最近關于楊元慶是不是聯想合格的CEO，引起很多爭論。在現在萬眾創業的一片火熱大潮中，能有這樣的爭論是非常好的事情。
　　
　　但從另一個角度來講，這也是個很難回答的問題。因為任何一個復雜體系的管理者，小到球隊教練，大到一國之君，只要做的時間足夠長，最終的結果都是毀譽參半，唯一的區別就是哪個比例大一些。因為沒有人可以保證自己在面對復雜局面時，根據有限信息在緊迫時間窗口內連續做出的決策都是對的，尤其是要面對后來時間的反復考驗。
　　
　　所以只要盯住其中的某一個方面，基本上可以針對同一個人，做出兩個截然不同的結論。目前針對楊元慶的爭論，就是這樣。
　　
　　對這些復雜體系的管理者，做出判斷的最好時機，不是他們在位的時候，而是需要一個較長的時期。
　　
　　在2003年，《基業常青》一書的作者吉姆·柯林斯寫過一篇文章《有史以來十位最偉大的CEO》，探討的就是這個問題。
　　
　　他的名單沒有太多我們耳熟能詳的名字──如蓋茨、格魯夫、韋爾奇和郭士納等，反而都是強生、默克、波音、3M、沃爾瑪等老牌公司的CEO。因為他設定了一個簡單的條件：偉大的CEO建立的企業，在他們離開之后依然能夠長期繁榮興旺。“所以只有在他們離開職位至少10年以上，人們才有可能對他們的業績做出評判。”
　　
　　而他用來從400多名CEO中篩選合適人選的另外三個標準則符合我們對CEO判斷條件：影響力（他們帶來的創新──不論是技術還是管理方面──的影響超出了公司本身）；適應力（帶領公司渡過重大變革或危機）；財務業績。
　　
　　有諷刺意義的是，位列偉大CEO第十名的是惠普公司的CEO戴維·帕卡德，惠普卻已經成為楊元慶的支持者們用來舉證元慶在PC行業衰退大潮中讓聯想保持強勢的反例。
　　
　　柯林斯評選的最偉大CEO，是很多人不認識的查爾斯·科芬，他是通用電氣的第一位總裁，從偉大的愛迪生手上接手了通用電氣，柯林斯對他的評價是：“引發了兩項意義極其重大的社會創新：美國第一個科研實驗室；系統的管理開發的觀念。愛迪生是一個擁有1000名助手的天才，而科芬則創造了一個不必依賴他的天才的體系。
　　
　　像美國的締造者一樣，他創造了一種意識形態，創造了種種機制，使得他建立的機構成為世界上持續歷史最長、被廣泛效仿的機構之一。”
　　
　　按照柯林斯的標準來看，就會發現大家在討論的問題，其實不是“楊元慶是不是一個合格的CEO”，而是“楊元慶是不是一個偉大的CEO”。
　　
　　在2009年柳傳志重新出山擔任聯想集團董事長（楊元慶接替阿梅里奧擔任CEO）的時候，就說了他對聯想CEO的要求：
　　
　　得把聯想當做家，當做自己的命。
　　
　　這句話翻譯過來，其實就是需要針對企業的長期思維，而不是職業經理人針對短期目標的思維方式。對比現在商業和企業界的種種短期行為，就知道要做到這樣的CEO是如何不易。我們可以隨便指出楊元慶的一大堆錯誤，但是他的堅韌和決心，卻是聯想這些年來能夠在PC市場逆水行舟，保持一線公司最需要的東西。
　　
　　中國的科芬顯然還需時日，但現階段這樣的經濟亂局，我們需要更多的楊元慶。