2006年，許知遠和另外12位朋友共同創立了單向街圖書館，地點在圓明園東門內左右間咖啡西邊的一條長廊。“單向街”的名字源自德國文學家瓦爾特·本雅明一本著作《單向街》。
　　
　　如今，依賴合伙人自掏腰包供養9年的“單向空間”，終于發生了轉折性的變化。這間以精神補給為主旨的獨立書店，在獲得“摯信資本”千萬美金后，正式進入商業化運作，并在單向空間的大框架下，衍生出“單系列”產品和“微在”新媒體平臺。
　　
　　在單向空間的大框架下，被分解出：新媒體、“單系列”產品、Youngthinkers三條產品線，每條產品線都有清晰的定位和分工。
　　
　　新媒體，是單向空間創始人、CEO于威和許知遠的強項，也是“風投”對單向空間最有信心的產品。
　　
　　創建“微在”，是于威最興奮的事情。9年來，單向空間做的660場沙龍，前后多達11萬人次參加，但是這些用戶很長時間沒有被整合、利用起來。“微在”的出現，讓單向街的擁躉有了歸屬感。
　　
　　“微在”的原型是美國的Buzzfeed網站——一個新聞聚合網站，也被譽為媒體行業的顛覆者。BuzzFeed是一個與時俱進的現代媒體王國，它的成功是因為其易于分享的故事和列舉式的內容，其中混雜了普利策獲獎作者、嚴肅新聞和貓、狗、笑話等。于威解釋道：
　　
　　“自始至終有思想，又有趣，與時俱進的媒體，是擁有同樣生活態度的‘邊緣的主流’的群體的需求，現有媒體很難滿足，而‘微在’的機遇，也正在這里。”
　　
　　移動互聯時代，人們碎片式獲取、消費新聞和娛樂信息的渠道，絕大多數來自社交媒體。年輕人需要能表達“存在感”的地方，“微在”通過分享高冷或高雅的新語言（社會價值觀）帶來一種社群歸屬感。
　　
　　現在，以“微在”為主線的新媒體，包括了“微在APP”、微在網站、Website、微信公關平臺、微博、豆瓣、單向空間微信、微博公共平臺等多個子產品。單向空間豆瓣積累了10萬余用戶量，“微在”創建至今，積累20余萬用戶量。以互聯網慣用的“轉換率”來算，單向空間9年來數十萬忠實擁躉，就是VC和客戶原因投資的價值所在。
　　
　　說到擁躉，或許沒有哪個獨立書店能擁有如此龐大數量的粉絲。這間獨立書店很長一段時間都處于商業世界的邊緣，他們以沙龍式經營，分享閱讀帶來的樂趣。
　　
　　用許知遠的話說：“我們是在用自己的收入供養自己的興趣。”2006年3月5日，詩人西川在單向街做了第一場沙龍，隨后，洪晃、陳冠中、閻連科、廖偉棠、莫言、嚴歌苓等人紛紛來到沙龍演講。這種讓思緒以面對面的方式進行傳播的沙龍，凝聚起一批粉絲，也就是之后單向空間新媒體的基礎用戶。
　　
　　圓明園店遭遇房租漲價，單向街面臨了第一次危機。此時，藍色港灣拋出橄欖枝。這次搬家讓單向街開始被更多人認識，讓單向街嘗到收支平衡的滋味。只是，和圓明園同樣的高租金問題，讓單向街再次面臨無處可去的境地。
　　
　　“我承認，我們這一路都非常幸運。”回顧過往，于威和許知遠都笑了。這一次，愛琴海和朝北大悅城伸出援手，幫單向街渡過難關。愛琴海和朝北大悅城主動為單向街提供支援，也不僅僅出于對文化的尊重，它們也希望用單向街的品牌號召力聚攏相應的客群。單向街因為側重沙龍和加入咖啡館的業態，名字正式改為“單向空間”。
　　
　　“互聯網時代，百貨業已經轉向體驗經濟，單向街這種文化品牌是一種促進。朝北大悅城和愛琴海的租金，基本是免費的，只從我們銷售收入中提取部分補償。”于威說。
　　
　　“微在”的編輯只有7個人，都是80、90后，于威除了宏觀上的把控，內容都放手給編輯們做。
　　
　　商業化的時代，物質的潮流裹挾，但人文主義和需求是存在的。至于商業運營，于威充滿自信。這個有10年互聯網經驗的女性，是VC看好的投資對象。這些敢于用自己的錢養一個書店9年的股東們，是風投信任的團隊。就像置信資本的投資顧問說的那樣：“投資，其實就是投人。”