《格林童話》中《漁夫與他的妻子》是流傳最廣的故事之一。
　　
　　讀完這個憂郁而又意味深長的童話，在巨大的人生惆悵中，感嘆著說出的第一句話往往可能是：一個人不能太貪心。在戒貪這一點上，它確實觸發了人們內心深刻的沖突。
　　
　　在這個世界上，就本質而言每個人都是“貪得無厭”的。說得冠冕堂皇一些，就是求無止境，不斷開拓，永不滿足。沒有一個人愿意停留在已有的成果上，然而，許多人卻可能因為目標過限、貪得無厭而失敗。
　　
　　在政治上，任何一場革命、一項事業、一個勢力、一個集團、一個行動，都有無限擴張的“貪心”，都在極力爭取著自己能夠爭取到的東西。然而，一旦目標過限，貪心過大，必然會導致失敗。因為過高的目標而造成政治上的全局崩潰，在歷史上經常出現。
　　
　　軍事上也同樣。任何一場戰爭中都有對雙方力量對比的估計問題。充分運用自己的力量爭取盡可能大的勝利，是每個指揮家都有的“貪心”。保守了，就可能喪失本能得到的戰果；然而，野心超越極限，又可能將已經取得的勝利局面全部喪失。
　　
　　在外交斗爭中，每一個政治領袖都在不斷地揣測我方與彼方的關系。一切外交斗爭、雙邊談判都是討價還價的過程。開價低了，無疑要失去原本可以得到的成果。開價過高，有可能使已有的成果也付之東流。
　　
　　在經濟上，每一個經濟實體都在無限擴張的沖動之中，這時，掌握欲望與力量的界限無疑是第一位的智慧。天才的企業家可以在大膽的規劃中奇跡般地擴張自己的規模，使那些平庸者望塵莫及。但天才與失敗常常只有一步之隔，相當一些龐大的經濟實體就是在野心過限的大規模發展中墮入崩潰的深淵。
　　
　　在社會生活的每一領域幾乎都有這種矛盾的抉擇：什么是自己該提出的要求，什么是自己目標的限度？
　　
　　追求與可能的沖突是每個人都會遇到的沖突。什么是合理目標的最高限度，考驗著每個人的智慧。從政治、經濟、文化、社會生活的各個領域，到人們玩耍的每一種游戲，幾乎都有一套賞罰的機制在磨煉人心。
　　
　　一個炒股的人，在股票上漲時盡可能堅持到最高點時再出手無疑是最有利的，然而，許多人往往在股票已經越過最高點突然發生大規模下滑時，對自己未能及時出手而后悔莫及。
　　
　　打乒乓球，越是接近邊界的球，越有可能對對方構成威脅，容易得分，擦邊球幾乎必贏無疑。然而，只要再越出一絲一毫，擦邊球就成了出界球，反而失分。一個球的輸贏可能不足為道，倘若一個行為的出界造成了一個跨國公司的全面崩潰，造成了一個人一生努力的前功盡棄，造成了一個事業由輝煌的勝利轉為慘烈的失敗，這就絕對觸動人心了。
　　
　　漁夫和他的老婆所經歷的因貪欲過度而終無所獲的故事，包含了深刻的真理。
　　
　　漁夫救了金魚卻一無所求，可能是應該被稱道的；他的老婆最初對生活有所要求，或許是符合人本性的。然而，當這種索取最終因為超出了合理界限而前功盡棄時，或許又是令人感嘆的。老夫妻倆經過一番看來轟轟烈烈、日新月異的進取之后，以往曾經得到的金碧輝煌煙消云散，又回到破爛的草房，無疑使人感到聊度殘年的荒涼與無奈。
　　
　　這時的老太婆重新坐在破木盆前洗衣服時，自然不會再提什么要求了，一切都如夢一般過去。漁夫每日拖著破舊的漁網歸來，再也沒有值得期盼的未來了。他們將在窮困中日復一日勞作，直到生命的終點。
　　
　　每個人都在求無止境地努力著，每個人都有一份“貪心”，每個人或多或少都曾有過漁夫老婆的夢想，就連漁夫對老婆的夢想也并沒有拒絕。正因為這樣，漁夫與金魚的故事才可能觸動讀者的心靈。
　　
　　漁夫和金魚的故事，喻示了人類社會的一大法則，任何行為不可超過合理界限。
　　
　　這甚至可以說是世間第一法則。