1799年一個冬日的晚上，18歲的帕格尼尼第一次登上舞臺，他蒼白瘦削的臉上帶著矜持的微笑，握琴的姿勢有些古怪。帕格尼尼演奏了一曲西班牙風格的旋律，惟妙惟肖地模仿出各種動物的叫聲。臺下原本等著看笑話的意大利利沃那市民幾乎無法自持，當最后一個音符落下時，全場響起了經久不息的掌聲，他們對帕格尼尼一見鐘情！
　　
　　在一次宮廷演出中，他的琴技博得了女公爵埃莉薩的青睞，帕格尼尼用E弦和G弦演奏了一段類似情侶對話的滑稽新曲《愛情場面》，令女公爵當場激動得昏厥過去。幾周之后的演出中，帕格尼尼的琴弦突然一根根斷掉，他用僅存的G弦演奏了《拿破侖》奏鳴曲，震驚四座。當然，這是帕格尼尼精心安排的“把戲”。
　　
　　聲譽鵲起的帕格尼尼遭到了很多同行的嫉妒，有人惡意地猜測帕格尼尼是一個十惡不赦的罪犯，“他瘋狂地愛上了一位美麗的意大利女士，幾乎完全失去理智……當他發現情人對自己不忠時，盛怒之下刺殺了女人，鋃鐺入獄……他用音樂打發獄中的無聊時光。他以神奇方式演奏的第四根弦，是他親手扼死的女人的腸子做成的”。
　　
　　這個離奇的說法流傳甚廣。甚至李斯特在1840年紀念帕格尼尼的悼詞中也提到了它。
　　
　　1802年至1805年，帕格尼尼突然消失在大眾面前，杳無音訊。
　　
　　有消息說，“帕格尼尼來到一位美女吉他手的隱秘城堡中，他們雙雙墜入情網……這是他生命中第一次真正的愛情，她讓他變得溫柔害羞……他們在荒僻的地方藏匿并保護他們的愛情”。帕格尼尼對這種說法不置可否。
　　
　　在米蘭，在柏林，在巴黎，放浪形骸的演奏家以G弦征服聽眾的同時，留下了無數風流行跡。成名后的帕格尼尼迷戀上了賭博和風月場所，由于他不檢點的生活方式，他不幸患上了多種頑疾，飽受身心折磨，在演奏的時候仿佛一具直立的骷髏，更加印證了那個魔鬼的傳言。
　　
　　1824年年初，帕格尼尼找到了生命的“最終歸宿”，不惑之年的帕格尼尼迎來了生命中惟一的后代——阿奇勒。兒子的降臨使帕格尼尼感到了生命的溫暖，但是天性自由的音樂家無法安于循規蹈矩的夫妻生活，他更渴望無拘無束的自由。
　　
　　溫馨的家庭生活只持續了3年，帕格尼尼便解除了和妻子的婚約，一次性支付給她2000史庫狄金幣，將兒子留在自己身邊照顧。由于財務上的糾紛，帕格尼尼與父母的關系早已破裂，按照協議，他向父母每年支付兩萬里拉贍養費。
　　
　　恢復了自由之身的帕格尼尼一邊請醫生療傷，一邊瘋狂地追逐著形形色色的貴婦名媛。女人們如癡如醉地欣賞了帕格尼尼的“隨想曲”后，很是樂意與這位傳奇人物嬉戲游樂。當然，帕格尼尼驚人的財富也是吸引她們的重要原因。
　　
　　1831年，帕格尼尼在倫敦的第一場巡回演出中結識了一位音樂家的女兒夏洛特。帕格尼尼對年輕貌美的夏洛特一見傾心，他中斷了巡回演出，想帶著夏洛特遠離喧囂塵世，在法國布洛涅共筑愛巢。
　　
　　神奇的琴弓這次沒有顯靈。女孩的父親得知消息后通知了新聞媒體，帕格尼尼回到巴黎后，巴黎報紙上連篇都是他誘拐未成年少女的新聞，他的敵人趁機大肆渲染過往的流言蜚語。
　　
　　1834年9月28日，窘迫的帕格尼尼離開了巴黎——這座3年前曾像迎接皇帝一樣接待他的城市。
　　
　　帕格尼尼飽受長年奔波和病痛折磨，他想象隱退后生活“在甜美蔚藍的天空下，在富有教養、殷勤有禮的人們中，等待最后日子的到來。只要我想到呼吸著但丁和佩特拉克呼吸過的空氣，我將死而無憾”。
　　
　　1840年5月27日，病重的帕格尼尼在尼斯城一個房間里等待生命終點的降臨。當詭異的喪鐘響起時，大主教心中突然一陣慌亂，小城的氣氛顯得低迷緊張。這具大家惟恐避之不及而無處安葬的音樂家遺體在地中海上搖晃了數天，不知何去何從，直到阿奇勒發現了一座裸露的礁石島——圣費瑞歐。阿奇勒決定將棺木藏匿在島上的洞穴中。
　　
　　法國作家莫泊桑寫道：“在這塊位于海中的奇特礁石上，帕格尼尼的尸體被存放了5年之久，這樣的奇遇和這位神秘兮兮的天才藝術家的一生正相吻合。人們傳說他和魔鬼結盟，他的怪異長相，他的超人天分，讓他成為一則傳奇，就像霍夫曼筆下的人物。”
　　
　　帕格尼尼多舛的命運之謎似乎就蘊藏于華美的樂章之中。后人只能模仿帕格尼尼高深艱澀的技巧，卻無法解讀音樂家曲折的感情故事。也許，這就是帕格尼尼永恒的魔力吧。