一
　　
　　鄒慶華32歲還沒婚娶，原因是家里窮。年關將至，他見回村過年的打工仔、打工妹個個身穿漂亮的衣服，腰揣花花綠綠的票子，于是也想外出打工賺錢娶老婆。年關一過，他就隨村里人南下深圳打工。別的打工仔回到原來的廠子，鄒慶華卻要尋找用工單位。他穿著農民的布褂，腰間系一條發黃的白色腰帶，一支旱煙桿別在身后腰帶上，典型的農民裝束。
　　
　　一連幾天，他走街穿巷，一直沒找到工作。眼看著身上的票子一天天少下去，他心中發慌了，每頓只能啃幾個饅頭，安慰一下肚子。
　　
　　這天，他走到繁華鬧市，見一個商場門口貼出招工啟事，內容也沒看清楚就冒失地走了進去。大廳正中坐著一男一女，兩位招工人員見一位彪形大漢大搖大擺地走了進來，忙讓保安員上前阻攔說：“請你出去。”
　　
　　鄒慶華看了保安一眼說：“這里不是在招工嗎？我是來打工的。”
　　
　　保安員說：“我們這里沒有適合你的工作，請你出去。”
　　
　　鄒慶華抬頭看到掛出的橫幅上寫著“享得利金銀珠寶商店招聘會”幾個大字，重重地嘆了口氣，轉身就走。
　　
　　“請留步。”身后傳來一聲呼叫。鄒慶華回頭一看，見一位西裝革履、滿頭白發的老翁，手持手杖向他走來，便停住了腳步。老翁來到他身邊，圍著他轉了一圈，最后站在他身后，雙眼緊盯著他后腰間的旱煙桿。
　　
　　那支煙桿只有筷子那么長，油漆般黑亮。煙桿上吊著一個棕色的精致煙盒，形似香爐；煙鍋淡藍色，是用泰山龍泉石打磨而成；煙嘴呈乳白色，看似有兩條小青龍扭在一起戲耍，用手觸摸，光滑細膩，像翡翠又似玉器，采用緬甸錦山含冰白玉水磨而成。特別引人注目的是那支短而粗的煙桿，上面長滿竹節，細數共有九個節。老翁看到這里倒抽了口冷氣，那不就是“九節煙桿”？據史料記載，此煙桿出自寧夏桂竹林，其工藝是在桂竹筍將要出土時，用特制的一個九寸長的鐵筒罩在竹筍出土處，讓桂竹在鐵筒里生長，竹筍長到鐵筒頂端就不能再長了，迫使竹節一個挨一個，共有九節。這種煙桿內能儲存大量煙油，吸的煙味濃烈，過癮。煙嘴系優質玉石，不上煙膏，吸起來甘淳爽口。他認得這支煙桿，據載，此煙桿是蒙古族給乾隆皇帝的貢品，乾隆皇帝游江南時為了攜帶方便，用的就是這支煙桿。這價值連城的文物怎么會在這位農夫身上？他得問個明白。
　　
　　白發老翁見他是來打工的農民，就叫他在身旁坐下：“你是什么學歷？”“小學畢業。”“有什么特長？”“力氣。”“有何技能？”“種地。”坐在主考席上的男子聽了“撲哧”一笑，說：“你可以走了。”
　　
　　鄒慶華嚷嚷開了：“你們不收我？”
　　
　　白發老翁給了他一張應試表格，要他按表中欄目填寫姓名、年齡、籍貫、電話號碼等內容，叫他等候通知，就讓他走了。
　　
　　這白發老翁姓江名大權，是臺北“享得利金銀珠寶公司”的董事長。自大陸改革開放后，他知道大陸金銀珠寶需求量大，發展前景看好，就安排女兒江雅琴到深圳開辦“享得利金銀珠寶商店”。江大權不放心女兒單槍匹馬在深圳創業，就從臺灣飛過來親自指導。負責招工的兩位負責人見那位只有小學文化程度的農民也來應試，心想，他哪是做金銀珠寶生意的料，自然要讓保安趕他走了。
　　
　　再說江大權回到住處，想起那支煙桿，又勾起了他辛酸的往事。他從保險柜里拿出一柄折扇，這把折扇可不一般，是邊疆少數民族進貢乾隆皇帝的貢品。支架是用天山雪蓮的根莖拼成，光滑、堅韌，扇面是采用俄羅斯高級麻紡粘合，上面用七彩絲線繡出鴛鴦、祥龍、麒麟等吉祥圖案。扇柄下的墜子，是采用中亞優質玉石雕刻成雪蓮圖案，名叫“雪蓮扇”，搧出的風清爽宜人。雪蓮扇和九節煙桿，正是江大權的岳父當年贈給兩個女婿的稀世珍寶。
　　
　　二
　　
　　故事還得從頭說起：
　　
　　江大權的岳父叫朱炳祥。朱炳祥爺爺的爺爺的爺爺朱慶元，在乾隆年間是皇宮的總務大臣，統管財政及文物。在乾隆皇帝即將卸位時，朱慶元趁混亂之際把部分文物占為己有，雪蓮扇和九節煙桿就是其中之物。這兩件國寶在朱家一代一代傳下去，到1938年傳到了朱炳祥手上。
　　
　　1945年，侵華日軍無條件投降后，國民黨發動了第二次內戰。瀲江市第一號財主朱炳祥連任瀲江市副市長，全市貴賓高朋前往慶賀。可是他無心設宴，因為他膝下無子，只有兩個千金。大小姐朱春香時年18歲，二小姐朱秋香比大小姐小一歲。看到時局混亂，他憂心忡忡，就想盡快為兩個女兒找個門當戶對的婆家，省得留在自己身邊牽腸掛肚。
　　
　　一條瀲江把瀲江市分成東西兩半，江大權的父親江洪源在瀲江河東開了一家“恒豐祥”布莊，壟斷瀲江市布匹生意，朱炳祥就把大女兒春香許配給江洪源之子江大權。瀲江河西有個莊園主名叫周展鴻，擁有良田萬頃，佃農千余，朱炳祥把二女兒嫁給了周展鴻的兒子周家賢。
　　
　　不久北平和平解放，朱炳祥發了慌，這么多錢財、文物如何安置？朱炳祥膝下無子,女婿有半子之稱,他就把那兩件國寶分別交給兩個女婿,雪蓮扇給了大女婿江大權,九節煙桿給了二女婿周家賢。江大權就是那次見過九節煙桿,并知道了它的價值。
　　
　　1949年解放軍打過長江,江洪源帶著江大權攜帶萬貫家財及雪蓮扇逃到臺灣,而周展鴻萬頃良田無法帶走,只得和家人留下。
　　
　　九節煙桿是岳父送給襟弟周家賢的,如今怎么會在鄒慶華手上？鄒慶華是襟弟家什么人？兒侄肯定不是,因為他不姓周。難道是鄒慶華買了去？也不可能,文物豈能倒賣,再說他一個打工仔哪有這筆巨款？難道被鄒慶華偷去了？他想不管怎樣都得弄個清楚,就急著要找鄒慶華。查看他應試時填寫的表格,一看手機號碼欄是空白,顯然他沒有手機。怎么辦？他只好讓女兒去尋找。
　　
　　女兒拿著鄒慶華應試時交的一張照片,天天開著車在街上轉悠,尋找鄒慶華。偌大一個城市,憑一張照片要找一個人,簡直是大海撈針,一連五天都落空了。