派恩在城里開了一家獨特的心理診所，專門幫人治療“不快樂”的病癥。
　　
　　一天，診所來了一個一頭棕色鬈發、穿著很講究、年輕漂亮的女子。
　　
　　女子說，她叫達芙妮，去年剛結了婚，丈夫雖然很有錢，卻是個小氣鬼，對她花錢管得很嚴。
　　
　　達芙妮邊說邊從包里拿出個東西扔在桌上，嘆著氣說：“所有的煩惱都是這個東西引起的！”
　　
　　派恩撿起一看，那是個很大的鉆石戒指。他走到窗前拿它在玻璃上劃了劃，又拿出放大鏡仔細看了一會兒說：“這顆鉆石品質超群，我敢說至少值兩千英鎊。”
　　
　　不料，達芙妮竟說：“可它是我偷來的！我現在不知道該怎么辦。”說著，她忍不住嗚咽起來，拿出手帕不停地擦眼睛，夾著抽噎，斷斷續續敘述起來。
　　
　　達芙妮說，她亂花錢，欠了債，又不敢告訴丈夫。后來，他們夫婦去朋友道格家住了一段日子，臨走前道格夫人說她的戒指松了，托達芙妮把這戒指帶到城里，交給珠寶匠，幫她修修。
　　
　　達芙妮接過戒指，一時鬼迷心竅，去一家能仿制珠寶的首飾店，打造了一個仿制品戒指，把它寄還給道格夫人，然后把真品當了，還了債務。
　　
　　這是一個多月前的事情。現在達芙妮悔不當初，她把臉埋進手中，說：“我怎么會這么做？我是一個低級、卑劣的小偷。”
　　
　　接著，達芙妮說，最近她繼承了一筆遺產，就馬上去把戒指贖了回來，但最近她丈夫和道格家因為生意上的事情鬧翻了，她不愿說出偷戒指的事而毀了名聲，可也實在想不出把戒指悄悄還回去的方法。
　　
　　就在達芙妮著急的時候，一個朋友告訴她，道格夫人正打算把這個戒指重新鑲過。這消息對達芙妮來說，可是雪上加霜呀！到時候一切都會暴露，達芙妮沒有時間了。
　　
　　派恩聽完達芙妮的訴說后，說：“我們得設法進入那所房子。達芙妮，你有什么主意嗎？”
　　
　　達芙妮想了想，說：“道格夫人要在本周三開個舞會。我朋友提到她在找表演舞蹈的人。我不知道她有沒有定下來——”
　　
　　派恩思考了一會兒，說：“沒問題。我安排我的人去表演舞蹈，就算定下來也沒關系，錢是萬能的。”
　　
　　說著，派恩朝達芙妮露出了笑容：“一切都會解決的，不用再擔心了。我向你保證，我的人會完美完成任務的。”他頓了頓問，“這個戒指怎么辦？是放在我這兒，還是你更愿意自己保管到周三？”
　　
　　達芙妮說：“還是我留著吧。”說罷，向派恩點點頭，起身告辭。
　　
　　很快到了周三，達芙妮來到火車站，把戒指交給派恩的手下，由他去完成偷梁換柱的任務。
　　
　　周三夜晚，舞會就要開始了，主人道格夫人遺憾地向賓客們表示，原定來表演舞蹈的演員，在最后時刻因為扭了腳踝不能前來表演。不過，會有一名在巴黎轟動一時的表演者前來代替他。
　　
　　頂替的舞者叫克勞德，他表演的舞姿讓人心醉神迷。舞蹈表演結束后，大家開始跳舞。英俊的克勞德邀請道格夫人與他共舞一曲。他們配合默契，翩翩起舞，道格夫人從來沒有過這樣完美的舞伴。
　　
　　突然舞廳的燈全都滅了，四周一片漆黑。黑暗中克勞德彎腰親吻了道格夫人放在他肩上的那只手。當她把手抽回去時，他握住了它，再次親吻了它。
　　
　　不知怎么的，夫人戴在手上的戒指從她手指上滑落到克勞德的手里。就在這時，舞廳的燈全亮了。
　　
　　克勞德微笑著對道格夫人說：“您的戒指滑下來了。請允許我給您戴上。”他把戒指戴回她的手指，眼中閃耀著難以捉摸的光芒。
　　
　　舞會結束了，道格夫人對舞會感到非常滿意。
　　
　　第二天早晨，派恩進入辦公室，達芙妮已經在那兒等他了。她見到派恩，就急切地問：“怎么樣？”
　　
　　派恩笑著點點頭，拿出一疊單據說：“這是一些必要開銷的賬單。火車票，服裝，還有給原定舞蹈演員的五十英鎊。總共六十五英鎊十七先令。”
　　
　　達芙妮問：“戒指真的已經還給她了，而且她一點兒也沒有懷疑什么？”
　　
　　派恩說：“一點也沒有。一切進行得神不知鬼不覺。”聽了這話，達芙妮松了口氣，連忙打開包拿出錢來。
　　
　　派恩謝過她，開了一張收據，但奇怪的是，他并沒有收服務費。他說：“親愛的小姐，我不會拿一分錢。這會違背我的原則。這是您的收據，而這個——”他微笑著從口袋里拿出一個小盒子，推到達芙妮面前。那里頭，躺著一枚亮晶晶的鉆石戒指。
　　
　　達芙妮朝戒指做了個鬼臉，笑道：“可惡的東西，真想把它扔出窗外！”接著，她抬頭問派恩，“您肯定這不是真的那個？”
　　
　　派恩回答：“那天您給我看的戒指已經物歸原主了。”
　　
　　“那么，一切都解決了。”達芙妮說罷，高興地站起身來。
　　
　　派恩抬手示意她坐下說：“當然，克勞德那個家伙，可沒什么腦筋，他很可能會把它們搞混。所以，我特意請一位專家來檢驗了一下。”
　　
　　達芙妮一屁股坐回椅子上，問道：“那他怎么說？”
　　
　　“他說這是一個絕妙的仿制品。”派恩樂呵呵地說，“這總算能讓您放心了，是吧？”
　　
　　達芙妮開口想說些什么，又止住了。
　　
　　派恩意味深長地看著她：“我想給你講一個小故事，是關于一位年輕女士的，她沒有結婚，也不叫達芙妮。她叫克里斯汀，而且直到最近她還是道格夫人的秘書。沒錯吧，‘達芙妮’小姐？”
　　
　　接著，派恩不顧“達芙妮”的臉變得煞白，自顧自地說了下去。
　　
　　有一天，道格夫人的鉆石戒指松了，讓秘書克里斯汀拿到城里去修，而克里斯汀竟讓人仿制了那個戒指。但她很有遠見，知道總有一天，道格夫人會發現戒指被換成了贗品，那時她會想起是誰把它拿到城里去修的。到時候第一個被懷疑的就是她克里斯汀。
　　
　　“那怎么辦呢？首先，克里斯汀買了一頂深棕色假發，然后她找到我，給我看那個真戒指，從而解除我的懷疑，我還幫她制訂了一個掉包計劃。”
　　
　　最后克里斯汀將真戒指拿去修理，按時還給了道格夫人。
　　
　　周三傍晚，克里斯汀在火車站把一個贗品戒指送到克勞德手上。為了防止派恩去找行家鑒定，她算好時間，等到火車開前最后一分鐘，才匆匆趕到。
　　
　　然而克里斯汀千算萬算，卻沒有算到克勞德是個珠寶行家。
　　
　　派恩繼續微笑著說：“當道格夫人發現她的戒指被掉了包，她會想起那位年輕的舞蹈演員，在燈滅的時候，曾經把她的戒指弄了下來。她會進行調查，然后發現原先要來的演員是因為被人賄賂而沒來表演。如果事情追蹤到我這里，我的什么達芙妮的故事聽起來可一點兒也站不住腳。克里斯汀小姐，您這招，可真妙呀！”
　　
　　說到這兒，派恩的微笑凝住了，他說：“我不能容許這樣的事發生，因此克勞德把他從道格夫人手上拿下來的真戒指又原樣戴了回去。您明白我為什么不收服務費？我保證讓顧客感到快樂，顯然我沒能讓您快樂。”
　　
　　克里斯汀“噌”地站了起來，罵道：“你這個老滑頭！你讓我上當！還讓我付錢！而且……”她噎住了，向門口沖去。
　　
　　派恩將那枚假戒指拿起來遞給她：“您的戒指。”
　　
　　克里斯汀一把抓住戒指，朝它看了一眼，猛地把它從窗口扔了出去，接著她氣急敗壞地摔門而去。