教育心理學家皮亞杰做過一個實驗。他發現，他10個月大的兒子老是把面包撕成碎片往地上扔，還非常專注地觀察面包的落點。小孩丟東西的行為并不少見，很多父母在撿起這些東西時，會告訴小孩亂扔東西是不對的，卻很少去考慮小孩子扔東西的動機。
　　
　　皮亞杰發現，那可能是孩子在探索和學習萬有引力的過程：面包為什么會落下去？氣球為什么會浮起來？牛奶為什么會流出去？這其實是孩子正在通過自己的實驗，認識這個世界。
　　
　　在此基礎上，美國的“天才兒童教育中心”在招收神童時，提出一系列標準：
　　
　　能夠組織物品、眾人和思想；
　　
　　能夠迅速學習新知識，并且馬上運用于實際中；
　　
　　記憶力強；
　　
　　能夠較長時間保持注意力集中；
　　
　　表現出對他人的同情心；
　　
　　具有強烈的正義感；
　　
　　追求完美；
　　
　　精力高度充沛；
　　
　　喜愛富有想象力和創造性的活動；
　　
　　喜歡和年長者一起玩；
　　
　　常識性強；
　　
　　興趣廣泛或專一；
　　
　　表現出對探索實驗的興趣，創造性地做事情；
　　
　　能夠發現事物之間的聯系、相似、不同和類別；
　　
　　用語詞匯豐富；
　　
　　非同尋常的幽默感；
　　
　　表現出在拼圖、迷宮和數字方面的能力；
　　
　　看起來比實際年齡成熟；
　　
　　表現出長久的好奇心，并堅持不懈。
　　
　　特別的聚精會神；
　　
　　對細節表現出非同尋常的注意力，或者對細節完全不在意；
　　
　　能輕易識別出規律；
　　
　　在感興趣的領域表現出堅持不懈的精神；
　　
　　能對權威提出質疑；
　　
　　表現出高度的理智；
　　
　　能領悟抽象的思想，理解復雜的概念；
　　
　　可能在情感或體能方面顯示出強烈的敏感度；
　　
　　是同齡人眼中的領導者；
　　
　　上述28條中，只有5條直接與學業相關，能夠通過書面考試獲得結果（詞匯豐富、數字能力、辨認異同、識別規律模式、理解抽象概念），除此之外的特征，都與一個學生的個性、思維、道德、興趣等有關，是無法通過一份考核表得到了解的。