如果父母想幫助孩子在小時候發展語言和讀寫能力，那么睡前一起讀故事并不是唯一的好方法。

密歇根州立大學(Michigan State University)的研究發現，兒童自我調節的能力是兒童語言和讀寫能力發展的一個關鍵因素，他們越早磨練這些技能，他們的語言和讀寫能力就會發展得越快，從長遠來看，他們的語言和讀寫技能就會越好。

“自我調節是一個涵蓋性術語，用來定義孩子在工作記憶中保存信息、關注任務、甚至抑制可能阻止完成任務的行為的能力。（就是內源性專注力、記憶編碼提取、自控力等執行功能）”人類發展與家庭研究系副教授、該研究的主要作者Lori Skibbe說。

通過研究，Skibbe發現，那些能夠更早地進行自我調節的孩子，至少在二年級時就擁有更高的語言和學習技能。

“我們知道，自我調節與語言和讀寫能力之間存在關系，我們的研究表明，這種影響是持久的。自我調節的早期優勢意味著孩子們能夠更早、更快地學習這些關鍵的語言和讀寫技能，這也為更早地發展其他技能奠定了基礎。” Skibbe說。

Skibbe和她的研究小組每年兩次對351名學齡前至二年級的兒童進行自我調節、語言和讀寫能力方面的評估。

在評估自我調節能力時，研究人員要求孩子們玩一個游戲，游戲要求遵循研究人員的提示。

“我們讓孩子們摸自己的頭、肩膀、膝蓋和腳趾，就像小時候玩的‘我說你做’游戲一樣，”Skibbe說，“然后，我們顛倒或混合發出這些命令，看看誰能根據記憶的指令來正確執行。”

在評估學習能力的發展時，Skibbe考察了四種語言和讀寫能力：理解能力、詞匯能力、早期解碼能力（識別字母表字母和閱讀短單詞的能力）、語音意識（理解語言的聲音結構）。

Skibbe說，雖然發展自我調節能力的早晚受到先天因素影響，但父母依然可以做一些事情來幫助孩子發展該能力。

她說：“從本質上講，人類并不是高效的多任務處理者，孩子們需要時間專注于一件事。”

“父母需要意識到，孩子可以根據周圍發生的事情來規范自己的行為。父母可以用支持孩子的方式來組織家庭環境和日常生活。” Skibbe說。“保證孩子充足的睡眠，和孩子們一起玩游戲，專心地陪伴孩子，你可能認為這些事情對孩子發展語言和讀寫能力沒有幫助，但事實上，它們真的有幫助。”