后人讀史至此，無不對李成棟的風(fēng)云突變大惑不解，哪里知道在他堅(jiān)決反正、以身殉國的背后有一個(gè)弱女子的悲壯故事呢？
　　
　　一、生離死別？薈
　　
　　1649年的二月，南國春早，草長鶯飛，一派明媚春光。可在粵東一個(gè)叫高明的偏僻小縣城，正在進(jìn)行著一場攻守城池的慘烈戰(zhàn)斗。
　　
　　攻城一方的主帥是大清兩廣提督李成棟。這次平定江南抗清力量后又直撲兩廣，先后擒獲南明隆武和紹武兩個(gè)皇帝，為清朝立下汗馬功勞。不過，攻克廣州后，李成棟并沒有乘勝追擊另一個(gè)在廣州之西肇慶繼位的南明皇帝桂王朱由榔，而是統(tǒng)帥大軍掉頭攻打這座在廣州東南、無足輕重的小縣城，實(shí)在令人費(fèi)解！
　　
　　更令人驚奇的是，守衛(wèi)高明縣城的并不是南明正規(guī)部隊(duì)，而是一支由百姓組成的義軍，其首領(lǐng)是一個(gè)年過六旬的名儒陳子壯。他出身嶺南世家，歷任朝中要職。崇禎年間，因丁憂返鄉(xiāng)。明亡后，陳子壯意識到清兵必然南下，便激于儒學(xué)大義，憑著威望，登高一呼，迅速組織了這支義軍保衛(wèi)家鄉(xiāng)，今日果然派上了用場。
　　
　　李成棟原以為義軍不過是一群烏合之眾，不堪一擊，出乎他的意料，略通兵法的陳子壯并非一介腐儒，他指揮義軍頑強(qiáng)抵抗，防守得當(dāng)，使李成棟手下的身經(jīng)百戰(zhàn)之兵屢攻屢挫，城下尸橫遍野，就連李成棟本人也被城上火炮擊中坐騎，狼狽不堪地一頭栽倒在地，差點(diǎn)兒丟了性命！
　　
　　這天傍晚，又一場血戰(zhàn)之后，滿身血污的陳子壯回到陳府，剛在太師椅上坐下，他的侍妾趙玉娘便為他端上一杯沏好的釅茶。趙玉娘雖已三十來歲了，但因?yàn)閶尚×岘嚕瓷先ミ€挺年輕。她本是揚(yáng)州名妓，妓名“小桃紅”，歌舞稱絕一時(shí)。十五年前，年方十八的她讓因公途經(jīng)揚(yáng)州的陳子壯動了憐香惜玉之心，破費(fèi)萬金為她贖身，更名為趙玉娘。十幾年來，趙玉娘盡心侍奉陳子壯。老夫少妻，相依為命。
　　
　　陳子壯從玉娘手中接過茶，并沒有像往常那樣一飲而盡，而是將茶盅往八仙桌上重重一放，一雙含淚的老眼不時(shí)地在趙玉娘身上掃來射去，可一碰上趙玉娘關(guān)切相詢的目光，卻又慌亂地扭過頭去。趙玉娘心中“咯噔”一下，默不作聲地來到帷簾后，換了一身蔥綠湖紗舞衣，長長的雙袖一甩，纖柔的腰肢婀娜宛轉(zhuǎn)，跳起江南舞蹈《采蓮舞》來。
　　
　　這是陳子壯最喜歡的舞蹈，往日，只要趙玉娘一曲《采蓮舞》跳下來，總使他心頭陰霾頓掃，沒想到今天趙玉娘剛跳了兩個(gè)舞節(jié)，陳子壯再也止不住老淚縱橫：“如今老夫終于明白當(dāng)年楚霸王為何在垓下悲嘆‘虞兮虞兮奈若何’了！”趙玉娘聞言，頓如被雷電擊中一般，臉色慘白，舞姿僵在了空中。
　　
　　陳子壯緩緩走下太師椅，攬住趙玉娘，撫摸著她如云鬢發(fā)上那晶瑩剔透的碧玉簪，喃喃道：“玉娘，這碧玉簪是老夫當(dāng)年為你贖身后特意贈給你的，你是冰雪聰明的人，你……你知道老夫之意嗎？”
　　
　　趙玉娘潸然淚下：“國難當(dāng)頭，城破在即，玉娘雖是女流之輩，但也明白忠節(jié)大義，不必大人提醒，玉娘……玉娘是決不會愧對虞姬的！”說著，拂去腮上珠淚，甩脫舞裙，從胸衣下拔出一把魚腸劍，手腕一抖，直往喉嚨扎去。說時(shí)遲，那時(shí)快，陳子壯一把攥住了趙玉娘的手，顫聲道：“玉娘，老夫豈不知你不是貪生怕死之輩？也不是老夫我心狠，實(shí)是那李成棟狗賊太毒辣……”
　　
　　原來，惱羞成怒的李成棟不知怎地聞知趙玉娘美名，為鼓士氣，竟下了一道懸賞令：斬得陳子壯首級者，賞銀千兩；生擒趙玉娘者，賞銀萬兩！此令一下，清軍攻城攻瘋了，城內(nèi)的一些意志不堅(jiān)定的居民在接到清軍用箭射進(jìn)來的懸賞令后也蠢蠢欲動，高明縣城危在旦夕……
　　
　　聽了陳子壯的訴說，趙玉娘格外從容：“大人，您不想讓賤妾生落賊手，可又為何阻攔賤妾自盡？”陳子壯忍不住又是悲從中來：“玉娘啊玉娘，老夫……老夫?qū)嵅蝗绦淖屇闼赖锰珣K，想讓你落個(gè)全身而死罷了！”說著，從衣兜里拿出一個(gè)白瓷瓶，“此瓶中乃是嶺南劇毒‘一鉤吻’，毒性雖大卻無痛苦。城破之日，老夫自當(dāng)為國盡忠，也望你為……為老夫盡節(jié)！”
　　
　　“大人……”趙玉娘熱淚又來了，接過瓷瓶，撲倒在陳子壯懷中。
　　
　　二、弦斷有誰聽？薈
　　
　　第二天中午，伴隨著幾聲震天炮響，清兵終于轟坍了城墻，吶喊著潮水般沖進(jìn)了城，不一時(shí)，陳子壯自刎后的頭顱便被挑在了城門樓上。
　　
　　當(dāng)老女傭吳媽來到陳府內(nèi)院，氣喘吁吁將這一噩耗告訴趙玉娘時(shí)，趙玉娘正在琴房里彈琴。
　　
　　一曲終了，“嘣”的一聲，琴弦已斷，趙玉娘推開焦尾琴，一聲嘆息，從書案下的抽屜里拿出了那個(gè)白瓷瓶，悲呼道：“大人，黃泉路上賤妾陪伴你來了！”拔出瓶塞，將瓶中的“一鉤吻”一飲而盡。白瓷瓶掉落在地，摔得粉碎，趙玉娘只覺得腹中一陣絞痛，眼前一黑，栽倒在書案旁，耳中猶聞陣陣喊殺聲，清兵已殺上門來了……
　　
　　待趙玉娘悠悠醒轉(zhuǎn)，已是第二天的上午了。她發(fā)現(xiàn)自己仍躺在臥房里，天哪，難道自己沒有死？外間的吳媽聽到動靜，笑吟吟地走了進(jìn)來，低眉順眼地道：“夫人，你醒了？”
　　
　　隨同吳媽來的，還有陳府的幾個(gè)丫環(huán)，在她們的背后，吳媽的老公——陳府的包總管也探頭探腦地踅進(jìn)來。不過，丫環(huán)們已更換了裝束，將原本寬大的外襟衣袖剪去，充作滿洲“馬甲”，而包總管更是將大半個(gè)腦門剃得精光，腦后花白的頭發(fā)梳成麻花辮子，活像根栓牛繩——毫無疑問，他們?nèi)闪舜笄宓?ldquo;順民”！
　　
　　“你……你們這是怎么回事？”趙玉娘顫聲道。
　　
　　“嘿嘿。”吳媽依舊笑容可掬，“夫人，是、是這樣，老身看你花枝般的容貌，實(shí)在不忍心讓你陪陳老爺去死，便同我老公商量，昨夜來了個(gè)偷梁換柱，將瓷瓶中的‘一鉤吻’換成了風(fēng)茄汁，沒想到劑量大了點(diǎn)，讓您昏睡了一天一夜。其實(shí)，不讓您死，也是李成棟大將軍的意思。夫人，您不知道，從昨天到今天，李大將軍已來府中探望您多次了，一再叮囑我們好好照顧您……”
　　
　　趙玉娘終于明白了：自己被貪圖萬兩白銀的吳媽他們暗中通敵、“生擒”給李成棟了！
　　
　　吳媽觍著臉勸道：“夫人啊，李大將軍對您真是一片癡情呢！李大將軍說，他尚未婚娶，如今要明媒正娶您，以正室夫人之位相待呢！”說著，從袖口袋里掏出一張大紅紙?zhí)瑴惖节w玉娘面前，指指點(diǎn)點(diǎn)地道：“夫人您看，這就是李大將軍的求婚帖，上面有他親自寫的生辰八字，只要夫人也在這帖子上填上生辰八字，這婚事就成了，李大將軍定會鼓樂轎馬、親來府中同夫人拜堂哩！夫人好福氣呀，想想看，您嫁過去就是一品誥命夫人，況且李大將軍威武雄壯，年齡也同夫人相當(dāng)，比陳老爺一個(gè)六十多歲的糟老頭強(qiáng)多了……”
　　
　　“啪！”趙玉娘早已忍無可忍，一個(gè)脆響的巴掌甩了過去。
　　
　　吳媽一手捂腮，一手指著窗外，氣咻咻地道：“今天這事，你答應(yīng)得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)！不信，你往外面看一看，難道你能插翅飛出去？”
　　
　　窗外，陳府大院中三步一崗、五步一哨，全是腦后拖著大辮子的清兵。趙玉娘明白了：自己已被李成棟監(jiān)禁了，看來這狗賊是不達(dá)目的不罷休！
　　
　　三、苦心美人計(jì)？薈
　　
　　趙玉娘陷入了求生不愿、求死不能的境地。白天，無論她走到哪里，身邊總有些大辮子兵虎視眈眈，夜里，吳媽她們在榻前寸步不離，唯恐她尋了短見；而陳子壯那些已經(jīng)降清的門生故吏、親戚婦眷則一撥接一撥地老著臉皮搖唇鼓舌，勸她“識時(shí)務(wù)者為俊杰”。
　　
　　可趙玉娘就是不在那紙求婚帖上簽字畫押！
　　
　　一晃十來天過去了，盡管清兵們依舊對趙玉娘如臨大敵，但趙玉娘卻已在心中暫時(shí)放棄了尋死的念頭，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)監(jiān)禁她的這隊(duì)清兵的把總、一個(gè)叫柴大成的壯漢總愛找各種借口在她身邊轉(zhuǎn)悠，停留在她身上的目光里含有一種特別的東西。令趙玉娘困惑的是，這柴大成操一口與她差不多的吳地口音，身材魁梧，濃眉大眼，虬須滿面，滿身英武之氣，竟令人有似曾相識之感。趙玉娘自幼身處風(fēng)月之地，什么樣的男人沒見過？自然讀得懂柴大成的目光——那里流露著一個(gè)男人對一個(gè)女人的傾慕與愛戀！