美琳達失業(yè)有幾個月了，依靠政府救濟金度日。她住在美國賓夕法尼亞州的一個小鎮(zhèn)，這里有保護得很好的人文景觀，風光旖旎。
　　
　　從華盛頓來的公交車線路，經(jīng)過美琳達家門前，而且不遠處，就是一處車站。
　　
　　有了幾次坐車的經(jīng)歷，美琳達發(fā)現(xiàn)，車廂內(nèi)有時顯得擁擠。尤其一些老人，動作遲緩，有限的座位往往被年輕人捷足先登，美琳達意識到，并非所有的年輕人都有很好的教養(yǎng)。
　　
　　一天，她靈機一動，既然時間空閑，何不為老人提供一點幫助？一點小小的善，也可以換來老人的乘車方便。
　　
　　于是，她的做法是，在班車停靠時，上車占一個座位，等到車廂里有站立的老人時，她便讓座下車。
　　
　　一位叫巴尼的老人，是美琳達的常客。從華盛頓到這個小鎮(zhèn)開車大概只需要兩個多小時，巴尼在華盛頓和這個小鎮(zhèn)各有一處房子，在這種往來于小鎮(zhèn)和華盛頓兩地的班車上，巴尼樂此不疲。這是位樂觀開朗的老人，每到一處，都會帶去一片笑聲。
　　
　　美琳達喜歡巴尼，她幾乎把每次所占的座位都留給巴尼，她把巴尼幻想成自己去世的父親。交流時間一長，她漸漸感覺巴尼老人有些奇怪，這老頭應該是個富豪，可為什么喜歡坐這樣的公交車呢？
　　
　　巴尼的笑聲如波浪一樣舒展：“噢，一個人坐在車里，我感到孤獨，我喜歡在形形色色的人中間。”
　　
　　巴尼是個有錢人，這點很快就得到了證實。不久，他買下了數(shù)十條公交線路運營權，其中也包括從華盛頓到賓夕法尼亞州小鎮(zhèn)的這一條。
　　
　　一年快要過去了，美琳達繼續(xù)著她的“善舉”。
　　
　　可是，接下來的一段時間，巴尼不再出現(xiàn)在車上，沒有巴尼的車廂，顯得冷清，美琳達也感到了失落。
　　
　　第二年的春天，美琳達收到一大包郵件。正如美琳達冥冥中所想的那樣，郵件是巴尼寄來的，郵件包里有厚厚的法律文書、遺囑和一封信。
　　
　　巴尼在信中稱，每一顆善心都應得到獎賞，何況美琳達是想方設法在做著善事。
　　
　　同樣，巴尼坦言：在半年多的時間里他都沒有分一部分遺產(chǎn)給美琳達的想法，他想把所有的錢都獻給慈善機構，只是后來才動了念頭，內(nèi)心很矛盾，但是后來，美琳達毫無企圖的付出，一步一步打動了他，直至最終讓他堅定了自己的想法。
　　
　　巴尼最后一句話是：孩子，請記住，挖到最后一鍬，才能見到金子。
　　
　　美琳達流著淚，喃喃地說，親愛的巴尼，我固然需要一筆錢，可你教給我的道理比一筆錢更重要：幸運往往不是突如其來的“偶然”和“意外”，而是一點一點靠近，一步一步抵達。
　　
　　美琳達了解巴尼的心愿，把巴尼贈予的遺產(chǎn)，捐給了慈善機構，一共168。18萬美元。幾天后，美琳達接到巴尼律師的來信，巴尼臨終前告訴律師，當慈善機構接到一筆168。18萬美元捐款的時候，美琳達就獲得了巴尼的物流和運輸公司以及數(shù)十條公交線路運營權的繼承權———一塊大得令美琳達無法想象的餡餅。