在現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中，人們常因某種原因而討好別人，其討好的基本形式則不外乎為所討好的人說話或做事，這類話或事俗稱“馬屁”，為討好別人而說話或做事就是俗語所謂的“拍馬屁”。
　　
　　“拍馬屁”是討好的方式，其目的在于求得別人對自己的好感，故其功用是在于溝通彼此的感情，達(dá)成彼此情感上的融洽。中國人最重情感，所以“拍馬屁”在中國是極為普遍的一種社會(huì)現(xiàn)象，在父子之間、夫妻之間、上下級之間、同事之間都存在著“拍馬屁”的現(xiàn)象。
　　
　　在中國，善于“拍馬屁”者都是比較“吃得開”的人，無論在家庭里還是在社會(huì)上都是如此。所謂“吃得開”，就是討人喜歡，且因討人喜歡而容易得到寬容、諒解和幫助或施舍。我們宜興有句老話叫“千穿萬穿，馬屁不穿”（按：此話也流行于中國其他地方），其意思就是，拍馬總是管用的。這也意味著人人都喜歡別人對自己“拍馬屁”，喜歡別人討好自己。
　　
　　按照“討好，其實(shí)是愚弄”的邏輯，既然“馬屁不穿”意味著人人都喜歡別人討好自己，這也就意味著其實(shí)人人都喜歡被別人以某種方式來愚弄自己，至少在中國是如此，這是特重感情的中國人的特點(diǎn)，也是中國人的弱點(diǎn)。
　　
　　在我們家鄉(xiāng)（宜興），以說話方式來“拍馬屁”，這也叫“（給別人）戴高帽子”。喜歡別人給自己“戴高帽子”，這是中國人的特點(diǎn)，也是中國人的弱點(diǎn)。現(xiàn)在有許多外國人也都知道中國人有這個(gè)特點(diǎn)或弱點(diǎn)，所以在跟中國人打交道的時(shí)候，他們也學(xué)會(huì)了對中國人“拍馬屁”——主要是給中國人“戴高帽子”，特別是給中國政府或政府官員“戴高帽子”，而且也是十分管用的，畢竟在中國是“千穿萬穿，馬屁不穿”嘛！這些年來，在國際交往中，中國有許多錢財(cái)就是因中國人喜歡別人給自己“戴高帽子”而流失掉的，而且在這種情況下流失錢財(cái)叫“只算政治賬，不算經(jīng)濟(jì)賬”。這種事情發(fā)生多了，外國人就會(huì)發(fā)現(xiàn)中國人“真傻”！
　　
　　中國人“真傻”，傻什么？中國人傻就傻在比其他任何國家的人都喜歡別人討好自己，喜歡被別人以某種方式來愚弄自己，尤其喜歡別人以“戴高帽子”的方式來愚弄自己。中國人為什么這么傻？其原因就在于中國人太重感情。
　　
　　中國人因?yàn)樘馗星椋蕵O易感情用事。感情用事發(fā)生在社會(huì)交往領(lǐng)域，則表現(xiàn)為犧牲原則或拿原則做交易；發(fā)生在公共政治領(lǐng)域則表現(xiàn)為違法亂紀(jì)地做私人交易。中國的黨紀(jì)國法常常受到踐踏的文化原因就在于中國人太重感情，經(jīng)常喜歡感情用事。與此同時(shí)，中國的制度設(shè)計(jì)特別是政策制訂自覺或不自覺地遷就于國民的這種人性弱點(diǎn)，使其制度或政策具有相當(dāng)大的彈性，這客觀上是給人們特別是官員的感情用事留下了足夠的空間。