說起孟衛東這個名字，知道的人恐怕不是很多，若要提起央視《新聞聯播》每晚七點準時響起的片頭曲，中國老百姓幾乎耳熟能詳，雖然只有短短16秒，卻成就了一個不可復制的經典，而它的創作者就是孟衛東。
　　
　　1988年，時任《新聞聯播》音樂編輯、現任央視新聞制作部主任的包布和找到孟衛東，讓他給《新聞聯播》寫個片頭曲，并告訴他，除了他寫之外，還找了一位前輩級的作曲家也來寫，但不是兩人合作，而是各寫各，至于最終選用誰的，還要領導來拍板。
　　
　　當時，孟衛東剛從中央音樂學院作曲系畢業，因經常給央視寫一些曲子的配器，一來二去就與包布和熟悉了，這才讓他試一試。至于曲子的要求，包布和對孟衛東提了兩點：第一，時間是16秒鐘，絕對不能超；第二，國家形象、大臺風范。
　　
　　如此重大的“政治任務”，如果擱在別人身上，恐怕早就嚇趴下了，而對于當時才二十幾歲的孟衛東來說，卻被認為是鍛煉自己的最好機會，他很痛快就接下了這個“活兒”。在后來回憶創作過程時他說：“當時的活兒大，只能把自己關在小黑屋里憋靈感——因為那會兒壓根沒大屋。除了床、桌子、鋼琴，也就剩1平方米吃飯的地方了。那段日子，光我就寫了十幾段，另一位前輩估計也寫了不少，合起來得有二三十段。我這十來段各不相同，有歡快的，有舒緩點兒的，也有特民族的。但時間久了，具體什么樣連我都記不太清楚了。”
　　
　　孟衛東將寫好的所有曲譜交給包布和后，心里也沒底能不能被選中，只是這樣想：“反正交差了，能不能用就不是我的事了。”包布和將曲譜拿走后，找來中央樂團（現在的國家交響樂團）做了錄音，然后拿去給上級領導聽，還真就選中了其中的一個曲子，也就是現在《新聞聯播》每晚七點準時響起的片頭曲。
　　
　　這是孟衛東沒有想到的。他想不到的還有，另外幾首曲子，也被央視用于很多節目的片頭曲，像《經濟新聞》《衛生與健康》《體育新聞》《觀察與思考》等。而《新聞聯播》的16秒片頭曲能夠成為經典，更是孟衛東想不到的。
　　
　　曾有人問孟衛東，當時譜寫《新聞聯播》片頭曲時依據了什么理論，他卻回答不上來，只是說，“按寫曲子的路數那樣寫成的。”卻有上海一個作曲家，將16秒片頭曲作為譜例給學生講課，這樣分析：“別看麻雀小，但五臟俱全。雖然只有短短16秒，卻也分了ABC三段，有引子、主部，還有結尾。”聽這樣為自己的曲子作分析，孟衛東說：“我就是臥龍崗上散淡的人，這些理論我是分析不出的，不過那個作曲家也言之有理，理論永遠都在實踐的后頭。”
　　
　　正是有了“16秒”的鋪墊，才有孟衛東后來的成就：創作歌劇《雷雨》、舞劇《長城魂》，電影音樂《找樂》《血色清晨》等百余部；電視劇音樂30余部；電視專題片、音樂片40余部；舞蹈音樂30余部；各種類型的器樂曲、管弦樂曲百余部；合唱作品20余首；各種類型歌曲400余首；擔任型舞蹈史詩《復興之路》音樂組負責人。還有宋祖英首次登上央視春晚演唱的《小背簍》《今夜無眠》《中國進行曲》《神州共舉杯》《我的青藏高原》等。不僅如此，他還為很多影視劇作品創作了一大批經典歌曲，包括《血色清晨》、《這里的黎明靜悄悄》《青春之歌》《楊三姐告狀》《金婚》等。并于1990年，為亞運會寫出了主題歌《同一首歌》……
　　
　　雖然如此，他還是坦承只有“16秒”帶給自己的“成就感”最充實：“即便有成就感，也不至于多得意。其實這事也沒太多人知道，只有我清楚哪些是我寫的。在電視上也從沒見過專門給節目片頭作曲者出字幕的，自己也不能滿世界說去，就擱心里吧。”
　　
　　有時候，一個經典的誕生，看上去竟沒有絲毫征兆，不可復制的“16秒”經典，便是如此。而誕生過程所付出的艱辛，卻是外人難以體會的。