一位著名的詩(shī)人在一首詩(shī)中寫(xiě)道：世上最遠(yuǎn)的距離，并不是生死相隔，而是就站在你的面前，你卻不知道我的愛(ài)。這句詩(shī)用在桑德拉·戴·奧康納身上是再恰當(dāng)不過(guò)了。
　　
　　桑德拉·戴·奧康納曾經(jīng)是美國(guó)聯(lián)邦最高法院法官。1990年，她的丈夫約翰被確診患上阿爾茨海默氏癥，這是一種認(rèn)知障礙和記憶損害為特征的中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病。為了照料丈夫，她不得不經(jīng)常把他帶到辦公室。在事業(yè)和家庭的矛盾中，她感到很勞累，但能和心愛(ài)的人在一起，她又感到很幸福。
　　
　　2004年，丈夫的病越來(lái)越嚴(yán)重，越來(lái)越記不住東西，有時(shí)候連家里的親人包括她都不認(rèn)識(shí)了。在這種情況下，照料丈夫和工作很難兼顧。2005年，她做出一個(gè)令人吃驚的決定，向白宮遞交辭職。這在許多人都感到不可想象。雖然那時(shí)候她已經(jīng)60多歲，但美國(guó)聯(lián)邦最高法院法官是終身制，曾有一名大法官直至90歲高齡才宣告退休。如此年紀(jì)在法官當(dāng)中還是“年輕”的，她的辭職令人費(fèi)解，但她只是通過(guò)發(fā)言人對(duì)外界說(shuō)：“我想花更多時(shí)間與丈夫在一起。”
　　
　　2006年，為了更好地治療丈夫的病，她把丈夫約翰送進(jìn)了亞利桑那州休格慈善中心。開(kāi)始的時(shí)候，約翰對(duì)這里的環(huán)境有著強(qiáng)烈的抵觸情緒，吵鬧不休。偶爾清醒一些的約翰不止一次地對(duì)奧康納說(shuō)：“我要出去，我希望這一切結(jié)束，你們?cè)趺纯梢赃@樣？”
　　
　　沒(méi)有辦法，為了安定丈夫的情緒，她為丈夫又換了一個(gè)病房。這個(gè)病房里只有兩個(gè)人，一個(gè)就是她丈夫，還有一個(gè)和她差不多大的女病人。開(kāi)始的時(shí)候，他還是又吵又鬧，后來(lái)情緒顯著好轉(zhuǎn)，最后總是非常開(kāi)心的樣子，不再說(shuō)要離開(kāi)，不再抱怨。桑德拉·戴·奧康納為丈夫這種轉(zhuǎn)變而高興。
　　
　　有一天，她又來(lái)探望丈夫，剛推開(kāi)房門，就發(fā)現(xiàn)丈夫坐在陽(yáng)臺(tái)上，正和那位女病友摟在一起。剎那間，她明白了，為什么丈夫換了病房態(tài)度發(fā)生了轉(zhuǎn)變，原來(lái)他愛(ài)上了別人。
　　
　　她的遭遇很快被別人知道后，有許多人為她抱不平。
　　
　　一些媒體獲悉約翰的新戀情后紛紛來(lái)采訪，試圖挖掘奧康納這名前大法官對(duì)此事的反應(yīng)，以此想獲得巨大的社會(huì)轟動(dòng)效應(yīng)。沒(méi)想到奧康納卻告訴媒體：“我雖然還愛(ài)約翰，但沒(méi)有為他的新戀情感到生氣，也沒(méi)有嫉妒，相反為他的這種新戀情高興。畢竟他是一名病人，忘記了以前許多東西，包括我。現(xiàn)在他有了新戀情，他就可以高興地在這里接受治療，而且愛(ài)情也有助于這種病的治療。”
　　
　　奧康納不但這么說(shuō)，還像以前一樣，天天來(lái)探望約翰和他的女友，為他們的快樂(lè)而快樂(lè)。因?yàn)閵W康納是這樣理解愛(ài)的——“愛(ài)一個(gè)人，不是擁有，更重要的是讓他幸福，這才是最高的愛(ài)”。