袁益萬第一次見到小晴是在歌舞廳的包廂里，他點她坐臺。那年他40歲，她22歲。
    他在一年前剛剛在彼岸結束了一段12年的吵鬧婚姻，飄洋過海，來到這個已經改革開放17年，白天到處大興土木，塵土飛揚，噪音隆隆，每天都有新的高樓大廈誕生；晚上處處歌舞升平，鶯鶯燕燕的（小魚村），他在市郊辦了一個專做門鎖外銷的五金制品廠。
    剛好那天早上，前妻來電數落他們母子，沒有照顧好孫子，現在學校里功課一落千丈？他發了好大的脾氣和她在國際越洋電話里爭吵很久，所以，晚上他喝酒就超標了。
    當那些家鄉的朋友們各自開房去時，根本沒人關心他的存在。他醒來的時候，是在小晴和她兩個老鄉合租的廉價村民房里。他嘔吐的一塌糊涂，穢物遍布床上床下。因為還沒有錢買煤氣爐和熱水器，她用煤球燒了好幾盆熱水幫他脫衣梳洗，忙得一夜沒睡，于是，他深深感動了。過了兩天，他就去找她，提出一起生活的要求，她思考了三天，第四天才通知他，來載我吧。
    他的家鄉朋友知道以后，紛紛提出各種看法。
    “雖然你們沒有結婚，最好也不要生小孩，挺麻煩的，你如果早死，孩子還沒長大，就要跟媽媽帶著大筆嫁妝叫別人爸爸了？”
    “燈飾廠的徐總上星期日到邱董家打麻將輸了三千元，星期一早上叫出納小姐拿錢去還，沒想到她居然就從人間蒸發了，是已經工作四年的老干部啊！”
    “隔壁塑料廠的會計小姐上個月回去結婚，老黃夫妻是出名的鐵公雞，事先只包給她二百元禮金，她干脆辭工，遞給老板娘一份自從辦廠以來跟海關申報進口的貨品明細和真實的明細對照復印件，后來，聽說她回去修了一棟三層樓的新房喔？”
    “前天發生火警的海邊橡膠廠就是蔡董自己惹的禍，帶了那個靚女回來，住在自己房里快一個月了，白天像犯人一樣不讓她出房門，晚上就帶著到飯局或卡拉OK到處炫耀，大家不是給她取個啞美人的綽號嘛！那天早上聽說靚女頂了他幾句，他就甩了她兩個耳光，丟了五百元叫她立刻打包出廠，人家也不吭聲，就是關上房門時丟了個火機點到床單上，靜靜的出廠，后來幾乎區里和全鎮的消防車和都來了，剩下的你們都知道啦！”
    “電子廠的胡總不是說上個月他們女生宿舍有一位打工妹，領工資那天，為了一塊錢硬幣滾到床鋪下面，拼命尋找，結果超過關燈時間，整個寢室被罰款5元，大家哭成一團，后來老胡說不罰的嗎？這不是笑話，是她們真的在家鄉窮怕了，才千里迢迢出外賺錢的，換成是我們的子女，有這個能耐嗎？
    “你是我們這群人里面學歷最高的，平常用大腦的時間比我們用生殖器的時間還多，千萬要小心謹慎，不要以后也是我們聊天的題材喔！”
    袁益萬雖然心里毛毛的，但是他相信自己的眼光，兩個人交心過好幾次，她坦承到歌舞廳上班有兩個月了，之前都在家鄉自己家里的煙花廠工作。她從小失去爸爸，由強勢的媽媽撫養長大，高中畢業以后，媽媽就一直幫她找對象，認為可以給煙花廠添個穩定的長期勞工，所以這幾年她實在過的不舒坦，于是鼓起勇氣跟著表姐來到這里打工的。他也表態自己的現況，兩個小孩和一個老媽在海峽彼岸，自己在這里孤軍奮斗，他不在乎她的過去，但是短期內，她也不要指望會有婚姻的承諾，兩人先琢磨再說。
    于是，她很稱職的做了家庭主婦，從來不進樓下的任何辦公室，他要廠里的所有員工稱呼她何小姐，不叫董娘，也不叫老板娘。他們的房間和他們的衣服被單全部由她整理打掃清洗，保姆只要負責那些干部們的就行。兩人的伙食也是她親自料理，她的廚藝同時也征服了他的心，他逐漸習慣了菜里加大量辣椒的口味。除了出國以外，他帶她去了那些他年輕時在彼岸的學校地理課本念到的大城市和旅游景點，四年來，他們好像生活在沒有盡期的蜜月一樣。他真正感覺到生活的意義和人性的尊嚴。