板城縣境內有個鄧家村，村子里住著一家中戶人家。家里有哥。嫂、妹，三口人過活。哥哥鄧明風是個生意人，常出外做買賣不在家中，家里只留下嫂嫂邢氏和妹妹鄧素仙。

鄧素仙現已長到十八歲還沒有定親。一日，姑嫂二人去村頭水井抬水，走到大街上，嫂嫂邢氏開玩笑地問鄧素仙：“妹妹；你眼下都已成了十七八歲的大姑娘啦，給你提幾門親你都不答應，你要配個啥樣的人才好哇？為你的終身事把你哥和我都快愁死啦，難道這村里村外這么多漂亮的小伙子，你一個也相不中嗎？”

鄧素仙羞紅著臉用手一指路東劉家藥店里的小伙計，對邢氏說道：“我若能嫁給那個小伙子，一生也就心滿意足了。”

這話剛好被路旁一個挑擔貨郎，名叫高志的聽到了。他看素仙姑娘長得十分標致漂亮，心中癢滋滋的。他知道素仙姑娘的哥哥不在家中，又知道她的住房在什么地方，到了晚上二更天，便偷偷地翻墻跳到了鄧家，來到素仙姑娘門口，用手推，門上著閂，就去輕輕的敲打她的窗戶。

素仙姑娘被敲打聲驚醒，知道外邊有人，戰戰兢兢地問道：“外邊是何人？”

高志裝成藥店小伙計的口音小聲答道：“我是藥店里的小伙計洪民生啊，素仙姐姐請你快開開門吧。”

素仙聽說是藥店里的小伙計，本想過去開開門讓他進來。可又一想：這事多有不便，如若放他進來，被人知道了傳揚出去，名聲不好，以后哪有臉再見人。就對窗外說道：“民生哥哥，你若真心愛我，請你趕快回去，明天托個媒人來家提親，明媒正娶，我們做一對正當的長遠夫妻，不強似這偷偷摸摸的好。如若今晚間放你進來萬一被人發覺，豈不壞了你我的名聲，這事萬萬使不得。”

高志巴不得當時就把素仙弄到手，見她不肯開門，裝著十分可憐的樣子說道：“素仙姐姐，你想死我了。為了你這幾天我飯也吃不好，覺也睡不寧，身體也瘦了許多。我好不容易才來一趟，你若是不開門，我就跪倒這窗戶下，死也不起來。”說罷撲通一聲就跪倒了。

素仙心地善良，又早就對小伙計生下愛慕之心。聽他說的可憐，又見地跪倒在窗下，一時間便動了憐惜之心，急忙下床去開那房門。高志見她開門慌忙站起，等門剛一開，就一溜進了屋。

素仙借著門外透過的月光，見來人不是那藥店里的小伙計，大吃一驚，慌忙問道：“你是何人？”

高志把門閂上后，對素仙嬉皮笑臉地說道：“素仙小姐，你不認識我了嗎？我是那個挑擔賣貨的貨郎啊。”

素仙聽說是挑擔的貨郎，就要趕他走。高志此時哪里舍得，抱住素仙往床上就要求歡。素仙姑娘掙扎著剛要喊，一個“快”字沒喊出口，高志用手緊緊地捂住了她的嘴，恐嚇說：“你若依了我倒還罷了，如不依從，我非掐死你不可。”

素仙此時只嚇得三魂飄飄，七魄蕩蕩，無奈只好依從了他……

高志臨走威脅素仙說：“這事無論是誰你都不能給他說，如若漏了風聲，小心我殺你全家。”說完翻墻走了。素仙心中害怕，又害羞，這事真的對誰也沒有說，只有埋在心底。

再說第三天，素仙家有個鄰居正大伯，他的大兒子兒媳從外地回來探親，正大伯因家中人多，住處窄小，知道素仙家住處寬余，就去找嫂子邢氏和素仙商量，要暫借她家的房子讓兒子兒媳住幾日。素仙就把自己的房間讓了出來，給正大伯的兒子兒媳住，自己搬到嫂嫂邢氏的房中住了。

嫂嫂見妹妹這幾天神色不好，以為她是為了藥店里的小伙計，害了相思病，就又開導她說：“妹妹若真的想嫁給那小伙計，等你哥哥回來了，托人去給你說親就是了？大閨女家何必為這事害相思呢？看這幾日你容顏消瘦得多了。這事包在嫂子我的身上，等日后成了親，你們夫妻可不要忘了嫂嫂我這個大媒人。”

素仙哭喪著臉，憑她去說，也不搭理。邢氏哪里會知道她有滿腹的委屈不好出口呢。再說高志出外購貨，五天后又從外地回來，沒有聽到什么動靜，知道素仙沒有對人講，賊心又起，晚間又去找素仙尋歡。

翻墻到了素仙窗下。聽見屋里一男一女正在嘰嘰咕咕的低聲說話。高志聽了一會也沒聽出什么來，心想：定是藥店的小伙計在內屋。心中大惱，暗中自罵道：“好你個賤人，我這三五天不來，你倒又偷個漢子來家。兩人又嘰嘰咕咕的不知都說些什么。如若把我的事說了出去，明天就是一場官司，少不了坐牢。”

他一不做，二不休，偷偷地摸到廚房拿了一把菜刀，等里邊的人睡熟了，慢慢將門撬開，進屋不由分說，將一男一女兩個人頭割下，一手提一個，翻墻出了鄧家。

此時夜靜更深，街上無一行人，只有路西葉升家肉鋪里燈還亮著。門前棚子下一口煮肉鍋正在咕咕嘟嘟的翻滾著。這時葉升正好到后邊茅房去了，一時不在鍋旁。高志因半年前吃了葉升一斤肉，沒有給錢，葉升當著眾人的面耍笑過他，從此對葉升懷恨在心，如今趁著葉升不在，將兩個人頭往那肉鍋里一按，慌忙溜走了。

一會兒，葉升回來去翻那肉鍋，一看有兩個人頭，當時嚇的毛骨驚然。心中暗暗叫苦，心中罵道：“這是哪個死對頭，這樣來坑害我，將兩個人頭放到我這煮肉鍋里，萬一有買肉的來瞧見，豈不是一場大禍。”急忙到屋里找了兩個籃子，把兩顆人頭一個籃中放一個，上面又放些豬羊骨頭，挑著就去野外掩埋。

剛走出有幾十步遠，迎面來了一人攔住了去路。這人名叫鄧熊，是個賭棍。他在賭場里賭了一天，剛剛散場，肚中饑餓，正要去葉升肉鋪里賒肉吃。見葉升挑著兩個籃子沉甸甸的，想著籃里一定有肉可吃，忙上前拉住葉升的一個籃子說道：“葉天哥，這么晚，你又去給誰家送肉啊？我一天沒吃東西啦，來，先叫我吃一塊。”

葉升見鄧熊要吃肉，心中更加害怕，忙說：“兄弟，我這是去埋骨頭呢，要吃肉那鍋里有現成的，你自己去隨便揀著吃吧。”說著，掙開就要走。

鄧熊見他掙脫要走，心想里邊一定有肉。一只手拉住籃子，一只手就往籃子里摸。撲通一聲，把后邊一個籃子拉翻了。后邊的籃子一翻，前邊的一個籃子撲通一聲也翻了，兩個人頭咕咕嚕嚕的滾了出來。

鄧熊一見籃子里滾出兩個人頭，當時就嚇了一跳。葉升害怕他張揚，忙對鄧熊說：“兄弟呀，你可千萬不要聲張呀！我也不知得罪了哪個冤家，殺了人把兩顆人頭放到我的煮肉鍋里。我怕被人看見說是我殺的人，就找兩個籃子裝了要把它埋掉。不想叫你看見了，你我都是好兄弟，這事你既然看見了，千萬可不要再對外人說。只要保密，沒了錢到我鋪里去拿。”

鄧熊聽了說道：“你只要說話算話，我保證對誰也不說。”

葉升說：“一定不更改。”

鄧熊忙幫葉升裝好籃子，又幫他把兩顆人頭埋掉了。

再說，正大伯早上打發小兒子去鄧家喊大兒子兒媳回家吃早飯。小兒子去那房中一看，床上、地下血淋淋的，哥哥嫂嫂的人頭不知哪里去了，嚇得哭叫著忙喊正大伯。

正大伯見大兒子和兒媳被人殺死，十分悲傷，鄰居們也都來了。邢氏、素仙也嚇壞了。大家趕緊去報官，縣官聽說出了人命，親自到現場驗尸，見果真是被人殺害的，只是不見兩個人頭，就吩咐公差衙役在鄧家到處亂搜查起來。搜查了一陣也沒有找到兩顆人頭的影子，只在床邊揀到一把殺人的菜刀。縣官問邢氏：“這菜刀可是你家的？”

邢氏認識，說：“正是我家的菜刀。”

縣官又問正大伯：“你家平日都跟誰家有仇？”

正大伯說：“村子里人沒有一家不和睦的，并沒有結下冤仇之人。”

縣官聽說正大伯的兒子兒媳是借住在素仙房中，就問邢氏素仙姑嫂倆：“他們兩個啥時被人殺死的？你們可知道？”

姑嫂倆說：“不知道。”

縣官又問：“你們夜間可聽到有什么動靜？”

姑嫂倆說：“沒有聽見，”

縣官大怒，厲聲說道：“人是在你們家被殺死的，問這你倆說不知，問那你倆也說不曉，我看定是你倆不守本分，見正大伯的兒子兒媳從外地回來，帶回不少的錢財，便起了圖財害命之心，趁他們熟睡之際，偷偷地將他們殺死。現有你們家一把菜刀為證，若是他人所殺兇器必定帶走，決不留下。不動大刑，量你們倆不會招認。”

說著吩咐一聲“給我打！”嘩的一聲上去五六個差役，將邢氏素仙倆踢倒，霹靂叭啦就是一頓毒打，只打得她們姑嫂二人皮開肉綻，叫苦連天。

邢氏知道人不是她們殺害的，死不承認。并質問縣官道：“大老爺，常言說，‘拿賊拿贓，捉奸捉雙’殺人者要有真憑實據。你說人是我們倆所殺，是為的圖財害命，請大老爺你命人把我家到處都搜查一遍，可有一件東西是他們正家的？”

邢氏又說：“你說我家那把萊刀就是我們倆殺人的憑據，難道菜刀放在廚房兇手就不可以拿去，當著兇器使用嗎？再說殺死了人，明明是一場人命官司，他們又是住在我們家中，難道我們將他倆殺死，故意招來這殺人之禍嗎？望大老爺明查明斷，不要無故的冤枉了好人。”

縣官本是掏錢買的官，他也想當個清官，可就是沒有多大能耐。邢氏一連串的質問，問得他無言可答，一時又結不了案，縣官只好吩咐正大伯暫時把兒子兒媳先埋葬了，把邢氏和素仙姑嫂倆暫且帶回縣衙里看押，慢慢查找真實兇犯，再作處理。

不說邢氏素仙姑嫂二人在縣衙中關押，再說鄧熊自從那天夜晚發現了葉升埋藏的兩顆人頭。葉升為了堵住鄧熊的嘴，不讓他走漏風聲，承諾他餓了只管去鋪子里吃肉，少了錢花只管鋪子里去拿。鄧然也就真的不客氣，有一天三次去葉開鋪里吃肉的，也有一天去兩次一次的，天天如此不斷。這還不算，每隔三五天鄧熊還要給葉升要一次錢，作為賭本用。

葉升有時給他五串四串的，有時給他三串二串的，從沒斷過。可時間長了，弄得葉升小本生意沒法經營。

一次鄧熊手里的錢又輸光了，又上肉鋪里找葉升要。先是吃了一陣子肉，吃飽了肚子張口就向葉升要五串錢。葉升不愿意拿給他，就好言說道：“好兄弟，現在我手頭緊，改幾日再來拿吧。”

鄧熊見葉升不給錢，就火了，說道：“好哇，你說話不算話。要錢不給，咱們走著瞧吧。”說完氣洶洶地走了。

鄧熊到了賭場，就對人們說起來了：“你們知道正老頭的兒子兒媳是誰殺的？”

賭場里的人們聽鄧熊這么上說，都很驚訝地問他：“你知道是誰殺的？”

鄧熊就把自己那晚上如何碰見葉升去埋人頭的事給大伙說了一遍，并說兇手一定是葉升。

大伙都知道葉升平時是個很守本分的人，不會干出殺人的事來，可聽鄧熊說的活靈活現，就十有八九的人認為可能是他。這事慢慢的，一傳十，十傳百也就傳開了。后來這事被查訪的差役聽說了，就把葉升索綁帶到了縣衙見了縣官。縣官讓葉升說出如何殺人的經過。

葉升本來沒有殺人，哪會知道人是怎樣被殺害的，說不上來。只是把那天晚上，在肉鍋里發現兩個人頭，怕人看見要吃司，忙用籃子挑著去埋，半道上碰見鄧熊的事說了一遍。

縣官正為找不著兩顆人頭發愁呢，聽葉升說了，忙讓葉升帶路，又帶領著十來個公差衙役，親自去那埋人頭的地方。到那以后果然刨出一男一女兩顆人頭。因為當時天氣正寒冷，還沒有腐爛能認得出，縣官就叫來正大伯相認。

正大伯見正是自己兒子兒媳的兩顆人頭，嚎啕大哭了一場。縣官讓正大伯把兩顆人頭帶回去安葬，又把葉升帶回了縣衙。對他動了苦刑，只打得葉升死去活來，葉升還是不招，縣官又把他暫且關押在獄中。

縣官聽說葉升殺人的事是從鄧熊嘴里傳出來的，就又派人把鄧熊抓到縣衙。不由分說先打他四十大板，問他為什么知情不報，要他說出葉升殺人的真實情況。

鄧熊被打得皮開肉綻。疼痛難忍，就把那天晚上如何從賭場出來碰見葉升去理人頭，如何承許他吃肉，花錢，葉升如何不給他錢花，一時氣惱，就把這事說了出來。又說我只知道他挑的是人頭。至于人是不是他殺的，我實在說不上來。

縣官聽了，知道鄧熊不是個好人。一來他知情不報，二來又是一個慣賭，就也把他關押在縣衙獄中。

再說，邢氏和素仙姑嫂倆被關押在縣衙獄中，素仙身已懷孕肚子一天大似一天，一心要在獄中尋死，怎奈嫂嫂相伴不得時間，無奈只好含羞把貨郎高志如何強行入室奸污的事，跟嫂嫂邢氏說了。邢氏覺得貨郎可疑，就和看守牢獄的女禁卒說了。女禁卒又稟告給了縣官。縣官就派人去捉拿貨郎高志。

誰知貨郎高志自從那天晚上殺了人以后，第二天聽說是正大伯的兒子兒媳被人殺害了，知道是錯殺了人。心中害怕，挑著貨擔離了鄧家寨往別處去了。

衙役四處捉捕，后來在三百里以外的南陽捉到了他。

高志被帶到縣衙，縣官先對他用了大刑，問他在鄧家都做了哪些事。高志知道說了殺人的事是要掉頭的，只說了那天在街上如何聽到刑氏問素仙要配何人，素仙說要配藥店里的小伙計便心滿意足。他看素仙人長得漂亮，晚上就越墻到了鄧家，冒充是藥店里的小伙計，騙她開了門奸污了她。至于如何殺死正大伯兒子兒媳的事再也不肯說出。縣官又把他關押在縣衙獄中。

縣官又命人把藥店里的小伙計抓到縣衙，問他和素仙是否私約？或合伙圖財害過命？小伙計說：從來沒有什么私約，更沒有合伙害過命，平時就是見了面連話也是很少說的。縣官看他文雅秀氣，不像歹人模樣，也就沒有對他動刑，可又不放他走也把他暫押在縣衙獄中。

縣衙獄中一連串關押了六人，還是找不著真正的殺人兇手，結不了案。縣官就想出個鬼點子，四方貼告示說：“誰能供出殺人兇犯，賞銀一千兩。”

告示貼出兩天后，果有一人真的報了案。你道這人是誰？他也是鄧家寨一個有名的賭棍，名叫鄧發。他見正大伯的兒子兒媳從外地回來帶了不少的錢財，又知道他們借住在鄧素仙房中，就想去偷錢財作賭本用。夜間趁更深人靜，偷偷地越墻到了鄧家，剛進院子，就看見一個人在輕輕的撬素仙姑娘的房門。他躲在一個暗處藏了起來。看那人究竟要干什么。卻見那人把門撬開后進了屋子，一會工夫提了兩顆人頭出來，越墻逃走了。正好從鄧發身邊經過，鄧發認識是貨郎高志。因貨郎高志殺了人，他見了十分害怕，不敢久留，等高志走了不久，他也就跳墻回家了。

先前他本想去報案，只是自己也是去干偷盜的勾當，怕說出去對自己沒好處。所以這事一直壓在心中，不敢露唇。這次說出來，一是因藥店里的小伙計借給過他銀子，救過他的急，對小伙計有十分的好感，要為他洗冤；二來見縣官貼出告示說，誰能供出殺人犯賞銀一千兩，腦子一熱就到縣衙報了案。

縣官把貨郎高志重新提出，又對他動了大刑，又讓鄧發當場做證。鄧發把那天晚上如何見他撫門，進屋后殺了人，提著人頭是從哪個地方跳墻走的經過，詳細地說了一遍。

高志見再也隱瞞不過，只好一 一招認了。

真正的殺人兇犯找到了，縣官錄了他的口供，把高志用榆木枷夾了，打人死牢中，單等上司批文下來，綁赴刑場開刀問斬。

縣官對在押人等發落：肉鋪葉升見了人頭不及時報案，罰銀三百兩。鄧熊一是賭棍，二是好利并有知情不報罪，罰勞役五年。鄧發雖是一個偷盜之人，又是一個賭棍，本應重罰，但念他報案有功，一千兩賞銀不給，罰勞役三個月。邢氏、素仙姑娘、藥店里的小伙計無罪釋放，每人送銀十兩作路費，各自回家。

走到半路上，素仙感到無臉見人，要投河自盡。邢氏可憐她，苦苦相勸，又央求藥店里的小伙計收留下她。又說素仙平日里多么愛慕他，一時失了身，都是那高志的罪過。

小伙計一來家中貧窮，娶個老婆不容易。二來知道素仙姑娘人好心好，雖有過失錯也不在她。三來看素仙姑娘要尋短見，十分可憐，又見邢氏苦苦哀求，就允下了。忙上前幫助邢氏勸解素仙。

他們回到家里，邢氏陪送了不少錢財，打發他們夫妻回老家去了。

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