三國時期，魏國謀士劉劭寫過一本遴選人才的書《人物志》，是我國古代人才學的重要專著，為清代名臣曾國藩所看重。書中開篇就寫道：“凡人之質量，中和最貴。中和之質，必平淡無味，故能調成五材，變化應節。是故現人察質，必先察其平淡，而后求其聰明。”
　　
　　所謂中和，《中庸》上有解釋：“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”
　　
　　“平淡”兩字看似無奇，實則內涵深刻。以顏色和味道為例：無色是白、青、黃、赤、黑五色的基礎，沒有無色則無法接納其他五色；無味是甘、酸、苦、辛、咸五味的基礎，沒有無味就無法參透其他五味。中和質性的人具備平淡的本性，故而可采仁義禮智信五暉之光，溫和謙恭，大智若愚，舉止有度，進退自如。他不偏倚，不固執，不自大，對名、利、色、權都能正確看待，一旦得到發揮則是上等的棟梁之材。
　　
　　一個人須歷經挫折，智慧圓熟以后，才能體會出平淡的意味。而人的質性未達中和，就會流于抗拘。抗者過之，拘者不逮，過與不及都是人材質上的不足。
　　
　　平淡之人往往沒有什么豪言壯語，他只是像一頭不知疲倦的老黃牛，吃著粗劣的食物，拉著最重的牛車，默默地在崎嶇的道路上奔走。清代著名散文家方苞在《轅馬說》中有生動的描述：“上坡時，它氣喘吁吁，汗流浹背，奮力拉車而上；下坡時，它股蹙蹄攢，小心翼翼地控制車的下滑，駕車人對它鞭打捶刺，一旦車翻則筋骨盡斷無以回避；停車渴飲時，等它卸下車轅來到馬槽時又總在眾馬之后。”
　　
　　而能堪當轅馬重任者，身衰力弱的馬不行，狡猾暴躁的馬也不行，非要那種心平氣和又有膽有識的馬不可。選馬尚如此，看人又何嘗不同此理呢！
　　
　　諸葛亮在那篇膾炙人口的《誡子書》中曾寫道：“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”諸葛一家祖孫三代皆盡忠沙場，贏得后人無限敬仰，不可以不說是淡泊的力量。舉凡國之棟梁莫不如此。
　　
　　真正的偉大是單純，真正的智慧是坦誠，真正的力量是謙和。所以老子說：“夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”透過古今風流人物看默默無聞的平淡之人，就好像在一群五彩繽紛的孔雀中看云中之鶴，他日真正能騰空飛舞的必然是他們，也只能是他們。