是總背不下來。”明月說。

“多念幾遍就能背下來。”張豐三說。他倆似乎各自遇到知音，天南地北聊了很長時間。

“我得回去了小姐，還要喂牛呢。”張豐三說。

“豐三，你不知道，我在這府里是很孤獨的，沒有人陪我玩，沒人陪我聊天說話，你有空多陪我聊聊天……”明月說。

“好的，可我只是你家的一個小伙計，經常和你在一起別人會說你閑話的，再說，老爺和夫人知道了也會說你的……”張豐三道。

“沒事，我父母忙顧不上管我，其他人誰敢說我閑話？再說，我想和誰說話，是我的權利，我也不怕別人說閑話……”明月說道。

“我該回牛棚去了小姐，以后有時間再陪你說話。”張豐三覺得出來時間很長了，該回去了，盡管老李頭說讓他今天多玩玩，但他一個小伙計，還是規規矩矩比較好。

“慢，今天好像是逢集日，你陪我去集市上轉轉怎么樣？”明月突然想到今天是集日。

“可我出來已經很長時間了，再不回去，老李頭會不高興的。”豐三說。

“沒事，回頭我給他說一聲，走吧！”明月說。

“這，不好吧？”張豐三道。

“什么好不好，你說，在姚府里，你是聽我的，還是聽老李頭的？”明月道。

“當然是聽你的，可是……”張豐三猶豫不決。

“聽我的就跟我走，沒有可是！”明月有點生氣。

“好好好，我聽小姐的。”張豐三邊說著跟明月走出姚府，往集市上走去。

來到集市上，他們邊看邊走，小姐最喜歡看吹糖人，那粘稠的糖汁，在藝人手里被吹成各種人和動物，小姐買了許多，吃了一些，然后讓張豐三吃。看完吹糖人，他們又去看雜耍。明月很高興，張豐三也覺得不錯。

這時，有一個五六歲的小乞丐走到張豐三面前，伸手要錢。豐三從懷里掏出五十文，看了看，又掏出五十文，一共一百文要給乞丐。

明月從袋里掏出一百文給了小乞丐，說：“把你的錢拿回去，你一個月才三百文，三分之一給了別人，我看再轉一會，一個月工錢就沒了。”

“這么小就獨自出來討飯，怪可憐的。”張豐三說。

“誰說不是呢，看得出來，你是個善良的人，可這世上討飯的人也太多了，你也可憐不過來不是，我們回去吧。”明月說。

“是該回去了，老李頭病更好，我得多干點活。”張豐三說。

回到牛棚，老李頭說：“玩得怎么樣？買點好吃的沒有？”

張豐三說：“李叔對不起，我出去時間太長了。”

“這倒沒事，不過，要明白自己的身份，不要和小姐走得太近。”老李頭說。

“知道了李叔。”張豐三說。

張豐三不僅心地善良，而且還讀過書，這使明月對他刮目相看，而且漸漸喜歡上了這個清瘦白凈的小伙計。

當然，張豐三也從心里喜歡上了明月，但他知道自己的身份，他只是姚家的一個小伙計，絕不能有非分之想。

但明月性格豪爽，在她心里，人沒有窮富之分，貴賤之別，她喜歡誰就喜歡誰，無論你是窮還是富，是主人還是伙計。

這天，張豐三剛從牛棚出來，就看見明月往這里走來，便想返回牛棚，但卻被明月叫住了。

“張豐三，這些天你怎么了，為什么總躲著我呢？”姚小姐說。

“沒有啊，只是最近開始犁地，牛要吃好，事多了點。”張豐三說。

“撒謊，剛才看見我為什么又突然返回牛棚？”明月說話從來就是直來直去不拐彎。

“沒有，我是突然想起把東西落牛棚里了……”張豐三說。

“那好，現在給我去花園里玩。”明月說。張豐三沒辦法，只好跟著明月來到花園。

姚府的花園里有很多花，已經過了花期，只有玫瑰等還開著。明月對張豐三說：“我們以玫瑰為題各做一首詩吧。”

“背一句別人寫的還行，自己作詩我可不行。”張豐三說。

“我不管，順口溜也算。”明月說。

“那等會可別笑我。”張豐三道。

“什么話，也許不如你呢。嗯，有了：葉下花瓣千層香，深藏嬌蕊于其中。春來一滴紅顏淚，濕透枝干到深冬”。明月很快就吟出一首詩來。

“好詩，好詩，小姐真的才思敏捷啊！”張豐三拍手贊道。

“過獎，過獎，該你了。”明月道。

張豐三略加思索也吟出一首：“殷殷遮不住，含苞為誰開？可憐落紅處，留香待君來。”

“可憐落紅處，留香待君來。即便到生命盡頭，也要為君留香。這要多深的愛才能如此啊，絕妙，絕美，豐三，你一定有心上人了對吧？”明月說。

“小姐謬贊了，只是觸景生情，胡謅幾句而已，看我現在這個樣子，哪敢喜歡誰家的姑娘呢？小姐就別取笑我了……”張豐三說。

“這可不是謬贊，豐三，你雖然只是個小伙計，但你的心底藏著高貴，絕非一般人能比，我喜歡你……”明月直言不諱。

“小姐，使不得，使不得，你是尊貴的小姐，我只是個窮困潦倒的小伙計……”張豐三說。

“張豐三，你知道我最不喜歡撒謊的人，你撇開我們的身份說實話，說心里話，喜歡我嗎？”明月看著豐三說。

“喜歡，但我們是不可能的。”張豐三說。

“喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，在我這里沒有但是，沒有高低貴賤之分，只有喜歡與不喜歡。你喜歡我就夠了，我就生而無憾了……”明月異常激動。

“小姐，我該回牛棚了……”張豐三不知道該怎么說才好。

“去吧，但以后請叫我明月，別再小姐小姐的……”明月說。

“好的小姐，不，好的明月。”張豐三說完回牛棚去了。

接下來的日子，明月和張豐三相處的時間越來越長，張豐三也很難控制自己的心了。他明明知道這樣下去沒有結果，但已經無力拒絕明月的各種要求。

明月的父母終于知道了女兒喜歡上小伙計的事，大發雷霆，這要是傳出去還不被世人笑死？立即將女兒關了起來，把張豐三趕出了姚府。

但天不怕地不怕連皇上都不怕的明月可不是那種一關了之的主。她對看管她的人說，你告訴我父母，如果不把張豐三找回來，我馬上立刻死給他們看。

父母知道女兒點脾氣，趕緊差人把張豐三找了回來。

父母開始和女兒談判。父母說：“”月兒啊，不是父母阻止你，你可是有婚約的人，不能再和其他人結婚的”。

明月說：“父親母親，不是女兒不孝，也不是女兒不尊重你們，你們說的那個人，姓什么叫什么，長啥樣 ?女兒連見都沒見過一面，你讓我怎么和他生活在一起？難道他是個豬，女兒也得愿意嗎？”

“大姑娘家家的怎么說話？我和你母親不也是成親前沒見一面嗎？你看我們不都生活得很好嗎？再說，一諾千金，我們兩家是指腹為婚，訂了娃娃親的，承諾兩個孩子到了十八歲就可以成親，按約定，他們很快就會來接親了”。明月父親說。

“反正我不同意，要成親你們成親去，打死我也不會嫁給一個從未見過面毫無感情的人”。明月說。

看來暫時根本說不通。

“唉，我們姚家世世代代以誠信為本，立業治家，若失信于人，讓我情何以堪，何況王家兄弟是救過我命的大恩人啊！”明月父親憂愁地說。

“待明兒我再勸勸月兒吧。”明月母親說。

“我想找那小伙計談談，先讓他對月兒徹底死心，離開姚府，然后再勸月兒就容易多了”。明月父親道。

“如此甚好。”明月母親說。

這天晚上，明月讓丫鬟給張豐三說，她的床壞了，讓他去修一下。

張豐三去了，看到明月的床好好的，并沒有壞，就知道明月找他有話說。

明月說，明天是她的十八歲生日，她想今晚和張豐三一起慶祝一下。張豐三說，太巧了，明天也是他的十八歲生日，一起慶祝。

于是，明月把早已準備好的酒菜拿出來，兩人一起喝酒干杯，互祝生日快樂。

喝了幾杯，兩人都有些醉意，張豐三要走，明月卻說，今晚你別走了，留下來陪我。

張豐三說，這可使不得，萬萬使不得。明月生氣了，說，今晚你要從我屋里出去，我就死給你看……反正我也不想活了，說著嗚嗚哭起來。

張豐三趕緊哄她說，不走，不走，留下來陪你。這時，張豐三突然想起一件事，而且這件事與他和明月似乎有關。

他回到他的房間，從包袱里拿出一個荷包，然后回到明月屋里說，這個荷包是他離開家時，奶媽交給他的，并說，等他十八歲時打開看，不知道荷包里面究竟是什么。明天就是十八歲生日了，今晚應該可以打開看看吧？

然而，就在他正要打開荷包時，一伙人沖了進來，將他用繩子捆繃拉了出去，一頓猛打，張豐三被打暈過去。

原來，剛才，姚老爺到張豐三房里找他，準備和他談他和明月的事，卻發現不在房里，猜想一定是偷偷去明月那里了。于是，怒火中燒，帶著一伙人來到明月房間，說如果看到張豐三在小姐那里，就拉出來往死里打。

明月看見張豐三被捆綁拉走了，拼命跑出來，見一伙人正在把張豐三摁在地上打，她不顧一切沖過去趴在張豐三身上，任憑棍子打在自己身上。眾人見是小姐，才停下來。

姚老爺氣得差點跌倒，有人搬來一把椅子讓他坐下。

這時，有人從明月屋里發現了張豐三那個荷包，拿出來交給姚老爺。

姚老爺還以為是女兒為這個臭小子繡的荷包，但打開一看，卻發現里面是一張婚書，上面寫的是當年王姚兩家指腹為婚的事。當年王姚結拜兄弟，妻子同日懷孕，于是約定，若雙方都是女兒，便結為姐妹，若雙方都是男孩，便結為兄弟，若一方為男，一方為女，則結為夫妻。孩子十八歲時，以此為憑，認親成親。

看到婚書，姚老爺老淚縱橫，眼前這個差點被打死的小伙計原來是恩人的兒子，他的準婿啊……

“快快住手，快快住手……”姚老爺站起來走到張豐三跟前說，“快把他扶起來，松綁，快，快，快……他是我恩人的兒子……”

眾人雖然沒明白是怎么回事，但還是把張豐三扶起來，解開繩子。張豐三楞在那里，也不知道發生了什么。

姚老爺讓人把張豐三扶到大廳里坐下，然后拿出婚書說：“你是河東知府王大人的兒子王三豐？”

張豐三說：“是的，兩年前，父親和全家被抓，家也被查抄，奶媽把我從后門送出，交給我一個荷包，說等我十八歲時打開看。”

“這事我也早已知道，曾上下打點，想救出你父親和家人，但最終還是未能救出恩人。你父親肯定是被冤枉的，總有一天會被平反釋放的，我知道你為什么要改名換姓，但為什么不早早把荷包拿出來看看呢？還疼嗎？”姚老爺看著被打成這樣的王三豐，后悔不已，心疼不已。

“不疼了老爺，我也不知道荷包里裝的是什么，而且奶媽囑咐我十八歲時才能打開看，明天是我十八歲生日，剛才拿出來正要看……”王三豐說。

明月這才弄明白是怎么回事，看著自己喜歡的人被打成這樣，心疼極了，上去抱住王三豐哭了起來。

否極泰來，好事成雙。

不久，從河東傳來消息，河東知府王耀宗被誣陷入獄，株連全家得到平反，官復原職，而且也打聽到兒子王三豐就在姚老爺家，說明日就會來姚府認親。

第二日，河東知府帶著彩禮來到姚府認親，兩家商定，三日后為王三豐和姚明月舉行成親儀式。

為愛執著，為愛堅守，愿天下有情人終成眷屬。

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