梅子在報社工作。那天，一位做生意的朋友打來電話，說在報紙上看到她寫的貧困學生的故事，很想幫助他們。但因為能力有限，只能資助一個孩子，請梅子哪天方便時，給那幾個孩子拍些照片，他想自己選擇資助誰。
　　
　　湊巧，梅子回老家，正好路過那個小山村。她來到村里的小學，按照校長提供的名單，準備為孩子們拍照片。在這個偏僻的地方，土地貧瘠，吃水困難，時常停電，村民們的日子都很苦，年輕人大多出去打工了，很多孩子成了留守兒童。他們沒見識過大山外面的世界，對梅子手中的數碼相機非常好奇。
　　
　　孩子們輪番出現在鏡頭里，他們身上的衣服、鞋子和書包，大都破破爛爛的，任誰看了都會有幾分心酸。這時，一個叫朵朵的小女孩，本來已經站好了，卻忽然沖著梅子輕輕擺手：“阿姨，請等我幾分鐘！”
　　
　　話音剛落，小女孩就飛奔著跑遠了。片刻工夫，她拿著什么東西跑回來，轉身進了屋子。
　　
　　等朵朵再出來時，梅子眼前一亮：朵朵穿了一件紅格子襯衣，因為有些肥大，只好扎到褲子里；她的肩膀上，還挎著一個嶄新的書包。看到梅子還沒開始拍，朵朵又伸出手指，迅速捋了捋額前的頭發，露出甜美的笑容，悄聲問旁邊的同伴：“你瞧，我這樣好看嗎？”
　　
　　也許是出于童真的妒忌，同伴撇著小嘴說：“臭美！又把別人的衣服穿出來顯擺！”原來，那襯衣是朵朵從隔壁一戶人家借來的，所以不太合身。至于那個書包，是兩年前媽媽回家時，送給朵朵的生日禮物，她一直沒舍得用。
　　
　　梅子懷著復雜的心情，為孩子們拍好了照片。她有隱隱的擔心，和別的孩子相比，朵朵這樣“光鮮”的形象，會不會第一個被淘汰掉。
　　
　　出乎意料的是，當梅子把這組沖洗好的照片整整齊齊擺放在朋友的辦公桌上時，朋友居然毫不猶豫地指著朵朵那張照片說：“我就資助她，每年為她提供學費和生活費，一直到大學畢業。”
　　
　　梅子忍不住追問：“為什么選朵朵？”朋友意味深長地說：“你看，在那樣惡劣的生存環境中，朵朵還愛笑又愛美，這多么難得呀。其實命運不會一直虧待誰，只要保持這種好心態，總有一天，生活也會對她微笑，會因她而變得美好。”