鮑勃·摩爾在美國動機激勵教育領域享有崇高的威望，被公認為是與拿破倫·希爾齊名的、美國當代最杰出的勵志大師。他的代表作《你也能當總統(tǒng)》一書，曾經(jīng)鼓舞和激勵了成千上萬的奮斗者，使他們奇跡般地由一貧如洗的窮人，最終變成了百萬富翁。使他們由一個個平凡甚至平庸的無名之輩，最終變成了萬人矚目的社會名流。可是，就是這么一個頗有建樹的大學者，卻在參加哈佛大學的招生考試時，列入考試的五門功課中，竟有三門功課不及格而沒有能夠順利地進入到這所世界著名的大學深造。
　　
　　用中國考生的話說就是他考砸了，名落孫山了。在那段高考落榜、賦閑在家的日子里，鮑勃·摩爾感到非常自卑，常將自己獨自關在黑屋子里，怨天尤人，唉聲嘆氣。
　　
　　鮑勃·摩爾的父親是一位成功的牧場主，當他看到鮑勃·摩爾剛遇到一點小小的挫折便彷徨不前時，并沒有去嚴厲地責備兒子。他把鮑勃·摩爾帶到鄉(xiāng)下的牧場，讓遼闊的大自然，讓綠的草、紅的花、藍的天，來平復鮑勃·摩爾心靈的隱痛。
　　
　　為了鼓起鮑勃·摩爾直面失敗的勇氣，父親專門給他講了一個故事：有一個探險者在探險途中突然遭遇暴風雨，不幸被滾滾的山洪卷進了咆哮的河流。在濁浪翻滾的河水中，他像一片輕飄飄的樹葉一樣被拋來甩去，生命危在旦夕。在這種時候，他多么想抓住一樣能夠拯救生命的東西，哪怕是一塊木板、一棵蘆葦也好。然而，湍急的洪水中除了翻卷的泥沙，他什么也抓不到。他心里暗想，這回算是完了，沒有救了。也罷，人生在世，總有一死，死就死吧！
　　
　　誰知，他的這個念頭剛一冒出來，便立刻猶如散了架一般渾身乏力，四腳酸軟，再沒有一點掙扎的力氣。整個人都在隨著洶涌的波濤在沉淪、在漂浮。
　　
　　就在探險者萬念俱灰，最后一絲生的希望也即將被死神抽走的時候，腦袋突然被洪水中滾動的石塊給碰了一下，驟然的疼痛使他突然清醒過來。剎那間，他突然想起上年夏天他與心愛的女友到這條河中來漂流探險時，曾在這條河的下游遇到過一棵粗壯的老樹，老樹有一個粗大的枝椏，正好斜長著橫貼在水面上。只要能夠抓住這根樹杈，他就能保住自己的性命。一想到這里，他的心中頓時充滿了希望。一有了希望，渾身上下頓時力氣倍增，心也不慌了，僵硬的四肢也變得靈活了。
　　
　　探險者心中默念著那棵救命的老樹，一直在洪水中頑強地堅持著，拼命地掙扎著……歷盡艱險，他終于游到了那棵老樹跟前。但是，當他拼命地抱住伸向河面的樹杈時，誰知那根樹杈早就已經(jīng)枯朽。使勁一拽，便“咔嚓”一聲斷為兩截。探險者只好緊抱著斷落的樹杈隨波逐流。剛漂出沒有多遠便被河邊經(jīng)過的搶險隊員搭救上岸。
　　
　　事后，那位探險者說，要是他早知道那根樹杈是枯朽的，他興許根本就不可能堅持游到那兒。
　　
　　父親緊接著對鮑勃·摩爾說：你瞧，連死神都害怕希望呢！只要你的心中還有希望，那么，再大的困難，再大的挫折你都能夠戰(zhàn)勝。你想，既然你已經(jīng)通過了兩門考試，那就一定能夠通過更多的考試。記住，哈佛大學就是你心中的“老樹”——你生命的下游那棵緊貼河面生長的“大樹”。
　　
　　鮑勃·摩爾聽了父親的話后，心中豁然開朗。于是，他重新回到學校，走進了教室，拿起了課本。并最終以優(yōu)異的成績進入了哈佛大學，成為哈佛大學自開辦動機激勵教育學科以來最出色的學員之一。
　　
　　對于心中永遠充滿希望的人而言，挫折也罷，失敗也罷，不過是重新奮發(fā)的“助跑器”，不過是勇往直前的“風火輪”。只要我們也能夠像鮑勃·摩爾一樣，從容地去面對挫折和失敗，并能夠從挫折和失敗中奮起，那么，生命的河流中那棵希望的“老樹”，就會蓬勃向上，生生不息，并最終會幫助我們泅渡到希望的彼岸。