關于權威有兩個問題。首先是令人警醒的記錄。這個星球上有大約100萬受過培訓的經濟學家，卻沒有一位精確預言過金融危機發(fā)生的時間，更別說房地產泡沫的破裂，信用違約互換的瓦解，直到通貨膨脹引發(fā)的經濟危機的順序了。再沒有哪個專家群體失靈得比這更驚人了。
　　
　　其次，許多事例可以證明，權威也會出錯。出錯是人類的通病，但重要的是，面對權威我們會將獨立思考的能力調低一級。面對專家意見時，我們往往會比面對其他意見盲從許多。還有，我們會服從權威，哪怕是在理性或道德上毫無意義的方面。這就是“權威偏誤”。
　　
　　年輕的心理學家斯坦利·米爾格拉姆在1961年做了一個實驗，將“權威偏誤”揭示得十分透徹。實驗時，他要求一位受試者電擊坐在玻璃窗另一側的一個人，并逐漸增加電壓。從15伏開始，然后是30伏、45伏，以此類推，直到幾乎致命的450伏。即使受折磨的那個人痛得大喊大叫，渾身顫抖（事實上沒有電流，那只是一位演員），受試者想中斷實驗，但只要米爾格拉姆平靜地說“請繼續(xù)，實驗要求這樣做”，大多數(shù)人都會繼續(xù)做下去。半數(shù)以上的受試者將電壓升到了最高——純粹是在服從權威。
　　
　　近幾十年來，航空公司明白了“權威偏誤”有可能造成危險。許多意外事故之所以發(fā)生，都是因為機長犯了錯，副機長察覺了錯誤，但出于相信權威，不敢指出來。大約15年以來，幾乎所有航空公司的飛行員都接受了所謂的“機組資源管理”訓練，學習坦率、迅速地指出問題。換句話說，他們在訓練自己努力擺脫“權威偏誤”。
　　
　　幾十年后，許多公司紛紛向航空公司學習。特別是當有一位強勢的首席執(zhí)行官時，員工患上“權威偏誤”的危險就更大，這對公司很不利。
　　
　　專家們希望被人認出，為此他們必須用某種信號顯示他們的身份。醫(yī)生和研究人員是通過他們的白大褂，銀行行長則是通過西服和領帶。領帶沒有作用，它只是一種信號。國王頭戴王冠，軍隊中有軍銜標志，其他信號還包括名人訪談的邀請、圖書和其他出版物等。
　　
　　任何時候都有不同的權威在“流行”。有時是神職人員，有時是國王、武士、哲學家、詩人、搖滾明星、電視制作人、互聯(lián)網公司創(chuàng)始人、對沖基金經理、銀行總裁。存在權威時，社會總是樂于跟從。如果權威們想跨界，往往會引起混亂，比如，當一位職業(yè)網球運動員推薦咖啡機，或一位女演員推薦治療扁桃腺炎的藥的時候。
　　
　　不管什么時候，遇到一位專家，我都會設法向他挑戰(zhàn)。請你也這么做，你對權威的批判能力越強，你就越自由，就越相信自己有更強的能力。