少年時代，在聽蘇聯歌曲時，總感到納悶：“怎么這些歌總有點憂郁氣息？”朋友回答：“那是由他們的地理位置決定的。你想啊，那里氣候嚴寒，人煙稀少……能不憂郁嘛！”我聽了哈哈大笑，覺得他這答案強詞奪理——明明都是內心戲，怎么還扯上地理和天氣了？
　　
　　后來我離開北方，居于南方，遭遇了傳說中的“回南天”。整整一個月，天天下雨，夜夜滴水。太陽不見蹤影，地磚和墻壁上都是水漬，衣服也無法晾曬，只能用機器烘干。我天天被困在家里，望著外面的雨滴惆悵日增，最后一跺腳飛去了云南。盡管3月的云南仍很冷，但下飛機見到太陽的那一刻，多日的壓抑還是得以釋放。
　　
　　再后來我去了泰國。本以為這將是一場痛快的旅行，我會和宣傳畫上的那些人一樣，玩得喜笑顏開、樂不思蜀。可一抵達泰國，我就被那里的高溫給打敗了。熱。到處都熱，只能蝸居酒店，一天到晚吹著空調。一想到這地方一年四季都這么熱，我真是悲從中來，開始為他們國家的發展感到擔心——在那么熱的環境里，人是沒有辦法專心做事的。你能想象在那么高的溫度里思考數學題嗎？
　　
　　以前我認為，人是可以適應環境的，特別是天生的環境。于是我曾在一個炎炎夏日請教一位菲律賓的英語老師：“你是怎么避暑的？”她的答案讓我大吃一驚，她說她前半夜實在熱得睡不著，所以只能等到后半夜再睡。而且和我一樣，身居熱帶的她，也受不了成天對著空調和風扇。從此我知道了，所謂“更適應”，實際上是一個相當狹小的范圍內的微調，甚至可能只是沒有辦法的硬挨。只要屬于“人”這個物種，那他最喜歡的適宜環境，就差不了太多。
　　
　　前一陣看希臘神話，發現萬神之主宙斯，本職工作是個雷神。我有些疑惑：為什么雷神在我們的天庭里只是一個小神，而在希臘神話和北歐神話里，卻厲害得不得了？找到的一個答案讓我會心一笑。解釋是：“歐洲地理緯度較高，特別是北歐地區，短短的夏季是北歐人民十分珍惜而又重要的時節。雷電預示著夏季的來臨，所以雷電在歐洲人民看來十分重要……而中華民族主要生活在中原一帶，緯度較低，冬夏交替的溫差并沒有令人們那么難以忍受，所以雷神就沒有那么吃香，人們就轉拜對糧食收成有助的土地公等神了。”
　　
　　英國阿爾斯特大學的名譽教授林恩在收集、研究了130個國家的智商測試數據后，出版了名為《種族智力差異：一種進化分析》的新書，總結出不同地區人種智商的差異排位及其原因，并據此繪制了智商世界地圖。這張地圖多少印證了地理決定論：溫帶人智商高的原因是，當地人祖祖輩輩都要經歷四季更迭，要學會紡織、農耕、建屋等復雜勞動以適應自然，因而大腦進化較快；而熱帶人則享受熱帶雨林帶來的豐厚食物，只要懂得采集和狩獵就行了，不用從事復雜勞動，所以大腦進化慢。
　　
　　林恩的研究因為踩了“種族歧視”的雷而飽受爭議。我也從來不認為智商是衡量人類發展的唯一標準，但無論如何，地理對人類方方面面的影響，比我當年以為的要重要得多。