楔子
　　
　　劉二柱伸出手去，“啪、啪、啪”叩了三下門環，院里沒有動靜。他又叩了三下，依然寂靜無聲。他回過頭看袁老板，目光里透出問詢之意。
　　
　　袁老板在門板上擂了一拳，罵罵咧咧地說道：“都快晌午了，這婆娘插上門做什么？”說著沖伙計們一擺手，“跟我來！”
　　
　　眾人繞到大門右邊的院墻前，袁老板讓膀大腰圓的劉二柱蹲下，他踩著劉二柱的肩膀爬上墻頭，攀著墻邊的大棗樹翻進了院子。
　　
　　三個伙計站在門口說話，正說著，就聽“哐當”一聲，大門開了，一個青年男子衣冠不整地從里面沖出來，見了他們也不停留，一溜煙地跑了。
　　
　　這時，院子里傳來袁老板的喊聲：“快來人！殺人了！”
　　
　　三個人沖進屋一看，只見床上一片血跡，袁老板的妻子洪氏倒在血泊里。袁老板大聲叫道：“出人命了，快去報官！”
　　
　　1。現場勘驗
　　
　　很快，縣令諸葛云飛便帶了差人過來。一行人來到袁家大宅，袁老板把縣令引到臥房門口，往屋里一指，說道：“內人就是在這間房里被害的。”
　　
　　諸葛云飛進屋一看，只見床上一片狼藉，一具女尸躺在床上，胸前血肉模糊，看起來是被利器刺死。
　　
　　死者的被褥上血跡斑斑，扔在床角的粉紅緞子小襖上也有兩處血痕，應該是兇手作案后用小襖擦拭兇器上的鮮血時留下的。
　　
　　諸葛云飛在現場沒有找到兇器，便吩咐仵作驗尸，又命人屋里屋外仔細檢查，自己到了正廳，命人將袁老板帶進來問話。
　　
　　“小人名叫袁豐，在前門大街上開了一家鴻運綢緞莊，因年關將至，生意紅火，眼看店里屯的貨不多了，小人就帶著三個伙計回家取貨。
　　
　　“來到家門口，發現大門從里面反鎖，叩門許久，不見內人前來開門。小人心下起疑，就從院墻上爬了進來。”
　　
　　“到了臥房門口，發現門虛掩著，我推門進來，見內人蓋著被子臥在那里，床上衣衫、被褥凌亂不堪。
　　
　　“我走到床前，忽聽門外有動靜，接著院子里傳來奔跑之聲，我趕緊搶到門前，只見一個男人正往大門外逃走，我擔心內人的安危，不敢追趕，到床前揭開被子一看，就見內人滿身鮮血倒在那里。我驚恐之下沒了主意，忙招呼伙計們進來，之后錢貴就去報案了，我和另外兩個伙計一直在門口等著，直到大人駕臨。”
　　
　　“那逃走之人你可認識？”
　　
　　“小人認得，他是寄住在南門外的孫秀才，名叫孫洪健。平日里看他斯斯文文，沒想到竟然做出這等傷天害理的事來！”說著袁老板眼圈一紅，眼淚落了下來。
　　
　　諸葛云飛立即命捕頭李毅帶人前去拘捕孫秀才，然后又傳訊三個伙計，他們所說的與袁豐并無二致。
　　
　　這時仵作已驗尸完畢，回稟道：“驗得女尸一具，年約二十七八，左胸有圓形傷口一處，徑四分，深三寸二分，乃錐形利器所傷，致命。”
　　
　　諸葛云飛又問可曾找到兇器，差人回道：“里里外外都找遍了，并沒有找到兇器。”
　　
　　眼看天色已晚，諸葛云飛便命差人將袁宅嚴密把守，袁豐和三個伙計未經準許不得隨便外出，待明日繼續搜查兇器。
　　
　　安排完畢，他正想帶領眾人回縣衙，忽聽一個清脆的聲音說：“你可看清楚了，孫秀才身上并無血跡？”諸葛云飛走到門口一看，只見一個十五六歲的少年差人正在問劉二柱話。
　　
　　劉二柱答道：“那孫秀才穿的是一件月白色長袍，如果上面有血跡，定然醒目，我不會看不到的。”
　　
　　“他身上可攜有兇器？”
　　
　　“他當時衣衫不整，袍帶都沒系，一只手抓著袍襟，一只手提著靴子，沒見他攜有兇器。”
　　
　　那少年一眼看到諸葛云飛，忙一縮身子躲到了一邊。
　　
　　回到縣衙已是掌燈時分，諸葛云飛來到后堂，只見一個人站在書桌前，正是剛才在袁家大宅里向劉二柱問話的少年差人。
　　
　　少年見到諸葛云飛，忙站起身來，叫了聲“爹爹”。
　　
　　諸葛云飛沉著臉說道：“一個姑娘家，不老老實實在家呆著，偏偏喜歡扮成個假小子，到案發現場胡鬧，成何體統？”
　　
　　那穿著男裝的女孩沖著父親做了個鬼臉。
　　
　　“你這丫頭，真拿你沒辦法。”諸葛云飛搖了搖頭，又問，“蔓菁，剛才從你和劉二柱的對話中看來，孫秀才逃逸時并沒有把兇器帶走，那么兇器應該還在袁宅里。你既然想查案，明天就再去搜查一番，看能不能尋到些蛛絲馬跡。”
　　
　　“遵命！”
　　
　　2。失蹤的兇器
　　
　　第二天一早，諸葛蔓菁仍作差人打扮，混在眾差役中來到袁家宅邸，大家里里外外搜了個遍，仍然沒有找到兇器。
　　
　　這時袁豐招呼眾人進屋歇息，他滿臉堆笑道：“各位差爺忙活半晌了，這天寒地凍的，進屋喝杯茶，暖暖身子吧。”
　　
　　諸葛蔓菁隨著眾人走進客廳，眾人圍爐而坐，袁豐命人端來茶點供大家吃喝。
　　
　　一個叫陳虎的中年差役說道：“袁老板還是給我倒碗白開水吧，昨天喝你一壺釅茶，一晚上都沒睡著覺，今天可不敢再喝茶了。”
　　
　　袁豐笑著拿來個大碗，從鍋里舀了碗開水，遞給陳虎。
　　
　　陳虎望著盛開水的那口鐵鍋，忽然問道：“袁老板，今天怎么換成鍋了？我記得你昨天是用一把大鐵壺來燒水的吧？”
　　
　　袁豐一怔，隨即笑道：“那把壺壞了，一時來不及買新壺，只好先用這口鍋湊合一下。”
　　
　　眾人閑談了一會兒，又接著搜查。諸葛蔓菁也到處找尋著，忽聽陳虎“咦”了一聲，諸葛蔓菁循聲望去，只見陳虎站在灶屋門口，手中舉著一把大鐵壺，正將壺底沖著