陳學文是南城建筑公司的總經理。他老家有個表嬸叫馬翠花。翠花嬸丈夫早年去世了，獨身一人供養兒子上大學。陳學文出于同情，讓馬翠花在公司里做清潔工。
　　
　　公司的制度很嚴，雖然是表嬸，但是，馬翠花每天晨會見到陳學文，也得像別的員工一樣，站得筆直，畢恭畢敬地和大家齊喊：“陳總好！”作為說一不二的一把手，陳學文也接受得心安理得。
　　
　　這年春節前，父親陳樹根打來電話，要他回來過年。陳學文想到自己已經有三年沒有回家過年了，便答應了。
　　
　　春節前一天，陳學文回到老家靠山屯。馬翠花也搭了陳學文的順風車回到老家。
　　
　　靠山屯地處陜西偏遠山區，至今還保留著一些古樸的習俗，比如，大年初一，晚輩要到長輩家，雙膝跪下，給長輩磕頭，只有等端坐在中堂上的長輩發話，晚輩才能起身。
　　
　　大年初一，陳樹根叫醒陳學文，要他去給馬翠花拜年。陳學文揉著眼說：“爸，我去給其他親戚拜年可以，可是給表嬸拜年就免了吧。”
　　
　　陳樹根臉孔一板，說：“怎么了？我知道你小子的心思，你是放不下你那總經理的架子！馬翠花是你手下清潔工，跟你差得天高地遠，你怎么能去給她磕頭？國有國法，家有家規，你表嬸是你手下不假，可現在是在靠山屯，長幼輩分不能亂！”
　　
　　看見父親發火，陳學文不敢再磨嘰了，他不情愿地穿上衣服，來到馬翠花家。馬翠花正端坐在中堂上，等待接受晚輩的叩拜呢，看見陳學文進門，馬翠花一下起身迎了上來，手足無措地說：“哎呀，陳總，你怎么來了？”
　　
　　看見表嬸那受寵若驚的樣子，陳學文心里很受用，當老總的就是有面子啊！但很快，陳學文就煩心起來，爸爸叫他來拜年，是要按老黃歷來，這就要自己給馬翠花規規矩矩地磕頭！不管怎么說，老總給員工磕頭，心里總不是滋味。
　　
　　想到這里，陳學文懶洋洋地說：“表嬸，什么陳總不陳總的，今天我是你侄兒，我來給你拜年，爸還強調，一定要我給你下跪呢！”
　　
　　“使不得，使不得！”馬翠花慌不迭地說，“那都是老黃歷，你來看我我就心滿意足了，還要什么下跪！”
　　
　　這話說到陳學文的心坎上，他順水推舟道：“表嬸，要不我就不跪了。不過，如果我爸問你，你可要給我打個埋伏，說我跪了。我爸那人你不是不知道，認死了的事，十頭水牛都拖不回來。”
　　
　　“放心吧，你爸要是問，我們就這么說。”馬翠花說。
　　
　　有了這樣的保證，陳學文放心了，他坐在那里，和表嬸說了一些無關痛癢的話，起身準備告辭。馬翠花說：“那哪行？中午在這里吃飯，我把你爸媽也叫來，一家人在一起聚聚，拉拉家常。”
　　
　　陳學文見推托不過，就打了個電話給父母，陳樹根爽快地答應了。
　　
　　不一會兒，陳樹根和老伴來到馬翠花家。陳樹根盯了陳學文好大一會兒，問：“學文啊，給你表嬸下跪了嗎？”
　　
　　陳學文連忙說：“跪了啊，不信你問表嬸。”
　　
　　陳樹根上上下下打量著陳學文，好半天沒說話。馬翠花怕事情敗露，連忙打著圓場說：“樹根啊，學文跪了，還給我磕了三個響頭哩。”
　　
　　陳樹根這才移開目光說：“跪了就好。翠花啊，上菜吧，今天我們一起喝個痛快！”
　　
　　陳學文終于松了一口氣，總算把老頑固給糊弄過去了，所以，喝酒的時候也就放開了。表嬸家的酒是那種高度的紅高粱酒，幾杯下去后，陳學文就醉醺醺的了。這時，陳樹根露出狡黠的微笑，他扯著迷迷糊糊的陳學文說：“學文，站起來，給你表嬸磕頭。”說著，將馬翠花推到中堂的椅子上坐定。
　　
　　馬翠花連聲說使不得，掙扎著要起來，陳樹根一把按住她說：“老嫂子，不是我倔，這小子該給你磕頭的。想當年，學文生下來，她媽沒有奶水，你家狗蛋也生下來不久，是你把本來就不夠的奶水分給了學文。沒有你，他陳學文活不下來啊！”
　　
　　馬翠花說：“樹根，還提那些事情干嗎，我早都忘了。”
　　
　　“你忘了，可我忘不了。”陳樹根大聲地說。
　　
　　此時的陳學文早已忘記他老板的身份，酒精趕跑了他老總的架子，他口齒不清地說：“表嬸，我爸爸媽媽常跟我說，沒有您喂養我，我就不能長大成人，學文我給您磕頭了。”說著，撲通一聲跪下來，朝馬翠花磕著響頭。
　　
　　馬翠花激動得老淚縱橫，陳樹根和老伴也笑得合不攏嘴巴。這時，在外當個小包工頭的二憨走進來，他見陳學文恭恭敬敬地給馬翠花行著大禮，豎起了大拇指：“學文這小子，沒有老板的架子，好啊！”
　　
　　陳樹根和老伴把兒子扶到家里，陳學文蒙頭大睡，醒來后，對自己朝馬翠花磕頭的事忘得一干二凈。
　　
　　假期結束后，陳學文和馬翠花又回到了南城，兩人都恢復了各自的角色，老板還是老板，員工還是員工。
　　
　　入春不久，陳學文又接了一個大工程，可就在這時，棘手的事情來了：南城出現了民工荒，不僅招不到民工，現有的民工也紛紛辭職。陳學文急得想上吊。就在他走投無路的時候，事情有了轉機——老家來了五十多號青壯年救急了。
　　
　　為首的二憨說：“學文啊，我知道你現在手頭緊，我把我手下那號人帶過來了，還順帶動員了另外幾個工程隊的家伙。我跟他們說，陳學文老板那可是條漢子，春節的時候，那么大的人物，還給自己的員工馬翠花磕頭，跟這樣有情有義的人干準沒錯！”
　　
　　陳學文聽得一頭霧水，他想到醉酒的那一幕，忽然明白，那天，一定是爸爸故意灌醉了他，讓他在酒醉之后給馬翠花磕頭的。
　　
　　顧不得多想，陳學文將任務分配下去，幾十號人立刻投入到工地上……
　　
　　工程順利交工后，陳學文想到了醉酒磕頭的事情，他打電話給爸爸說：“爸，幸虧大年初一那天，我給表嬸磕頭了，那一跪，救了我一命啊！對了，你是怎么知道我沒有給表嬸下跪的？當時我們的雙簧演得很好啊！”
　　
　　陳樹根樂呵呵地說：“那天，我就估摸著你小子耍派頭，我防你一手呢。頭天晚上，我叫你媽在你褲子膝蓋那個地方，縫了兩只小水袋，你要是跪了，那水袋準破。到了你表嬸家，我看你褲子干干凈凈的，就知道你們演雙簧。小子，明年春節回來，還要不要我把你灌醉？”
　　
　　“不了不了，這一跪啊，我算明白了，做老總的，最重要的不是架子，而是對員工的一腔真情。”陳學文由衷地說。