如果說失敗是成功的向導，那么挫折就是人生的老師。人人都要做成功者，但戰勝挫折又何其艱難。從失敗中爬起來從頭再來的人，必然是一個勇士，也必然能摘得勝利的桂冠。
　　
　　黃巧靈是文人，他曾研究過經學、易學，并對一切有文化靈氣的東西如癡如醉。
　　
　　黃巧靈是商人。“宋城”的成功證明了他身上存在的商人潛質，于是，黃巧靈被稱為“儒商”。
　　
　　1994年1月30日，杭州名聞遐邇的天工藝苑剛一開門，黃巧靈就一頭撞了進去，他剛剛從“浙江的西藏”———麗水風塵仆仆來到省城。黃巧靈將自己鎖定在《清明上河圖》的模型前，整整待了一天，沒離開過半步。
　　
　　時年36歲的黃巧靈，對宋代畫家張擇端的《清明上河圖》神往已久，推崇之至，并熟稔于心。一幅畫卷，從郊野到都市，描繪了500多人，士農工商僧道，無所不有；騎馬、牽駱駝、坐轎、乘船、拉車、挑擔，千姿百態；吏胥吆喝開道，市民爭觀大船過橋，做買賣時討價還價，活靈活現，栩栩如生，記錄了宋代都市“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家”的繁盛景象。《清明上河圖》作為一件歷史文物，舉世無雙，簡直是神品！
　　
　　黃巧靈在《清明上河圖》模型前如癡如醉了，他不停地舉起相機，從各個角度拍了不少照片。他沉醉于其中，目光里有一種恨不得將它據為己有的癡狂。天工藝苑里來往的顧客們很驚訝，這個穿著打扮帶著山里人氣息的青年人的怪異舉動，令他們百思不解。但黃巧靈忘卻了他們的存在，他已到了忘我的境地。
　　
　　早在20世紀80年代初期，杭州就想開發以“宋文化”為主題的旅游項目。但10多年過去了，仍然是紙上談兵，此后連“紙上談兵”也無人愿意了。
　　
　　如果這時黃巧靈說，他此番來杭州的目的，就是要在杭州尋找一塊“風水寶地”，并且在“風水寶地”上效仿《清明上河圖》建造一座宋代都市，再現宋代都市的風情和繁盛景象，讓現代人穿上1000多年前宋人的服飾，在宋城悠閑行走，那么天工藝苑里的游客們都將目瞪口呆，然后會忍俊不禁直至笑掉大牙。他們一定會認為，他是個瘋子，在說瘋話。
　　
　　當然，此時黃巧靈什么也沒有說。
　　
　　這天，天工藝苑關門時，黃巧靈依依不舍地離開了《清明上河圖》模型。
　　
　　是夜2時，著名的天工藝苑毀于一場大火。簡直令人難以置信！自然，《清明上河圖》模型也難逃劫數。
　　
　　黃巧靈是第二天從報紙上獲悉此事的，略怔片刻之后，他不禁扼腕而嘆，也為自己能作為最后一個目睹《清明上河圖》模型的人而感到慶幸。《清明上河圖》模型從此灰飛煙滅了。好像天意如此，上蒼有意要安排黃巧靈來建造一座真實的《清明上河圖》。黃巧靈相信：《清明上河圖》將在他手里復活！那種敢為天下先的不羈性格，此時令他內心翻涌波動。他要盡快實現這個夢想。
　　
　　如果說1994年黃巧靈只身闖杭州是破釜沉舟的話，那么1987年他只身前往海南創業，多少還為自己留有退路。他辦了留職停薪，也就是說，即使失敗，他還可以回到原單位捧鐵飯碗。人的思想發展都有個過程，作為文化人的黃巧靈，在那個年代敢于留職停薪去闖蕩江湖創業，已算得上是膽識過人了。
　　
　　然而，現在回頭看來，海南創業正是黃巧靈后來創建宋城集團的一個鋪墊，一次預演，一次熱身。海南作為試驗場，黃巧靈在5年時間里積累的經驗和智慧，對幾年后他創建宋城集團是大有裨益的。正如黃巧靈所說，在海南創業他沒有賺到錢，也沒賠本，但他淘回了與眾不同的第一桶金：鍛煉了人生；培養了堅韌不拔的性格；廣交了朋友，建立了誠信。這第一桶金，使他終生受益。如果沒有海南創業，宋城的成功將可能推遲若干年。
　　
　　海南是陌生的。1987年未踏上海南之前，黃巧靈僅知道它是明代清官海瑞和現代紅色娘子軍的故鄉，單一的棕櫚樹和洶涌的海濤，構成這塊荒涼瘴癘之域的主色調。然而時過境遷，除了棕櫚樹和海濤依舊，腥咸的海風依舊，黃巧靈踏上海南這塊土地時，此處已非荒涼瘴癘之域，而是到處高樓林立，人多如蟻，舉目所見都是全國各地涌來淘金的熱血青年。
　　
　　面對大海，黃巧靈激動得跳起來，揮手將包扔向大海，大聲喊道：“這個地方，我要了！”
　　
　　談起當年海南創業的情況，黃巧靈仍然感嘆萬千：
　　
　　“那些日子，沒有住的地方，我們就搭簡易帳篷；沒有水，我就領著大家一塊挖井。挖了一口又一口，大家的手滿是血泡，直挖到30多口時，水才終于出來。大家那個興奮啊，敲鑼打鼓地慶祝。現在‘天涯海角’惟一的一口地下水井，就是我們當時挖的。”
　　
　　簡易帳篷！挖了30多眼井！黃巧靈現在說得輕描淡寫。
　　
　　漂泊異鄉創業的人，舉目無親，能有個地方睡，有口水喝，有口飯吃，就是奢望了，辛苦和艱難自不在話下。
　　
　　海濱浴場開張頭一天，黃巧靈用油漆把巖石上“天涯”、“海角”幾個字重新描了一遍。經過風雨歲月的磨礪，這四個字早已模糊不清，現在它們變得醒目、鮮亮了。
　　
　　果然如黃巧靈所料，海濱浴場生意出奇得好。漂泊異鄉、游走在殘酷現實和美好夢想之間的淘金青年們，操著南腔北調涌了進來，掏3毛錢買一張門票浸泡在涼爽的海水里，借以慰藉身心的疲憊和創傷。他們覺得，海濱浴場就是他們的家，躺在海水里，就像躲在愛妻溫柔的懷抱里一樣。海濱浴場每個月的門票收入，竟然能有1萬多元。
　　
　　雖然有一段日子生意火爆，“天涯海角”在海南名聲日隆，慕名者接踵而來，但由于汛期來臨和其他事件的影響，海濱浴場的生意清淡了，營業額驟減。
　　
　　為了增加收人，黃巧靈決定利用旅游淡季做點生意。他帶領員工去捉海蜇，用明礬腌制后再聯系內銷。海蜇倒是捉了不少，滿滿地裝了一車運往內地。但海蜇生意虧了，被人騙了，血本無歸。
　　
　　海蟄生意失敗，僅僅是黃巧靈許多次失敗和成功中的一個小插曲，不足為道。但在經濟上，卻使他陷入了困境，這一年，黃巧靈過得相當艱難。年三十夜，燉了一大鍋肉和蘿卜，圍著火堆，算是和員工們吃了一頓團圓飯。黃巧靈端起酒碗，本想跟員工說幾句吉祥的祝福話，可鼻尖兒卻酸酸的，一句話也說不出。一頓團圓飯，花去身上僅有的錢，他已一無所有了。
　　
　　禍不單行。新年過后，一個月里海南刮起兩次12級以上的臺風。黃巧靈后來回憶道：“海濱浴場所有的東西，都被臺風吹走了。”
　　
　　那段歷史，現在惟一留下的記載是臺風過后黃巧靈和幾個伙伴在海濱浴場拍下的一張照片，照片已經泛黃褪色。他當時在背后寫下的文字，給人一種歷史的凝重感，頗為蒼涼：“辛苦建成的竹樓度假村，被一夜臺風夷為平地，工作人員走了，只剩下了我、一個民工、一對情侶和一條忠實的狼狗。”
　　
　　但黃巧靈還是堅持下來了，而且堅持了5年。當時，他想到了唐代詩人杜牧的《題烏江亭》：“勝敗兵家事不期，含羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”
　　
　　有沉必有浮，不計一時之輸贏。這就是黃巧靈！
　　
　　1994年4月，黃巧靈成立了杭州世界城———宋城置業有限公司。從此，他踏上了人生中最艱難也最為輝煌的平臺。
　　
　　珊瑚沙，這塊杭州郊區非常偏僻的地塊，有一天驀然撞進了黃巧靈的視野，歷史地成為《清明上河圖》的選址。
　　
　　珊瑚沙，一片亂石灘，一條河，一棵枯死的千年古樟，幾幢低矮、破敗的農舍，稍遠一點是一個叫牛芳嶺的亂墳崗。觸目所及，珊瑚沙滿眼荒涼。
　　
　　黃巧靈眼睛一亮：“就是這里！”
　　
　　隨行者疑惑不解。
　　
　　黃巧靈說：“那棵樟樹，是宋代古樟；那條河，就是汴河！我們可以在河上搭建拱橋。”
　　
　　又是靈感！
　　
　　說也奇怪，宋城開園后，那棵宋代枯樹竟然奇跡般地復活，枝繁葉茂，樟蔭匝地。現在，它屹立在城樓廣場，成為宋城一道靚麗景致。宋建筑、宋文化、宋人、宋樟，置身于宋城，忙忙碌碌的現代人會產生活在宋代的錯覺。
　　
　　宋城項目啟動時，黃巧靈從海南淘回的“第一桶金”起了作用，他將它發揮得瀟灑自如、淋漓盡致、出神入化！
　　
　　宋城是個浩大工程，要興建須耗資1。5個億，數目之巨，非常人所能想像。黃巧靈哪有那么多錢！結果，誠信幫了他大忙，朋友們相信黃巧靈的為人，二話沒說，紛紛傾力相助。誠信是金，此話不謬！
　　
　　如果說宋城工程是個嗷嗷待哺的嬰兒，那么她賴以生存并成長的，就是母親的奶水。可是，偏偏在宋城工程進行到一半時，國外的一個合作伙伴看出了宋城的“危機”，提出退出項目，要求黃巧靈買下他手中的股份。資金都投到了工程中，黃巧靈哪來的錢，但他不想讓他的“嬰兒”因斷奶夭折或者營養不良地生長，他咬了咬牙，東拼西湊，終于借到了錢，連紅利一分不少退給了對方。
　　
　　談起這件事，黃巧靈用4個字形容當時的困境：焦頭爛額。
　　
　　宋城在一片輿論大嘩聲中艱難起步。
　　
　　黃巧靈承受了常人難以想像的壓力！
　　
　　輿論大嘩，集中體現在天時、地利、人和上。
　　
　　于是，有人說宋城敢跟強大的西湖相抗衡，又處于偏僻地塊，投資風險那么大，幾年后肯定死掉；有人說宋城不倫不類、俗氣，中國人只認西湖，不會買宋城的賬；也有人說宋城不在宋城古址（鳳凰山）落腳，選址有問題；更有人說，宋城是“造假”、“假文物”、“假古董”等等。
　　
　　由此輿論紛紛認為，黃巧靈在冒天下之大風險，必敗。有人猶豫了，畏難了，忌怵了，不辭而別。
　　
　　盡管有壓力，但黃巧靈對宋城的成功卻胸有成竹，而且還巧妙地利用了一次媒體。他宣布：我估計，3年能收回宋城投資！
　　
　　頗具傳奇色彩的是，天災總是跟黃巧靈過不去，當年海南的臺風吹走了他的度假村，宋城興建初期，一場意外的大火又燒毀了他的辦公室。
　　
　　那夜，黃巧靈因鼻竇炎吃了過量的藥，昏昏欲睡。睡夢中他被熱浪烤醒，睜眼一看，辦公室已是一片火海，濃煙滾滾。黃巧靈大驚，求生的欲望使他一腳踹開窗戶，舍命跳下二樓，雖然受了點傷，命卻保住了。面對廢墟，員工們都哭了。可他什么也沒說，而是樂呵呵地領著大家去吃了頓火鍋。黃巧靈后來講，過去的歷史燒得一干二凈，圖紙啊，資料啊，什么都沒有了。盡管員工們安慰他，說燒一把，發一把，但黃巧靈心里的難受只有他自己知道。
　　
　　經歷過大火焚燒和死亡的考驗，日后還會有什么困難能擊垮黃巧靈呢？
　　
　　但困難卻一個接一個接踵而來。
　　
　　比如說宋城的設計方案，黃巧靈請了中國最著名的建筑專家和設計院，結果卻不理想。黃巧靈親自上陣策劃，和手下幾個得力助手，歷盡周折設計出一套自己滿意的方案。一切都從頭學，連比例尺都看不懂的黃巧靈，后來竟精通容積率、擴初、交通組織等等。
　　
　　1996年5月18日，宋城開園。
　　
　　這一天，超過6萬人跑到宋城，爭相體驗“給我一天，還你千年”的感受。
　　
　　這一年，宋城接待游客達100萬人次（僅7個半月），旅游收入達4000萬元。
　　
　　更有意思的是，黃巧靈沒有戲言：投資1。5億元人民幣的宋城，3年后果真收回初始的投資。
　　
　　宋城一炮走紅。戰勝了失敗后，黃巧靈終于成功了。