弗瑞斯特·瑪氏出生在華盛頓，父親弗蘭克開有一家小小的糖果公司，生產一種由膠糖、堅果與巧克力混合而成的糖果。
　　
　　由于產品單一，公司漸漸陷入困境。就在父親為此愁眉不展時，弗瑞斯特進行了大膽嘗試，將市場上流行的一種巧克力麥芽飲料，改為一種名為“銀河棒”的可攜帶糖果。“銀河棒”的推出，不僅使瀕臨倒閉的公司起死回生，同時讓初顯身手的弗瑞斯特堅信，自己有著獨特的經商頭腦。于是，他雄心勃勃地不斷向父親提議，擴大自家公司的規模。然而，墨守成規的父親，卻認為他是個狂妄自大的敗家子，惱怒之下，將他逐出家門。
　　
　　1932年，弗瑞斯特帶著5萬美元和銀河棒的海外銷售權，去英國獨自創業。其時，歐洲的巧克力產業非常繁榮。弗瑞斯特在輾轉于著名的簡·塔布萊爾、亨利·雀巢等企業后，創立了弗瑞斯特·瑪氏食品制造公司。根據英國人的口味，他改良了銀河棒配方，以瑪氏（Mars）棒的名字推出。7年后，弗瑞斯特·瑪氏食品制造公司，成為英國第三大糖果制造商。
　　
　　但弗瑞斯特并不滿足，他惦記上了軍用巧克力。巧克力的主原料是可可豆，可以快速補充體力，所以，軍用巧克力是美軍的標準口糧之一，市場相當廣闊。
　　
　　然而，軍用巧克力極易融化的缺陷，令大兵們很是不滿。相關供應商們絞盡腦汁，用加強硬度的辦法抵御溶化。可如此一來，又大大影響了巧克力入口即化的美妙口感。怎樣使巧克力既耐得住高溫，又不影響口感呢？
　　
　　弗瑞斯特幾經琢磨，靈光乍現，他想起書上說，西班牙內戰時，有一種士兵吃的裹著厚厚糖衣的巧克力片，即使高溫難耐，也不容易快速溶化。何不照葫蘆畫瓢？半年后，帶著彩色糖衣的M&M巧克力豆一經問世，即被內定：只能供應給軍方！
　　
　　弗瑞斯特再次獲得成功。然而，他卻不如大家想象的那么興奮。弗瑞斯特認為，M&M豆應該有更廣闊的市場。1954年，他邀請著名廣告大師伯恩巴克策劃廣告，向世界推銷他的產品。于是，一句經典、知名的“只溶在口，不溶在手”廣告詞，不僅讓M&M豆沖出歐洲，更讓瑪氏系列產品迅速占領了全球糖果市場。
　　
　　然而，伴隨著M&M豆的名聲大噪，弗瑞斯特的壞脾氣似乎也跟著出名了。各大媒體競相報道，說弗瑞斯特脾氣古怪、為人苛刻。他要求工廠地板每45分鐘必須擦洗一次；員工的衣服上不許出現一點污漬；每條士力架上，不多不少必須有15顆花生米等等。
　　
　　更有一次，弗瑞斯特半夜打電話給一名員工，讓其立即把一批M&M豆從商場撤貨。為什么呢？因為他在該商場里買了一包M&M豆，發現包裝上的字母“M”印刷得模糊不清。都說“水至清則無魚，人至察則無徒”，可弗瑞斯特的員工，卻愿意一直干到退休。這是因為瑪氏企業不僅薪水很高，且員工有很大的自主權。哪怕你只是工廠生產線上的一個小小員工，如果產品品質出現問題，不必向領導申請，自己就可以終止生產線的運作。此外，公司各部門都擁有自主抉擇權，而且不用對任何股東負責。只有當部門犯了嚴重錯誤時，高管才會介入。
　　
　　弗瑞斯特這套管理哲學，寫在一本小冊子上，遍布所有瑪氏公司的辦公室。有人說，弗瑞斯特不桀的性格，緣于成功心切。他的每個舉措，每每讓人大跌眼鏡，然而，到最后卻又令人心悅誠服，豎起大拇指。因此，作為一家全球化公司，瑪氏一直以來都是百分之百的私人企業，至今沒有上市。但它從未面臨過困境，反而一路高歌猛進。
　　
　　2008年10月，瑪氏公司與股神巴菲特聯手出資230億美元，收購了全球最大的口香糖品牌“箭牌”糖類生產商，締造了年銷售額270億美元的巨無霸神話，一躍成為全球最大的糖果生產商。但瑪氏公司總裁兼CEO說：“我們要的不是最大，而是最佳。品質，是我們向顧客做出的保證！”