工作應該被看作是幸福的源泉，還是不幸的源泉，尚是一個不能確定的問題。確實有很多工作是非常單調沉悶的，工作太重也總是令人痛苦的。然而，在我看來，假使工作在數量上并不過多的話，即使是單調的工作對于大多數人來說也比無所事事要好。按照勞動的性質和勞動者的能力來說，工作確實可以分為各種不同層次，從僅僅是沉悶的放松到最深刻的快樂。很多人都得從事的許多種工作本身并沒有多大樂趣，但即使是這種工作也包含著某種極大好處。首先，一個人無需決定什么，工作便可以讓他消磨掉一天中的好多時間。有許多人，當他們可以隨心所欲地安排自己的時間時，竟然想不出什么夠快樂的事值得一做。不管他們決定做什么，他們總感到一定有其它某種更快樂的事可做，這使他們非常苦惱。能夠自覺而明智地充實空閑時間是文明的最后產物，但是目前還很少有人能達到這個程度。另外，進行選擇本身也是很煩人的。除了特別富于創造性的人以外，很多人都喜歡由別人告訴他一天中的每個小時該做些什么，只要這命令不是太令人不快。許多有閑的富人感到一種說不出來的煩悶，似乎這是免干苦役的代價一樣，有時他們可以在非洲追捕猛獸，或者乘飛機環游世界，從中找到輕松的感覺。但這種感覺的數量是有限的，特別在青春逝去以后。因此之故，許多聰明的富翁簡直象窮人一樣沒日沒夜地工作，而有錢的女人，大多忙于難以計數的瑣碎小事，似乎她們追求的東西是極端重要的。
　　
　　因而，工作首先是作為一種解除煩悶的手段而被人們稱道的。一個人在從事必要的、但不怎么有趣的工作時，也會感到煩悶，但這種煩悶比較起他整天無所事事所感到的煩悶來，就不值一提了。除此以外，工作還有一個好處，那就是它使得節假日格外充實愉快。假使一個人并無必要拼命工作以至于損及體力的話，他很可能比一個無所事事的人能夠在空閑時間里找到更多的熱情。
　　
　　大多數有報酬的工作和部分無報酬的工作所具有的第二個好處是：它給人獲取成功和展露雄心的機會。在許多工作中，衡量成功的尺度是收入，而且只要資本主義社會繼續存在下，這就是不可避免的。只有對那種最好的工作，這一尺度才失去其天然的適用性。人們想增加自己收入的愿望，其實就是想獲得成功的愿望，想以較多的收入來獲得舒適心情的愿望。無論工作本身是多么索然無味，如果它能成為獲得聲譽的手段，它就會變得可以忍受，不管這聲譽是世界性的，還是自己的小圈子里的。目的的持續是幸福長久的最基本的因素之一，對大多數人來說，這主要是在工作過程當中實現的。在這方面，那些終生忙于家務活的女人，比起男子或在外工作的女人來，要不幸得多。家庭的婦女沒有工資收入，沒有改善自身生活的手段，她之所以受到丈夫的青睞，之所以被他看得重要，不是由于她的家務活（他對此幾乎熟視無睹），而是由于其它的方面。當然，這一點并不適用于那些十分能干、能夠把房間和花園整修得非常漂亮，以至于引起鄰居的嫉妒的家庭婦女。但是這種婦女相對來說太少了，而且她們中的大多數人，從家庭勞動中所獲得的樂趣，遠不如其它工作給予男人和職業婦女的快樂。
　　
　　很多工作能給予人們消磨時間和施展哪怕是最微小的抱負的快樂，這一快樂能使從事單調工作的人比無所事事的人幸福得多。但是，當工作充滿了樂趣時，它所能給予的滿足比僅僅是逃避煩悶的工作所帶來的滿足，要大得多。多少有些趣味的工作可作一個從上到下的排列。我將從趣味平平的工作開始講起，到那些值得一個偉人傾其一生的工作為止。