上帝造出了螃蟹的身子后，問螃蟹：“你想要幾條腿呢？”
　　
　　螃蟹剛剛看到上帝給了豹子四條腿，豹子像閃電似的飛奔起來，眨眼便消失在密林中。于是，螃蟹立了立細長的眼睛，說：“我要六條腿。”
　　
　　螃蟹想，六條腿一定會跑得更快。
　　
　　上帝笑笑說：“好吧。”
　　
　　上帝還沒有造完六條腿呢，螃蟹又急忙補充道：“我還要一對大螯，這樣我會更加威武勇猛。”
　　
　　仁慈的上帝答應了它。
　　
　　六條腿加上一對大螯的螃蟹看起來真的威風凜凜，可是螃蟹并沒有像豹子那樣奔跑如飛，只不過慢慢地橫行而已。
　　
　　在一邊等待上帝造腿的蜈蚣目睹了螃蟹的“遭遇”，暗暗想，我一定要有更多的腿，千萬不能像螃蟹那樣沒眼光。
　　
　　上帝問蜈蚣：“你呢？要多少條腿？”
　　
　　蜈蚣大聲說：“一百條腿。”
　　
　　上帝問：“為什么這么多？”
　　
　　蜈蚣說：“一是我要跑過豹子，二是我不能像螃蟹那樣目光短淺。”
　　
　　仁慈的上帝又答應了它，還給它多加了十條腿。
　　
　　蜈蚣現在有了一百一十條腿，蜈蚣差點樂暈。
　　
　　但是蜈蚣跑起來比豹子差遠了，比螃蟹也快不到哪兒去。
　　
　　蜈蚣拉著螃蟹，一起質問上帝：“為什么我們這么多條腿，跑起來還這樣慢？”
　　
　　上帝沒有責備它們的不恭。
　　
　　上帝說：“腿多不一定跑得快，這是再簡單不過的道理了。”
　　
　　上帝又說：“你們私心太重。私心重了，再多的腿也跑不動。”