有一則新聞講到，兩位外國游客走進日本大阪的一家烤肉店，美美地吃了一頓后，卻被日本店長趕了出來。這位店長當時說了這么一句話：“這種骯臟的吃法，我從來沒有看到過。你們不用付錢了，請馬上離開。”在他眼里，游客的“吃相”出了問題。
　　
　　一個在日本航空公司當空姐的中國女孩跟我說過一件事：區分一個人是日本乘客還是其他國家的乘客，只要看他用過的飯盒就行。當乘客在飛機上用餐完畢，日本乘客會把盤子里的大小盒子整理一遍，把飯盒的錫紙鋪平重新蓋在飯盒上，或者把餐巾紙疊成方塊蓋在用過的餐盒上，然后整整齊齊地遞給空姐收走。而其他國家的乘客常把亂七八糟的盤子直接遞給空姐。
　　
　　為什么日本人如此看重吃相？主要還是教育的原因。這種教育一來自家庭，二來自學校。
　　
　　日本人在用餐之前都習慣于合起手掌，有的還會認真地閉上眼睛，低下頭說一句“我受用了”后才開始動筷子。“我受用了”這句話，在日語的語境中所表達的意思是“感謝神賜予我食物”，表示一種對食物的敬畏與感恩之心。
　　
　　日本父母對于孩子的用餐習慣，說得最多的一句就是：“要吃得干凈漂亮。”譬如在吃魚時，吃完魚肉之后，必須保持魚的骨架不走形，這才叫“干凈漂亮”。
　　
　　醬湯是日本飲食中最常見的一種湯。但是在日本的家庭教育中，如果用調羹喝湯，或者單手持碗喝湯，都會遭到長輩的批評，因為自古以來，在日本喝湯必須用雙手捧著碗喝。里面的湯料，則可以用筷子夾著吃。在餐桌上絕對不能拿著筷子對別人說話，那是大不敬。也不能一手拿筷子，一手吃東西，那叫大不雅。在吃飯時還有一條規矩：無論父母、孩子，都不許看手機。
　　
　　在學校里，日本從幼兒園開始到初中，都實行學校午餐供應制度。這一制度既是為了保證孩子有足夠均衡的營養，也是日本社會培養孩子集體協作精神和良好飲食習慣的一種教育手段。
　　
　　學生每天的午餐都是一個套餐，有各種各樣的小盤子，也有紙盒包裝的牛奶。孩子們從小接受這樣的教育：所有食物不能剩下，必須吃完。除非你身體不舒服，但要事先向老師說明。吃完之后，飯盒和菜碟都必須回歸原位，原來是怎樣的，最后也必須怎樣。學生將餐具端到洗碗池洗干凈，再根據要求分別放到不同的地方。牛奶盒必須拆開洗干凈后攤平，不同的垃圾必須進行分類，裝入不同的垃圾袋里，然后送到垃圾存放間。
　　
　　學校午餐的最后一道工序，是全體學生躬腰擦拭教室的地板和走廊，把教室的里里外外打掃干凈，午餐才算結束。
　　
　　正因為日本人從小受到嚴格的“吃相”教育，他們才能夠在許多細節上表現出某一種“優雅”。而這種“優雅”，恰恰能夠反映出一個國家的文明素養，并在許多時候成為一個國家軟實力的名片。