新加坡，人人都說那是個美麗的藝術之都，是個富饒安逸的地方，究竟是怎么個美、怎么個安逸法？這次我參加了北京旅行社的“新加坡一地自由行”，腳踏實地體驗了一回。
　　
　　語言是基礎，否則你連乞丐都沒得做
　　
　　因為飛機晚點，我弄不清將什么時間抵達新加坡，于是一登機就沖那濃眉大眼的漂亮空姐問：“請問幾點到新加坡？”空姐沖我只是笑而搖頭，于是又問第二個，“不懂！”這一個用了兩個平聲“不懂”的，顯然是生硬的華語。此時我猛然發現，這機組人員都不是中國人，我乘坐的是印尼航班，乘務員全是印尼人。我只好不再言語，扳著指頭算從北京到新加坡約6小時，那么我應在半夜11點才到新加坡，我給接我的人用手機發了信息。在機艙里，我們聽著一句也沒聽懂的華語、英語的交替廣播，靠的只是在空姐的手勢下關掉手機、系好安全帶等。
　　
　　我第一次感覺到語言不通所帶來的障礙。當空姐問及：“water（水）？coffee（咖啡）？”時，一個個旅游者都成了不會說話的小孩子，他們或點頭哈腰或搖頭晃手，指著orangejuice（橘子水）說要water（水），想要rice（米飯）卻拿了noodle（面條），打啞語弄得笑話百出。當空姐問我要什么時，我想說“要飯”覺得不妥，心里想吃米飯可是不會說，想做手勢但又表達不出來，想指指點點，可盒子封著看不見，于是我只能碰運氣隨便要了一個，結果是面條。此時想起曾有一位同仁講述過，他去歐洲旅游，出門時忘記取鑰匙牌，后來開車時間要到了，他去房間取行李進不了門，找來服務員和酒店保安，向他們比畫了半天索“鑰匙牌”，但他們就是“不懂”。眼看車發動了，他急得雙腳一跳沖向那房門，同時一腳向門踹去。“OK，OK。”他們飛速阻止這一魯莽行為，同時也總算知道了需要鑰匙。所以我的第一個經驗是，要做個現代“玩”家必得學點兒英文，否則你就得隨身帶本英漢小詞典，至少你要把“米飯”二字學會并牢記，否則你出了國門連乞丐都沒得做！
　　
　　魚尾獅，新加坡的標志傳說
　　
　　新加坡位于東南亞，是馬來半島最南端的一個熱帶城市島國，面積682。7平方公里，屬熱帶海洋性氣候，常年高溫多雨，年平均氣溫24-27℃。所以一下飛機，從北京裹著的一季冷氣一瞬間便被消釋在新加坡搖滾的熱浪里，人一下子就像蛻了繭殼的蠶，輕松得只差展翅起飛了。
　　
　　去哪里玩？這是每一個“自由行”旅游者從機場出來后第一個要考慮的問題。“去鳥公園！那里是東南亞最大的飛禽公園，里面有各種各樣的奇形怪鳥。”在新加坡南洋理工大學攻讀MD（醫學碩士）的女兒向我首推此景點。可我首先想看看這里的民族風情，于是去新加坡標志河，在那里聽魚尾獅的傳說。魚尾獅像位于新加坡河畔，安德森橋邊，矗立于新加坡河入海口，凝望著大海。它的上半身是獅子，下半身是魚，像高8米、重40噸。有關它的傳說，在魚尾獅像后的4塊石碑上有，在圣淘沙公園里有，在人們的口傳中更有：
　　
　　據馬來史籍記載，公元1150年左右，蘇門答臘的室利佛逝王國王子乘船到達此島，看見一頭黑獸，當地人告知為獅子，于是這里遂有“獅城”之稱。由于當地居民受印度文化影響較深，喜歡用梵語作為地名，新加坡是梵語“獅城”之諧音，而獅子具有勇猛、雄健的特征，故以此作為地名。
　　
　　根據馬來人的記錄，獅城傳奇來自斯里維查雅帝國的王子桑尼拉烏塔馬。公元11世紀，發現了位于東西方交會點的新加坡島嶼，帝國王子在登陸的時候遇到一只奇怪的野獸不讓他上岸，后來他才知道那是只獅子。于是，王子將自己的王冠摘下送給了這頭體形巨大的野獸，戴上王冠的野獸忽然變成了一只獅頭魚尾的“魚尾獅”，終日守衛在新加坡海岸上。后人便把它視為新加坡的標志和象征，塑其像與國民朝夕相伴。
　　
　　更具文化多樣性的民族大家庭
　　
　　據說新加坡有繞城的觀光巴士，成人只要買一張5新幣的通行車票，便可上下3條路線的巴士周游全國，我決定一試。
　　
　　新加坡有條華人街俗稱“牛車水”，英文是Chinatown，外國都叫唐人街。街道較寬，因為剛過圣誕節又臨近元旦，所以街道兩邊既有大紅大綠象征中國年俗的“福”字、燈籠和彩柱，又有象征西方年吉祥物的圣誕樹。唐人街最大的建筑是唐城坊，這是華人傳統文化的集聚地。這里晚上會有賣藝的、賣唱的，玩雜技的，還有許多賣華人傳統服裝、手工藝品的。我正巧穿著今年夏季剛上市的一件碎花短袖唐裝新款，一位店主指指我的衣裳問：“你在哪里買的？”我笑答：“中國！”她說一看便知是在中國買的，好典雅！那一刻，我很得意，因為我這件衣服其實很廉價，而且是在中國西部一條頂小的商品街上買的。在唐人街最具吸引力的正宗的中餐館，如川菜館、天津館和火鍋店等，除此還有掛著北京同仁堂招牌的中藥鋪。
　　
　　徜徉在這個傳統與現代交會的社群里，我又想起前日在機艙里一句也沒聽懂的“華語”廣播。朋友甲說：“是華語嗎？你能確定？你可知新加坡國語為馬來語？”呵，真的？這無不令我驚訝，要知新加坡人口中77。3%是華人，14。1%是馬來人，7。3%是印度人，1。3%是歐亞混血人種和其他民族。而且中國大陸現在來新加坡的人越來越多，其中很多都是高級知識分子和技術工人。他們要么講華語，要么講英語，印度泰米爾語也是常用語言之一。所以地鐵里面播音員播報乘車注意事項時，一般都是先英語報一遍，然后是中文，然后再是馬來語，最后是泰米爾語。
　　
　　看著身邊的新加坡人，我突生一種感覺，我覺得人真是種奇特的動物，大家都是人卻說著能表達相同意思的不同語言，再說國家不同，行為藝術上也有很大差異，你在這里可以發現世界上的人其實都在按自己的方式生活著。所以，你對你身邊的人在生活方式上有什么不適宜的做法，你沒必要感到奇怪，人們可以選擇自己的生活方式。
　　
　　晚上我在留學生們租住的經濟樓下住宿，看見新加坡人在辦喪事，靈柩后墻掛著大紅刺繡精美布景，上面用中國絲線彩繡著花草魚蟲。令我大惑不解的是，靈前的挽聯、孝布、孝棚全是黃色而非白色，棺材也似一只精致的黃色皮箱，靈堂前念經的和尚也同樣披著黃色袈裟，那些吊唁的人們倒是全穿白色T恤。朋友說橙黃色在印度象征犧牲，也是教士法衣的顏色，這也可能與佛教有關，因為新加坡是個信教的地方，主要宗教為佛教、道教、伊斯蘭教、基督教和印度教，東南亞的華人很多都是信佛的。