曹家少奶奶十二歲就守了“望門寡”，十五年來吃齋念佛，一心為亡夫守節。這樣一位受人敬仰的奇女子，為何最后卻成了——
　　
　　一烈婦之死
　　
　　這天黃昏，吳縣城東的名醫曹汝青吩咐徒兒上了門板，誰來也不要接待。正說著，外面忽然傳來急促的拍門聲，徒兒高聲回答郎中身體不適，已然提早歇店。外面的人驚慌地喊著：“是銅鑼巷曹家的烈婦徐氏重病，有請曹郎中出診！”
　　
　　聲音透過門板傳到曹汝青的耳朵里，他唬了一跳，趕緊吩咐徒兒準備車馬。曹家是城里大戶，曹汝青經常到宅子里出診，熟門熟路，很快就趕到了。七拐八繞進了徐氏的院子，先聽見丫頭的嚎哭聲，喊著讓少奶奶不要走。
　　
　　仿佛晴天霹靂，曹汝青也好，院外守著的婆家人也罷，各人都露出驚訝絕望的神情。這曹家少奶奶徐氏十二歲上就守了“望門寡”，十六歲被哥哥嫂子隆重地嫁到曹家，天天吃齋念佛，足不出戶，一心為亡夫守節，轉眼已經十五年了。前不久城里的名士鄉紳聯名上書，為她請立貞節牌坊，據說圣上的批復已經下來了，這對婆家、娘家都是天大的榮耀，可謂苦盡甘來，可惜沒熬到時候，福分也太薄了！
　　
　　曹汝青進了臥房，徐氏剛剛斷了氣息，可巧她的娘家嫂子白氏在曹家探親，正守著小姑的尸身哭泣。曹汝青對徐氏的手腕一摸，臉色又是一變。再看看她嘴角邊幾絲新鮮的傷痕，像想起什么似的，翻開她的眼皮看了看，沉吟了一下，忽然一跤跌倒，床頭柜上的雜物水碗都被他的袍袖帶倒了，身邊人急忙扶起他，他爬起來定定神說：“準備發喪吧，少奶奶已經仙去了。”屋子里的哭聲再次聲震屋瓦。
　　
　　曹汝青大袖一甩，出了徐氏的房間。這一路不斷吩咐車夫快馬加鞭，飛奔回家以后，告訴徒兒關嚴門，任何人上門請出診都不要答應。
　　
　　曹汝青妻子早逝，內室只有他一人居住。他關嚴內室的門，從袖子里抖出一個茶杯來。原來他在翻開徐氏眼皮的時候發現，她的眼皮內有幾處暗紅的斑點，很像是當地一種雀銅草中毒，隨后在床頭柜的茶杯里真的看到了類似雀銅草的葉子！他不敢確定有沒有看準，曹家可是響當當的門戶，豈能隨便生事，所以假作跌倒，趁亂藏了茶杯回家。
　　
　　現在他仔細翻動著茶杯里的殘葉，有一些葉子顯然是地產綠茶，可另有一些葉子是卷曲帶點灰色毛毛的，拿出來舔了舔味道，正是雀銅草！他診治過多例雀銅草中毒的患者，沒錯，沒救治過來的都是眼皮內部有紅色瘀斑。
　　
　　徐氏苦了這些年，好日子就要到來，她是絕不會自盡的！何況曹汝青經常為徐氏診病，早知道她不愛喝茶。
　　
　　曹汝青沉吟良久，毅然決定，擊鼓鳴冤！
　　
　　縣官程子明接到曹汝青的狀子不敢怠慢，要知道這吳縣可是著名的盛產節婦的地方，滿人執政已經多年，越來越致力于跟漢族的文化融合，這也是當今圣上的執政良策，所以僅在這一年就旌表了八位節婦，立起了一座又一座貞節牌坊，這同時也是地方官的政績啊！有人膽敢謀害節婦，那可是非同小可。
　　
　　曹家正在大辦喪事，徐氏的哥哥徐潔和嫂子白氏也都在場忙碌，整個大宅院都白蒙蒙的一片，看到知縣老爺帶著衙役來到自己家還以為是來吊唁的，聽說被郎中先生給告了，不由得大驚失色，哆哆嗦嗦請出了徐氏去世前飲用的那罐茶葉，只見那茶葉罐是古色古香的青花瓷，罐口系著明黃的絲綢！
　　
　　程子明大驚失色，急忙跪下山呼萬歲，下面人等黑壓壓跪倒了一片。原來這正是前幾月皇帝御賜給吳縣節婦飲用的茶葉，那明黃絲綢平常人家用了可是滿門抄斬的死罪！程子明哪敢質疑御賜茶葉有毒，他當即決定不予立案，還申斥了曹汝青一頓，然后溫顏安慰曹家徐家好好發喪，并賞了庫銀五十兩。
　　
　　小小一場風波過后，皇帝的諭旨也下達了，念在徐氏苦守十五年，英年早逝，著地方官大力表彰夫家娘家兩族血親，下月十八是良辰吉日，趕在吉時即建立貞節牌坊。
　　
　　兩家人安下了心，歡天喜地忙了起來，并且共同決定，那罐御賜茶葉埋葬進徐氏墳墓。誰知臨下葬的時候卻發現，茶葉罐居然不見了。
　　
　　二死因不明
　　
　　一轉眼過去了一個多月，曹汝青到底是名醫，尤其是婦科圣手，上一年大內御醫來到吳縣公干，還特意到他府中拜訪，盤桓了多日呢。所以盡管經過上次事件的打擊，他的生意并沒有受到影響。最近接連有婦人生病請他上門診治，忙得不可開交。很快他就發現了端倪，這些女子都有共同的癥狀，閉經腹痛，按說這些得病的婦人還遠遠不到閉經的年齡啊，有的才二十幾歲！詢問她們的生活常態，跟以前沒有兩樣。用遍了活血滋陰的藥物，卻也只能緩解肚痛，沒能根治閉經的毛病。
　　
　　這一天曹汝青拿著最近出診的記錄詳單仔細琢磨，忽然腦子里閃過一絲亮光，一拍桌子跳了起來。
　　
　　名單上的女子居然都是本地的烈女節婦！有的是未婚守節，有的是夫死不嫁，其中就包括得到貞節牌坊的那八位節婦，還有一些是已經報名守節，等待立牌坊的女子！曹汝青立刻想起一事，在詢問這些女子的生活狀態時，她們有一點相同，那就是都喜歡喝茶。
　　
　　這一發現非同小可，曹汝青緊皺眉頭閉目沉思，這是怎么回事？他試圖把這些事跟茶葉聯系到一起，這時有人來請診了，正是那位一月前逝世的徐氏的嫂子白氏。這白氏已經快要臨產，卻突然有了流產的征兆。曹汝青急忙趕到白家，這白家本來是小門小戶，因為徐氏嫁進大戶曹家守活寡，撈到了大筆聘禮，因此也算富足了，這次因為徐氏被圣上旌表，賞賜了娘家金銀土地，更加榮耀，此刻宅子里正在大興土木準備再建新居。