她是一個私生女，母親在她12歲那年去世，父親也拋棄了家庭。她在天主教堂的孤兒院度過了7年，與她相伴的是孤寂與無助。從20歲開始，她在針織店當過店員，在酒吧舞臺上唱過歌，也曾做過旅行推銷員。雖然很苦很累，但她沒有被生活的艱辛壓垮。不過令人煩心的是，每天上班的時候，身上都有一股堿皂的味道，讓她深惡痛絕，那就是婦女的體味。她想要改變它，用香水來驅散這種氣味。
　　
　　在她生活的1920年，婦女使用的香水只是少數幾種大家熟悉的花香調。但她認為這不是自己想要的，她要做一種花香調以外的個性香水。
　　
　　她只身來到盛產玫瑰的“香水之都”—格拉斯，當她滿懷激情地把自己的想法說給第一個調香師時，卻遭到了拒絕：“我不做沒有花香味的香水。”“為什么？”“因為沒有女人不希望自己像花一樣美麗，沒有花的外形也要有花的香味。”
　　
　　一家，兩家，三家，四家……她在小城口干舌燥跑了大半天，得到答案都是“我不做沒有花香味的香水。”
　　
　　她盡管執著于自己的信念，但碰壁還是讓心情郁悶到了極點。就在這時，朋友幫她介紹了調香大師恩尼斯。當她開口要恩尼斯替她開發合成香水時，恩尼斯還心存懷疑，但他不久就發現她心意堅定，敢于創新，而且決心要獨樹一幟。她對恩尼斯說：“我不要有一絲玫瑰或鈴蘭的味道。我要人工合成的香味。在女人身上聞到自然花香味反倒不自然，這是一種矛盾。也許自然的香味該以人工合成。”恩尼斯被她打動了。
　　
　　她挑出要采用的配方，樣樣都是精品，搭配得完美無瑕，恩尼斯簡直佩服得五體投地。最后，恩尼斯將樣品刪減至七、八種，由她細細品味、逐一比較，經過一番斟酌，她挑出第五號樣品。
　　
　　她說：“這就是我要的，一種截然不同于以往的香水，一種女人的香水。一種氣味香濃，令人難忘的女人。”恩尼斯有些擔心，在當時，這種香水的配方至少含有80種成分，制成后的價格自然也不低廉。
　　
　　香水出來后，她帶回許多小瓶裝的樣品到自己的時裝店，慷慨贈與出手大方的顧客，又叫店員將香水噴在試衣間內。隔了幾天，有位客人回店內試穿新衣，便問起何處可買到這種香水。她故作驚訝狀：“哦，就是我前幾天給你的那個小瓶啊？親愛的，我可不賣香水。這些香水是我在格拉斯偶然的機會中買到的，連香水制造師的名字我都記不得了。我當時是想將它當作小禮物分送朋友的。”
　　
　　店員一再在試衣間灑香水，而這一幕也重復上演。很多收到小贈品的“親愛朋友”紛紛回到店內，詢問香水的來源。
　　
　　她發電報給恩尼斯，要他火速增加生產。誰也沒想到這種香水能引起那么強烈的轟動，那些摩登女郎們像中了彩券一樣，爭相購買。不久，這瓶與眾不同的香水使她的私人財產增加了1500萬美元。
　　
　　60年后，她的香水1盎司在國際上售價高達170美元，并被譽為世界上最昂貴的十種香水之一，像“流動的黃金”，與艾菲爾鐵塔一樣成為了法國巴黎的象征。
　　
　　沒錯，她就是永遠經典的“時尚女王”可可·夏奈爾。畢加索稱她為“全歐洲最有品味的女人”，肖伯納則稱她為“世界時尚奇葩”，時代雜志把她評為20世紀影響最大的100人之一。如今，不僅她的夏奈爾5號香水聞名遐邇，她的服裝、飾物、珠寶、皮件同樣是經典的演繹，而它的“雙C”標識，則是時尚界傳統與革新完美結合的象征。
　　
　　有人曾問她，你的香水為什么能取得驚人的業績？她說：“因為它有獨特的香型，女人不是花，每個女人都應該有自己與眾不同的味道。我使香水的觀念前進了四分之一世紀，我憑什么？因為我懂得如何解釋自己的女人味。”每個女人在她的香水世界里都能找到合適自己的那一種。所以她成功了。
　　
　　找到屬于自己的香味，堅持下去，離成功就不遠了。人生也是如此。