2023年10月上市的《刺客信條：奧德賽》游戲中，時代背景從埃及轉換到了古希臘，因此玩家們會在各種小鎮中見到驢的身影。估計大家都會覺得，驢嘛，怎么能有馬威風呢？我替驢感到委屈啊！
　　
　　在中國文化里，驢的名聲不太好，很大一部分“鍋”要甩給唐代大文豪柳宗元——他的寓言故事《黔之驢》，讓驢成了“外強中干”的代名詞。可讓老虎都嚇了一跳的驢，在中國歷史上還真當過新鮮玩意。驢并非中國本土馴化的家畜，而是傳自西域，西漢初年零星傳入中原。司馬遷《史記·匈奴列傳》中，就把驢、騾、駱駝并列為罕見的“奇畜”。
　　
　　從東漢到魏晉時期，驢還一度成了風雅之物：漢靈帝喜歡乘坐四頭雪白的驢拉的“驢輦”出行，而當時許多名士也愛坐驢車出門游玩，是貨真價實的“驢友”。建安七子之一的王粲，家中就養了不少名貴品種的驢，還把學驢叫當成一大愛好，沒事就拿這個吊吊嗓子。王粲去世后，魏文帝曹丕親自率眾學起驢叫，給老朋友送行，那場面想必很是詭異……陣陣“啊呃啊呃”的叫聲，不知道的人怕是以為進了驢圈。如今，“學驢叫”這個說法常被當作某人發泄不滿情緒的表述，總之跟曹丕那會兒的“深情驢叫”肯定不一樣了。驢肯定很困惑，當年還是被捧著的小清新，現在不管是跟驢相關的聲音還是詞語卻都不太招人待見了。
　　
　　全世界所有家驢的祖先，都是東非高原的非洲野驢。距今五千多年前，非洲野驢被當地居民馴化，不久又被引入埃及和兩河流域。古埃及那些壯觀的金字塔、太陽神廟和方尖碑都有它們一份功勞。兩河流域的蘇美爾人，更是把四頭驢套上車趕上前線，當作人類最早的戰車。在大英博物館中的一件烏爾古城的展品TheStandardofUr中就為我們展示了這一場景。
　　
　　距今約3300年前，來自中亞的游牧民族把馬匹引入中東地區，于是體型、速度、力量都處下風的驢，很快被馬踢出了一線地位。
　　
　　但驢也有自己的強項——作為來自山區荒漠的動物，驢不擅長快跑，卻有很強的負重能力和耐力，背著相當于自己一半體重的貨物也能每天走十幾個小時。對山地、丘陵等復雜地形，驢也比馬更加適應。而且驢不光對飼料要求不高，對干渴的忍耐力在家畜中也僅次于駱駝，遠強于牛馬。
　　
　　在中東、中亞、中國西北以及歐洲的伊比利亞半島，氣候干燥、土地貧瘠又多山的環境，簡直就是驢的主場，上千年來它們在這些地區一直擔當主力役畜。亞洲伊斯蘭傳說中的民間智者阿凡提，西班牙名著《堂·吉訶德》里的農民桑丘，更是坐實了驢“國民坐騎”的經典形象。
　　
　　即便在科技發達的21世紀，驢的作用仍然不可替代，就連電動自行車也有“電驢”的綽號。在希臘旅游勝地圣托里尼，驢還成了新聞的主角：2023年7月，有媒體報道，圣托里尼島上的代步工具驢子由于不堪超重游客的負擔，出現脊椎受損，甚至有的身上還有開放性創傷。因此，希臘政府明令禁止肥胖游客騎驢觀光，規定超過100公斤的游客不能參加騎驢旅游項目。想必當人們發現不能騎驢上山欣賞圣托里尼島的美景時才會感慨：原來驢這么重要，誰也代替不了！
　　
　　要知道，全世界的家驢有四千多萬頭，其中中國就占了1/7，堪稱頭號養驢大國。驢為人類效力的日子，還遠遠沒有結束呢。