柏拉圖在《共和國(guó)》里談到正義時(shí)，說(shuō)了一個(gè)經(jīng)典的比喻故事。在小亞細(xì)亞古國(guó)呂底亞，有個(gè)牧羊人叫蓋吉士，有次牧羊時(shí)大地震動(dòng)，他掉進(jìn)了一個(gè)裂洞里，在洞里撿到一枚戒指。如果他戴了戒指，把戒面朝外，他就會(huì)被人看到；如果把戒面朝內(nèi)，他就可以隱身，別人看不見(jiàn)他。發(fā)現(xiàn)戒指有這種魔力后，他隱身進(jìn)了皇宮，誘拐了皇后，后來(lái)與皇后合謀，殺了皇帝，自立為王。由于他有戒指，做盡壞事，別人卻看不到，他可以為所欲為。
　　
　　柏拉圖說(shuō)，秘密乃是違反正義的最大原因，如果一個(gè)人做任何事都不會(huì)被人看見(jiàn)，正義對(duì)他就沒(méi)有任何意義。正是因?yàn)槭艿桨乩瓐D這個(gè)故事的啟發(fā)，西方遂認(rèn)為貪腐乃是政府的秘密所造成的。這也是西方反貪特別強(qiáng)調(diào)政府必須透明的原因。
　　
　　自古以來(lái)，中國(guó)人都是以道德視角談貪污問(wèn)題，認(rèn)為要防止貪污，必須提高官吏的道德水準(zhǔn)，使他們有一種清澈如水的節(jié)操，才可以一文不取。這些都是道德性手段，而不是制度性手段，因此封建王朝才出現(xiàn)大家都說(shuō)清廉，但人人都陽(yáng)奉陰違的惡果。