休格·米勒是19世紀蘇格蘭杰出的地質學家。幼年時，他父親在一次事故中喪生，是母親一個人含辛茹苦地把他養大成人。因家里生活窘迫，他只在學校讀了5年書就被迫輟學。他的爺爺曾當過海盜，死時留下了一把鐵錘。少年時期的休格，就把這把錘子當作了玩耍的東西。休格家附近有一條河，河邊有一塊巨大的古老圓石，休格時常拿著那把錘子，在那些圓石上敲敲打打。那些敲打下來的石塊中，有一些色彩斑斕的云母和斑石，休格愛不釋手，就收集了很多。
　　
　　小時候，休格常常只身一人在森林里玩上一整天。森林、山谷里那奇異的地形地貌，讓他沉迷其中，流連忘返，也給他帶來了無窮的樂趣。有一天，他在山根的石縫中尋覓時，一個牧馬人問道：“這石縫有什么可看的呢？”
　　
　　休格認真地說：“這些石縫的深淺、構造和紋路都各不相同，有的看上去簡直奇妙無比。”
　　
　　牧馬人哈哈大笑，打趣道：“你對石縫這么有興致，是打石縫里長出來的吧？”
　　
　　成年以后，休格如愿以償地當上了采石工，在一個采石場干活。休格發現，自己所在的那個采石場呈現出了各種不同的地質現象。這些迥然有別的巖層是怎樣分布的？巖層之間又有什么聯系？這一切，都引起了他強烈的興趣。在勞動過程中，休格不斷地觀察、比較和鑒別，也收集了大量的樣品。
　　
　　29歲那年，休格在愛丁堡的一個科技展覽會上，向人們展出了自己多年來精心收集的各種各樣的巖石樣品，他也成了公認的地質學家。此后，休格開始專門從事地質學研究。在短暫的54載人生中，他在自己所從事的領域取得了輝煌的成就。
　　
　　在他的自傳里面，休格寫道：我天資平平，也未受過高等教育，只是憑借興趣和耐心，取得了一些成績。其實，任何一個人，只要對一件事感興趣，有耐心堅持做下去，假以時日，定會成功。以我的切身體會，我認為興趣和耐心，比天才的頭腦更有價值，無論做什么事情，興趣和耐心都是締造成功的根本。