有一個老人，今年剛好一百歲了，不僅功成名就，子孫滿堂，而且身體硬朗，耳聰目明。在他百歲生日的這一天，他的子孫濟濟一堂，熱熱鬧鬧地為他祝壽。
　　
　　在祝壽進行中，他的一個孫子問：“爺爺，您這一輩子中，在那么多領域做了那么多的成績，您最得意的是哪一件呢？”
　　
　　老人想了想說：“是我做的下一件事情。”
　　
　　另一個孫子問：“那么，您最高興的一天是哪一天呢？”
　　
　　老人回答：“是明天，明天我就要著手新的工作，這對于我來說是最高興的事。”
　　
　　這時，老人的一個重孫子，雖然還三十歲不到，但已是名聞天下的大作家了，站起來問：“那么，老爺爺，最令你感到驕傲的子孫是哪一個呢？”說完，他就支起耳朵，等著老人宣布自己的名字。
　　
　　沒想到老人竟說：“我對你們每個人都是滿意的，但要說最滿意的人，現在還沒有。”
　　
　　這個重孫子的臉陡地紅了，他心有不甘地問：“您這一輩子，沒有做成一件感到最得意的事情，沒有過一天最高興的日子，也沒有一個令您最滿意的孫子，您這一百年不是白活了嗎？”
　　
　　此言一出，立即遭到了幾個叔叔的斥責。老人卻不以為然，反而哈哈大笑起來：“我的孩子，我來給你說一個故事：一個在沙漠里迷途的人，就剩下半瓶水，整整五天，他一直沒舍得喝一口，后來，他終于走出大沙漠。現在，我來問你，如果他當天喝完那瓶水的話，他還能走出大沙漠嗎？”
　　
　　老人的子孫們異口同聲地回答：“不能！”老人問：“為什么呢？”
　　
　　他的重孫子作家說：“因為他會喪失希望和欲念，他的生命很快就會枯竭。”
　　
　　老人問：“你既然明白這個道理，為什么不能明白我剛才的回答呢？希望和欲念，也正是我生命不竭的原因所在呀！”