上當
　　
　　人們常把受騙叫做“上當”。其實“上當”的原意是指到當鋪去典當東西。
　　
　　清朝末年清河地方有一個大戶人家姓王，世代經營當鋪，家大業大，生意興隆。生活富裕了，各房的族人開始懶于經營了，就把資金存入當鋪作入股的股東，日常的典當營業事務全交給一個名叫壽苧的年輕人來主持。壽苧酷愛讀書，喜歡?？虝?，對生意卻并不精通，處理典當業務非常隨便。
　　
　　王氏族人見此情景，都認為有機可乘，不約而同地從自己家中拿一些無用的東西到當鋪來典當。各人估定了高于物品本身的價格，要伙計如數付給，伙計不敢得罪股東老板，壽苧也心不在焉，不加阻攔。
　　
　　就這樣，沒過兩個月，典當的資本就被詐騙得差不多了，一家資金充足的當鋪破產了。因此，當時流傳著這么一首民謠：清河王，自上當，當得當鋪空了檔。
　　
　　“上當”原指去當鋪典當東西，后來人們就把受騙叫“上當”。
　　
　　馬路
　　
　　“馬路”是由碎石鋪設的，路中央略高而且光滑平坦，這樣利于雨水流淌到路邊，不影響交通。后來，人們用瀝青鋪涂在上面，稱之為“柏油路”。但大多數人還是習慣叫“馬路”。“馬路”既然不是“專供馬走的路”，那么，這個名稱是怎么來的呢？
　　
　　原來，在18世紀中期，英國發生了工業革命，工業的發展迫切需要改善當時的交通運輸狀況，特別是陸路交通。為此，蘇格蘭人約翰·馬卡丹發明設計了上面所說的“馬路”。由于“馬路”的出現使得英國不僅水路暢通而且陸路也很便利，這樣，為迅速發展英國工業和貿易往來提供了方便條件。人們取這種路的設計者姓氏，稱這種路為“馬路”，以表紀念。
　　
　　書香
　　
　　“書香門第”中的“書香”是什么意思？許多人不太清楚。
　　
　　其實原來是古人為防止蠹蟲咬食書籍，便在書中放置一種蕓香草，這種草有一種清香之氣，夾有這種草的書籍打開之后清香襲人，故而稱之為“書香”。
　　
　　蕓香草亦稱蕓草，為多年生草本植物，產于我國西部，有特異的香氣，可以入藥，嚼之有辛辣和麻涼的感覺。因為古人常在書籍中放這種草避蠹驅蟲，所以除“蕓人”指農人，“蕓蕓”指眾多外，與“蕓”字有關的詞多與書籍有關，如“蕓編”指書籍，“蕓帳”指書卷，“蕓閣”指藏書之閣，“蕓署”為藏書之室，“蕓香吏”則指校書郎。
　　
　　東西
　　
　　我們往往把一切物體統稱為“東西”。但為什么稱“東西”，而不稱“南北”呢？
　　
　　原來我國古代把木、火、金、水、土稱為“五行”（分別代表東、西、南、北、中五個方位），把甲、乙、內、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“天干”，又把“五行”、“天干”對應起來，組成“五方”，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。從上面可以看出，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等；南方屬火，火是一種化學現象北方屬水，中方屬土，由于水、土和火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。而木（植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視，可以代表一切有用物質。于是，人們就把代表“木”和“金”的兩個方向聯在一起，組成一個詞——“東西”，用它代表世界上的所有物體。
　　
　　杜撰
　　
　　“杜撰”一詞的意思，大家是知道的。打開詞典查一查，注曰：沒有根據地編造。但是杜撰這個詞的來歷，卻有一段軼聞，這倒是很少有人知道的。
　　
　　古時候，有個叫杜默的人，喜歡做詩。但是，他寫的詩，內容空乏，不著邊際，毫無真情實感。而且，他的詩不講韻律，有人說他寫的東西，詩不像詩，文不像文，實在是不倫不類。因此，人們每逢看到不像樣的詩文就脫口而出：“這是杜默撰寫的。”后來這句話逐漸簡化為“杜撰”。再后來，“杜撰”又被引申為不真實地、沒有根據地編造的意思了。
　　
　　掛歷
　　
　　現代家庭中使用掛歷的越來越多，可是，很少有人知道掛歷竟是從古時的討債本演化而成的。
　　
　　在古羅馬，有一批專門從事放高利貸的人，他們按月向借戶收取利息。為了防止差錯，他們往往使用一種特殊的小本子，以月為單位，按日期排列，何月何日什么人該還多少債，收多少利息，都一一記在小本子上，還附有記事欄，一覽無遺。后來，這一簡便的方法逐漸被其他行業所借鑒，作為記事備忘之用，流行開來。
　　
　　香港著名英商太古洋行第二任華人買辦莫藻泉上任后，興建了一家糖廠。1884年，他推出一種類似海報廣告式的“月份牌”，用以宣傳太古糖廠的產品。莫藻泉特意聘請設計師關蕙農設計畫面，內容多為花卉、吉祥人物、福、祿、壽、喜、中國古代天官賜福、迎春接福及仕女圖等。凡購買太古糖者，贈送“月份牌”一幀。后來，許多廠商競相印制免費贈送“月份牌”，并不斷改進形式。隨著歲月的流逝，一些人把月歷訂在一起，一年一本，“討債本”和“月份牌”便逐漸演化成今天的掛歷。
　　
　　借光
　　
　　戰國時期，秦國有個大臣叫甘茂，因遭奸臣陷害，不得已逃往齊國。
　　
　　當甘茂逃出秦國的邊境函谷關時，正好遇到當時很有名的縱橫家蘇代。蘇代問甘茂要到哪里去，甘茂沒有直接回答，而是給他講了一個“借光”的故事：
　　
　　據說，在一條江邊住著許多人家，每天晚上，各家的姑娘們各自帶著點燈的油聚在一起把油倒進一盞大燈里，一起在燈下做針線活。而有一個姑娘家里很窮，出不起燈油。所以，其他姑娘就討厭她，準備把她趕走。窮人家的姑娘卻對大家說：“我確實不能拿燈油來，可是，如果每天我早早地趕到這里，大家回家時我晚點走，替大家打掃打掃屋子，安置一下桌凳，這樣對你們會有好處的，你們為什么還吝惜這照在四周墻上的一點余光呢？如果借點光給我，我同你們一起做針線，這樣對你們也不會有任何妨礙的。”姑娘們覺得她說的話很有道理，就把她留下了。
　　
　　蘇代聽了甘茂的這個故事后，明白了他的意思，于是他們倆一齊去了齊國，蘇代在齊王面前竭力推薦甘茂，于是齊王拜甘茂為上卿。
　　
　　現在，我們經常聽到“借光”一詞，就是從這個故事里來的，指請求別人給自己方便。
　　
　　倒楣
　　
　　“倒楣”一詞本是江浙一帶的方言，指事不順利或運氣壞。
　　
　　此語產生的時間算來不長，大約在明朝末年。那時候，由于“八股取士”的科舉制度嚴重地限制了廣大知識分子的聰明才智的發揮，加之考場舞弊之風甚盛，所以一般的讀書人要想中舉是極不容易的。為了求個吉利，舉子們在臨考之前一般都要在自家門前豎起一根旗桿，當地人稱之為“楣”?？贾辛?，旗桿照豎不誤，考不中就把旗桿撤去，叫做“倒楣”。后來，這個詞被愈來愈多的人用于口語和書面，直到現在。值得一提的是，在運用這個詞語過程中，人們常把這兩個字寫作“倒眉”或“倒霉”，這當然是由于不懂得它的來源的緣故。