19世紀初期的非洲某國，有一位富翁想給在城里當差的兒子送去2萬先令的錢。他把此事托付給鄰居家的孩子阿里。在當時，2萬先令可以買到100匹馬和200只綿羊。阿里小心翼翼地將錢綁在腰間，出發了。
　　
　　路上，阿里遇到一隊征兵的人馬，他被他們帶到一個荒無人煙的山頭接受軍訓。阿里害怕叛軍發現他攜帶巨款，半夜里將錢藏到了一個坑里。
　　
　　不久，軍營里發生了內訌，阿里乘機跑了出來，他找到了裝有2萬先令的包裹，馬不停蹄地向前趕。由于后面有追兵，他慌不擇路地跑進了一片密林里。
　　
　　阿里迷路了，他每次都是沿著一個圓又走回了原處。仔細查找原因后，阿里發現自己的一條腿有些短。于是，他每走一百步便向右邁一步。一個星期后，他成功地走出了大森林。
　　
　　戰爭結束了，阿里也終于找到了富翁的兒子，對方在聽了阿里的遭遇后，送了一匹馬給他作為酬勞。
　　
　　阿里打算將馬賣掉，換成200先令再回家。馬商看了看馬，開出了價錢：“20萬先令！”
　　
　　一匹馬居然值20萬先令！阿里不敢相信自己的耳朵，他問馬商：“這是匹名貴的寶馬嗎？”
　　
　　“不，它只是一匹普通的馬，我給的價錢也是公平合理的。”馬商說。
　　
　　阿里接著問道：“如果20萬先令能夠買一匹馬，那么，2萬先令能夠買些什么？”
　　
　　馬商向他解釋道：“是這樣的，戰爭雖然結束了，但錢卻貶值了。現在，2萬先令只夠買一頂帽子了！”
　　
　　阿里的故事在當地流傳開來，人們對他的評價是：錢會貶值，但品格永遠不會。