唐朝至德年間，長安城外蓮花臺有個叫葉生軒的人，能嘴里含墨，在墻上、紙上、屏風上一口噴出花鳥魚蟲、亭臺樓閣來，而且形神皆備，栩栩如生。
　　
　　葉生軒孤身一人，只靠“含墨噴畫”的絕活兒糊口。那時，畫師作畫收費很高，而葉生軒噴一幅畫只收一文，買賣也就特別紅火。
　　
　　這年春天，葉生軒給一家新開張的酒家噴屏風畫，許多人都站在一旁圍觀。葉生軒站在屏風前，含一口淡墨，運足丹田氣，猛地向屏風前一噴，一團灰霧便罩在屏風前。待灰霧散盡，屏風上已經出現了層次分明的湖光山影。葉生軒又漱漱口，含了一口水粉，一團粉霧噴出，山巒間便朵朵梅花綻放了。葉生軒漱口含墨，又吹出墨線，小橋、漁舟、樹木就在屏風上依次出現了。人們看著葉生軒噴畫，真好像看變戲法一樣，情不自禁地叫好喝彩。
　　
　　幾扇屏風噴完，一個白面小生從人群里走出來，說出話來柔聲細氣：“這位師傅真是好技法呀，不知再大一點的畫師傅能不能噴？”葉生軒笑了：“再大的畫我也能噴，不知你要噴多大的畫？”白面小生說，他是戲班子的，要在一個大戶人家唱堂會，想請葉生軒去噴戲景。葉生軒一聽，這是大活兒啊，就點頭答應了。
　　
　　這天傍晚，白面小生把葉生軒領進了一座深宅大院。那院子特別大，每道門都有兵丁把守，院子里來來往往的也都是穿著官服的人。葉生軒知道這一定是大官的家，也就加了幾分小心。
　　
　　葉生軒跟著白面小生進了一間大屋子，一個白眉毛的老頭坐在太師椅上。白面小生突然變了臉色，厲聲對葉生軒說：“還不給司空大人見禮！”葉生軒趕緊跪倒磕頭：“叩見司空大人。”葉生軒聽說過，司空是朝中的大官，給他干活兒，可真得用心了。
　　
　　司空大人一擺手：“起來吧，你就是能拿嘴噴出畫的人啊？”葉生軒說：“正是。”司空大人點了點頭：“好，你可識文斷字？”葉生軒搖頭：“小人沒念過書。”司空大人笑了：“好，你隨小三子吧，他讓你做什么，你就做什么。”葉生軒點頭稱是，隨著白面小生去了。
　　
　　來到一座殿堂之中，葉生軒才知道那個白面小生就是小三子，是個宦官，而那個司空大人，就是被皇上稱為尚父的宦官李輔國。這座大宅院，是李輔國的私宅。葉生軒腦袋上開始冒汗了，他知道李輔國厲害呀，這家伙大權在握，連皇上都不放在眼里，他這活兒要是干不好，腦袋肯定保不住啊。葉生軒不敢馬虎，按著小三子的要求，在殿堂上精心噴畫。
　　
　　小三子不僅讓葉生軒噴屏風，還讓他噴壁畫、幾案、椅子、扶廊。噴著噴著，葉生軒覺得不對勁兒了。小三子讓他噴的多是龍鳳，用色也大多是黃和紅。那個時候，龍鳳圖案和黃顏色只有皇家才能用，其他人要是用了就是死罪。這李輔國竟然讓我把他家里噴得跟皇宮一樣，難道他就不怕皇上問罪嗎？葉生軒又一想，自己是手藝人，東家讓干什么就干什么，管他那么多干什么？
　　
　　葉生軒在李輔國府上呆了一個多月，噴了十多間大小房子。活兒快干完了，小三子專門給葉生軒擺了一桌酒席。酒席間，小三子敬了葉生軒一杯酒。葉生軒把酒喝下去，就覺得嗓子眼火燒火燎的，想說話卻發不出聲來。小三子冷冷一笑：“葉師傅，這是一杯失聲酒，以后你就用不著再說話了。”葉生軒傻眼了，看著小三子，心里問為什么。小三子看出了葉生軒的心思，說：“你噴了那么多畫，知道了不該知道的東西，司空大人這是覺得留著你還有用，不然這杯酒就不是失聲酒，而是要命酒了。”葉生軒這個氣呀，我千加小心，萬加小心，最后還是找了一身病，多虧自己活兒沒干完，要是干完了，我這小命不就沒了嗎？
　　
　　從那以后，葉生軒就開始磨洋工了。平時噴一幅畫幾分鐘就完，這回噴一幅畫得半天。葉生軒想好了，只要這些房子里的畫噴不完，李輔國就不能殺他，能拖延一天是一天。
　　
　　轉眼半個月過去了，小三子看出了葉生軒的把戲，拿著鞭子逼他快噴。葉生軒眼珠一轉，有主意了，他往墨里加了一種特殊的藥粉，墨噴出去也能形成畫面，但過不了一個時辰，畫面就會慢慢變淡，最后全部消失。小三子不知道是怎么回事兒，葉生軒就拿手給小三子比劃，說墨不行，讓他去買上等的好墨。這樣一來，葉生軒又拖延了半個多月時間。
　　
　　葉生軒噴不完那些畫，李輔國可著急了，他讓葉生軒噴畫是有目的的。因代宗皇帝即位時，他擁戴有功，由兵部尚書進號為尚父、司空兼中書令。可他居功自傲，驕橫狂妄，不把代宗放在眼里，代宗就免了他兵部尚書、元帥行軍司馬職務，并讓他到宮外居住。李輔國生氣，決定在八月甲午日，也就是他六十大壽那一天，借著皇上來為他祝壽的機會將皇上軟禁起來，他好重掌執政大權。他的私宅已經改造成了小皇宮，禁軍全都安排好，只等葉生軒把小皇宮噴得跟真皇宮一模一樣，就可以把皇上軟禁在這里了。眼看八月甲午日快要到了，可葉生軒還沒有噴完，找太多的畫師又怕走漏風聲，這可怎么辦呢？李輔國急得在屋里直轉圈兒。
　　
　　就在這個時候，皇上突然來到了李輔國的私宅。走進院子的時候，葉生軒正在墻角調墨。帶路的宦官一聲高喊：“皇上駕到！”葉生軒嚇得一哆嗦，嘴里含著的一口墨就噴向了空中。墨霧在空中散開，形成了一朵綻開的蓮花，正好讓皇上看見。皇上驚呆了，這人是干什么的？怎么能在空中噴出蓮花來？皇上身邊的宦官上奏道：“萬歲，奴才聽說民間有人會‘口吐蓮花’的絕技，今天算是見識了，真沒想到，司空大人府上居然有這等奇人。”
　　
　　李輔國聽到皇上來了，趕緊跑出來見禮。見葉生軒站在墻角，怕惹出什么麻煩，便叫人把葉生軒打發走。皇上一看，連忙擺手：“別讓他走，朕要問話。”
　　
　　葉生軒來到皇上面前，跪倒磕頭。皇上讓葉生軒起來，問他還能不能噴出蓮花來。葉生軒不會說話呀，拿手比劃了半天，皇上也沒明白什么意思。葉生軒含墨，在空中噴出一朵蓮花，又含墨在地上噴出一匹奔馬。李輔國怕葉生軒捅婁子，趕緊說：“萬歲，此人乃是老奴的院工，啞巴，不是什么奇人，他這些都是瞎蒙的。”皇上搖頭：“不，朕看他還有點絕技，明日你把他送入宮中，朕要跟他好好學學這‘口吐蓮花’、‘地上噴畫’之技。”這皇上是出了名的好玩主兒，葉生軒有這么好玩的絕活，他豈肯放過？
　　
　　皇上走后，李輔國就把葉生軒叫到了屋中。他告訴葉生軒，到了宮中不要給皇上噴出畫來，也不能教皇上噴畫，不然就殺了他。葉生軒點頭答應，李輔國笑了：“你知趣就好，從宮里回來，趕緊給我把畫噴完，我看著滿意，就讓小三子給你解藥，讓你能重新說話。”葉生軒一聽，趕緊給李輔國磕頭，表示感謝。
　　
　　第二天，李輔國帶著葉生軒進宮了。皇上早已派人準備好了白綾、水墨和各種顏料，葉生軒一到，皇上就讓他先表演，然后再教他。葉生軒提著水墨顏料來到一塊白綾前，運足氣力，口含水墨顏料就在白綾上噴上了。噴完一看，白綾上模糊一片，什么也不像。皇上生氣了：“你這噴的是什么呀？在尚父那里噴得不是挺好嗎？怎么到了朕這里就噴成這樣了？”李輔國趕緊說：“萬歲，奴才跟您說過了，他不會噴，在奴才家里是瞎蒙的。”皇上不信，又讓葉生軒“口吐蓮花”。葉生軒含墨往空中一噴，也是什么都不像。皇上泄氣了，看來這人在尚父家里真是湊巧噴出了蓮花噴出了畫，害得我白折騰了一回。皇上擺手讓李輔國把葉生軒帶走，葉生軒突然抓起一塊透明的薄紗，在上面噴了兩口顏料，一塊紅，一塊綠，然后指指薄紗，又指指白綾上亂七八糟的畫，把薄紗蒙在自己眼睛上，然后遞給了皇上。皇上不知其意，拿著薄紗在那研究。李輔國以為葉生軒在教皇上噴畫，把眼一瞪：“你這大膽狂徒，什么都不會還教萬歲，看我回去怎么收拾你！”
　　
　　李輔國帶著葉生軒回到了府中，讓小三子用刀逼著葉生軒噴畫，如果三天之內噴不完就宰了他。夜長夢多，李輔國不能讓葉生軒壞了他的好事。
　　
　　這天夜里，葉生軒正在“小皇宮”挑燈噴畫，小三子在一旁拿著刀監督。突然，葉生軒就聽身后“咚”地一聲響，回頭一看，小三子倒在了地上，腦袋不知到哪里去了。葉生軒嚇得正要跑，一個黑衣蒙面人從小三子身上搜出了一瓶藥，小聲對葉生軒說：“這是解藥，你快吃了。”葉生軒吃了解藥，不大一會兒就能說話了。葉生軒問：“你是什么人？為什么要殺人？”黑衣蒙面人一擺手：“閑話少說，你馬上隨我來。”說罷，挾起葉生軒就走。
　　
　　來到一間屋子里，葉生軒一看，一張床上躺著一個人，正是李輔國，脖子上插著一把匕首，已經死了。葉生軒嚇得哆嗦：“這、這是怎么回事兒？”黑衣蒙面人說：“你不要驚慌，趕緊用這老賊的血在床幃上噴一只天獸。”天獸模樣像麒麟，傳說專吃罪大惡極之人的腦袋和胳膊。葉生軒不敢不從啊，含了李輔國的一口鮮血，在床幃上噴了一只天獸。黑衣蒙面人點點頭，上前取下李輔國脖子上的匕首，雙手一用力，擰下了李輔國的腦袋和一支胳膊，然后挾起葉生軒，出了屋門，躥房跳脊離開了李輔國的私宅。
　　
　　眨眼之間，葉生軒已經被黑衣蒙面人帶進了皇宮，推到了皇上面前。葉生軒一見皇上，跪倒磕頭。皇上上前把葉生軒扶起：“快快請起，你給朕噴的那幅畫真是奇妙啊，乍一看什么都不像，可用你給朕的薄紗一看，那畫竟然錯落有致，遠近分明，如同真的一樣，你立了大功了，朕要好好封賞你！”
　　
　　原來葉生軒噴的畫已經到了爐火純青的地步，他給皇上噴了一幅立體畫，畫面上是李輔國“小皇宮”的情景，還有李輔國在“小皇宮”演練禁軍的畫面，但不用噴了紅綠顏料的薄紗罩眼，什么也看不出來。李輔國被葉生軒蒙了，皇上卻研究出了門道。看過立體畫之后，皇上大怒，這李輔國在私宅里造“小皇宮”干什么？難道他想造反？皇上派一大內高手到李輔國私宅暗探，結果查明，李輔國想借辦壽之機軟禁皇上，還用失聲酒把葉生軒變成了啞巴，不讓葉生軒泄秘。皇上不想把李輔國抓起來問罪，就派那名大內高手深夜暗殺了李輔國，并把葉生軒解救出來，從小三子身上找到解藥，讓葉生軒重新能說出話來。然后，大內高手按照皇上的吩咐，讓葉生軒在李輔國的床幃上噴了天獸，制造李輔國被天獸所滅的假象，以告知天下。
　　
　　葉生軒得知自己是被皇上所救，再次跪倒。皇上讓他起來，說：“你舉報逆賊有功，朕封你為御畫師，以后就留在宮中為朕噴畫。”葉生軒謝恩，說他進宮之前得回家收拾收拾。皇上恩準，派人送他出宮。
　　
　　到了家里，葉生軒收拾好東西，連夜就逃走了。他早聽說過伴君如伴虎，給皇上當差，哪有當個百姓安全自在？葉生軒逃進深山，改行當了獵戶，“含墨噴畫”這門絕技也就從此失傳了。